虽然长安镖局只是一间镖局，名头与排面没有世家门派的大，但在土匪圈提一句长安镖局的大名，哪个山头不抖上三抖。叶棠音身为长安镖局当家人，自然要做一个合格的老大，维护自家多年积累的声誉，义不容辞啊！
不过这维护的方式着实凶猛，看得钟朔直么慨叹，得妻若此，属实镇宅……
叶棠音提刃横扫四方，先斩马腿，再斗恶匪，匪寇如潮水一般向她涌杀而来，锋利大刀或迎头劈下或拦腰砍上，车轮战般密集的进攻，逼得她不得不寻找缝隙，游移闪躲。一个人集中匪寇几乎全部的火力，可她的目标依旧十分明确——刀疤那颗项上人头！
陆皞玚就像小鸡崽似的被钟朔拎脖提溜着，忍不住啧啧感叹道：“纵观今日之情形，师兄日后怕是夫纲难振哟！”
钟朔二话不说就把陆皞玚扔到了地上，“能动吗？”
“能……”陆皞玚爬起来拍了拍身上的土，“师兄放……”
“心”字还没说出口呢，他就被钟朔拽到一旁，去保护那帮公子小姐了。钟朔的功夫不必多说，而陆皞玚虽是一瓶子不满半瓶子晃荡，但论起勇武也绝不含糊，托叶棠音能打好斗狠起来不是人的福，师兄弟二人面对的压力轻松不少。
那厢边，匪寇人多势众，在叶棠音手底下却讨不到便宜，不消片刻工夫，大半匪寇被斩落马下，断胳膊瘸腿算轻的！
就在这时，又响起一阵急促的马蹄声。陆皞玚万万没有想到，先前那伙匪寇竟回来了，还抄家伙将后来的匪寇一顿胖揍。场面异常火爆，看得陆皞玚汗毛倒立，心说这他娘的摆明了就是黑吃黑，自己只是撺了一个秋游的散局，怎地啥破事都让他碰上了！
“还愣着做甚！”却见聿霖横砍一记，替神游天外的小舅舅挡下了一刀。
岂料，陆皞玚见到大外甥却二话不说，对着他的脑袋就是三记暴捶。
聿霖被陆皞玚这无理取闹的三连击打蒙了，“舅舅你干什么！不要闹了！”
“我闹？你小子还敢和我顶嘴？”陆皞玚抖着手指头训斥道：“你个不孝竖子，你还知道回来，跑哪里撒野去了！你是翅膀硬了，想气死我好继承我的万贯家产呐！”
“好好好！对对对！是是是！”聿霖挥刃阻杀着敌人，实在没空搭理自己这胡搅蛮缠的小舅舅。
“不孝子！你果然！果然啊！”陆皞玚一边躲避匪寇的乱刀，一边理直气壮地咆哮，呜嗷嗷地叫唤，奈何大外甥根本就不理他，此刻人家的眼神只集中在一个方向——
那柄弯刀泛着阵阵瘆人寒气，将温血凝结成红霜……
刀疤挥着大刀与叶棠音火拼，刀刀狠辣招招蛮横，恨不得一刀就将叶棠音劈成两半。叶棠音旋身绕圈，叫刀疤左右碰壁耗尽体力，对付这种有勇无谋的莽汉，四两拨千斤的招数最管用。刀疤拄着他的大刀，孔武的双臂已止不住地颤抖，背靠着道旁的大树，不停地喘粗气，又气又累说不出一句话。
“二爷的刀太沉了，要本大当家的命怕是有些难，还是拿来自刎吧，也算物尽其用，今日本大当家一定送二爷去和下面的弟兄们团聚。”叶棠音这一番狠话，既是说给刀疤听，更是说给刀疤现在的手下听。此时此刻，谁做刀疤的兄弟，谁就要陪他下地狱！
钟朔瞧着叶棠音那张一团和气的脸，好像不是要杀人，而是在日行一善，他心底竟有那么一瞬间的怵……
叶棠音当初灭了刀疤的老巢，当然是抱着斩草除根之目的，若不是刀疤那可怜的傻妹妹替他挨了一下，死在了薛峥怀里，叶棠音不可能让刀疤活着逃出大漠。刀疤败走蓟北后投靠了雄关寨，如今手下这帮虾兵蟹将，纵然也是穷凶极恶，暴虐残忍之徒，却到底不是他自己的亲信，皆为四处凑来的游散，乌合之众自然就经不住打杀，更不会死心塌为他卖命。
叶棠音这么连呵带吓唬，心眼多的匪寇已然有所畏惧，加上他们本身死伤过重，原本密集的进攻也随之迟缓起来，甚至一度中断。有些喽啰见同伙皆被拆成零碎，竟当即逃窜。叶棠音瞧着落荒而逃的残兵败将，啧啧道：“我说刀二爷，虽然背井离乡，日子过得辛苦，但好歹也拉支像样的队伍再立山头，凑了这么一帮蹩脚龟孙兵，传出去你这黄沙刀阎王的脸还往哪里放！”
刀疤气得青筋直蹦，双手攥着大刀，瞧那凶恶的架势就是要和叶棠音决一死战。
“哎呀！或许是本大当家格局小了，二爷恐怕早就不需要什么脸面，毕竟死人左右不了后世评说！”言罢，叶棠音当即旋扇杀去，扇锋直逼刀疤面门，仿佛一击就要劈碎他的天灵盖。迎面逼近的强大杀气，将刀疤压得寸步难行，双脚竟似被钉在原地，动弹不得。
叶棠音正欲给刀疤最后的致命一击，可就在这时，树后竟冒出来一个垂髫小童，距刀疤不过一臂之远，估计是方才避乱躲过去的。突然冒出来的小童正好给刀疤一个绝佳的喘息之机，刀疤恶向胆边生，一把将小童拽到身前，扣住小童的喉颈，冲着叶棠音疯狂地叫嚣道：“来啊！过来杀我啊！”
叶棠音沉眸，内心十分想立刻就满足对方的愿望，却到底顾及小童的安危。“大人的事情和孩子无关，二爷放开这孩子，我给二爷一个痛快。”
刀疤丧心病狂地大笑道：“你刀爷就是下了地狱，也要多拉几个冤鬼垫背！”
叶棠音紧紧盯着他的手，“稚子无辜，做这种孽，下了地狱要受油烹酷刑。”
刀疤锁喉的手却更紧了，癫狂地笑道：“你刀爷不怕！就是阎王老子来了……啊呀！”
就在这时，刀疤的手竟被物什打穿了，温热的血瞬间溅到小童青涩的脸上——
叶棠音腾身而起，扇锋如霹雳般砸向刀疤，凝聚的气劲直接砍断他的大刀，紧跟一个回旋飞脚，狠狠踹上他心口正中央，一脚就将他踹出数尺远。却听砰的一声响，刀疤后背撞上树干，血喷满地，肋骨也被踢断了好几根。叶棠音一把将那小童捞了过来，反手将孩子推了出去。钟朔稳稳地将小童接在怀里，顺手擦去孩子脸上的血污。
钟朔微微皱着眉，心说这场面有些熟悉啊，她上回“抛尸”用的也是这套行云流水的活！
陆皞玚忍不住耸起肩膀，偷偷瞄了瞄钟朔，心说师兄招惹上这么一位彪悍的女壮士，日后可有的受。他本打算安慰安慰师兄，没想到师兄竟兴致勃勃地看媳妇打架，眼里似落了星星一般，异常地湛亮……
陆皞玚琢磨琢磨终于琢磨明白了，怪不得钟师兄对昤嫣堂姐没意思呢，敢情他是好“母老虎”这口！
“黄沙刀阎王……”叶棠音一步一步地朝刀疤走去，就像地狱鬼差一步一步踩踏他正在萎缩的生命。“阎王之名，不可冒用。当初薛峥看在你妹妹的份上，妇人之仁，心慈手软，才让你逃过一劫。可惜我不是软心肠，今日既被我碰上，你就该给胡世宁一家老小偿命。”
“胡世宁？”刀疤脸色突然刷白，惊恐地看着叶棠音，含着满口稠血问道：“你要给胡家报仇？你是胡家什么人？”
“我来报胡家的恩，我与胡世宁是一碗水的交情，一碗能救命的水。”叶棠音垂下眼眸，想起了大漠里那位温厚和蔼的朋友。“胡世宁在沙漠里分给我们一人一碗水，一碗能救命的水。你抢夺胡家财产，侮辱胡家女眷，屠戮胡家满门，甚至割下胡世宁的头悬挂示众，上到翁妪下至婴孩，你竟然一个都不放过。可怜胡世宁一辈子与人为善，最后惨死在你等恶匪之手。今日我一定杀了你，叫胡大善人在九泉之下瞑目！”
“报恩……你竟是来报恩的……”刀疤认命般瘫在了地上，呆滞的双目望向天空，生命正从他的眼中流失。“要杀要剐，你给个痛快吧，这辈子二爷死在你手上，下辈子一定会向你讨回来！”
“你作恶多端，凭什么痛快？你罪有应得，与人无尤！”叶棠音立刃对准刀疤的脖颈，手起——
刃落的一瞬间，却被挡住了！
叶棠音盯着那柄寒凉的弯刀，盯着刀尖上残缺的月牙一角，盯着刀身上轻盈的飞燕图腾，“残刀飞燕……”
这一刻，站在后方的聿霖愣在原地。
“燕燕于飞……”聿霖看着握刀的主人，“你是……燕飞！”
刀中小有名气的“残刀飞燕”，它的主人是蓟北绿林响当当的女匪首——燕飞。
然而，聿霖没有得到任何回应。
叶棠音笑盈盈地拱手道：“阁下便是蓟北的巾帼豪杰，燕三娘子燕飞？”
那人看向叶棠音，说道：“刀疤还没有资格另立山头。”
这嗓音虽然低哑，却能听出来是个姑娘。
她扛着残刀上前，残缺的刀尖直指刀疤，那架势仿佛是在告诉叶棠音——这只猎物属于她。
叶棠音不禁笑道：“燕三娘子，我们商量商量，可否相让啊，凡事总要讲究个先来后到嘛！”
“燕飞！就算你我有仇，但仇不至死吧！”刀疤垂死挣扎道：“这女的是长安镖局大当家，她手上过了无数绿林好汉的命，今日你不杀她，明日她便要杀你！”
叶棠音微微沉了沉眼眸，淡淡地笑了笑，又冲燕飞问了一遍，“燕三娘子，可否相让？”
“不让——”燕飞二话不说，一刀斩断了刀疤的脖子，下手那叫一个干脆利落。刀疤圆滚滚的脑袋终是搬了家，骨碌到裸露的树根旁，温血泼洒满地。
叶棠音微微皱眉，盯着燕飞，“燕三娘子还是第一个能从我嘴里抢食的人……”
燕飞正了正斗笠，“也不会是最后一个。”
“真是为难……”叶棠音歪头笑道：“本大当家竟有些喜欢上燕三娘子了，该拿三娘怎么办才好？”
钟朔却眉头一紧，瞪了叶棠音一眼，心道她说的都是什么虎狼之词……
“不必为难。”燕飞刀尖换了方向，这一次直接对准叶棠音的面门，“胜或败，没有第二种结果。”
“巧了，本大当家也这样认为——非胜即死。”话音方落，叶棠音感觉到那柄残刀上的寒气愈发逼人，那藏在斗笠背后的眼神也愈发沉冷。
“姑……姑……”就在这时，钟朔怀里的小童咿咿呀呀地叫了起来。
陆皞玚凑上前去逗弄道：“咕咕咕！师兄你说这小家伙在咕咕什么？”
钟朔白了他一眼，“叫姑姑。”
陆皞玚皱着眉头，“我知道他在咕咕叫，可他咕咕叫到底什么意思？”
钟朔：“……”
别说这是他师弟，他还要脸！
“他的头留给你……”言罢，燕飞却朝钟朔走去。怀里的小童不安分地扭动，钟朔只得将小童放下，不想小童脚一落地，便朝燕飞跑过去，边跑边张开两条短粗的小胳膊：“姑姑抱……”
“他们竟是姑侄！”陆皞玚的脑子这才转过弯来，一个劲地扒拉着钟朔，“师兄！他们是姑侄！”
钟朔实在不想理这呆瓜师弟。
燕飞一手扛着刀，另一只手将小童抱起，腾身跃上马背，转头对叶棠音说道：“我等你。”
叶棠音点了点头，算是回应。
燕飞留下意味深长的三个字，旋即带着手下扬长而去了。
钟朔越琢磨心里越不是滋味，他媳妇对一个女人说喜欢，而那个女人还承诺要等他媳妇，情况似乎有些不对劲啊！
“师兄……”陆皞玚抱住钟朔的胳膊，道：“她俩这话，听着咋那么别扭呢？”
“闭嘴。”钟朔嫌弃地甩开了陆皞玚，陆师弟自然乖乖地后退，哪里凉快哪里待着去了。
叶棠音虚目扫量着钟朔，觉得这厮的眼神不对劲。“想什么呢？”
“没什么……”钟朔耷拉着一张俊脸，“收尾吧。”
叶棠音挥开扇子，驱了驱浮起的烟尘，缓缓走向那帮被揍趴在地的匪寇，眸色一冷，当即抬手——
“嫂子万万不可！”陆皞玚急忙叫住了她，拖着虚弱的小身板奔到叶棠音面前。“这些匪寇虽然罪大恶极，但也应该交由官府处置，别弄脏了嫂子这把精贵的扇子！”
“真麻烦。”叶棠音不屑地哼道。
“虽然麻烦，却是必须。”陆皞玚耐心地解释道：“方才造成的死伤算我们正当防卫，若此刻动手便是恶意杀人，我等与这恶匪何异？往北几十里便是朝廷剿匪军的驻地，方圆几十里内皆由广平郡王率部下负责守卫，倘若我等背着官府动用私刑，不也是大大折了郡王的面子？于情于理皆不划算，嫂子是生意人，不划算的买卖何必做呢？”
叶棠音饶有兴味地看了看陆皞玚，“你倒是伶牙俐齿，能说会道。”
“一般一般！无涯第三！”陆皞玚顺竿往上爬，打小就不知道谦虚二字怎么写。
叶棠音笑道：“光说不练假把式，只会动嘴可不够用。”
陆皞玚一听，胸腔里登时涌上一股不知打哪来的义气，“嫂子有事情只管吩咐，只要小弟我办得到，就绝不推脱！”
叶棠音虚目，“你叫什么名字呀？”
“陆皞玚。”
“陆昤嫣是你什么人？”
“我堂姐！也是师姐！”
叶棠音了然地点点头，“难怪陆师弟和若水女侠一样率真，原来都是陆家子弟。”
“嫂子过奖了，我们陆家子孙一贯地坦率真诚，不求万事功成，但求无愧于心，这是陆氏家训！”
“不求功成，但求无愧，陆家不愧是名门，境界非常人所能及。”叶棠音转而看向钟朔，不咸不淡地说道：“劳烦南少将这些渣滓败类绑了送官，这种活本大当家不好插手，怕手劲大，一不小心弄出几条人命。”
钟朔：“……”
在场能被叶棠音呼喝使唤的人就只有钟朔，幸好还有钟朔能呼喝使唤的人。于是南少眉头一挑，计上心头，耍了一回师兄威风，“去，绑了送官。”
“啥？”陆皞玚脑子有点懵。
“炎旭，还是让我来吧。”却见聿霖找出马车上的绳子，道：“我舅舅惊魂未定，且让他缓缓。”
“明宇，许久未见，一切可好？”钟朔这会儿才腾出空，与朋友互相问好。
聿霖笑道：“一切安好，原本裴谨知这小子也在，这会儿不知跑到哪里撒欢去了……啊呀！”
聿霖的话尚未说完，脑袋上便挨了一记偷袭。他一把抓住暗器，定睛一瞧发现竟是一枚金叶子。
“好你个嘴碎的聿明宇，敢在背后编排二爷！”却见裴琰大摇大摆地走来，没好气地瞪着聿霖。
钟朔意味不明地笑了笑，心道怎么又冒出一个“二爷”。
“你笑什么笑！真是冤家路窄，走到哪儿都能碰见你！”裴琰翻了个白眼，对钟朔没什么好脸。
钟朔却笑得越发惬意了，“我与谨知有缘啊。”
叶棠音盯着聿霖手里那枚金叶子，眸色微变，方才偷袭刀疤的暗器，也是一枚金叶子。
“呸！”裴琰啐了一口，“孽缘！”
“孽缘也是缘。”
“裴谨知区区一介布衣，岂敢与南少攀缘分！”裴琰摆出一副阴阳怪气的姿态，活像是被钟朔抛弃的怨妇。
叶棠音拱手道：“瞧阁下有几分眼熟，我们见过吗？”
钟朔眉头一紧，这般搭讪的场面，他好像在哪见过……
却见裴琰眨了眨桃花眼，嘿嘿道：“我这人忘性大，姑娘说见过，那便是见过。”
“你……”叶棠音鬼使神差地举起了右掌，隔空遮住裴琰的下半张脸。
裴琰面色微变，“姑娘这是做甚。”
“我认错人了。”叶棠音放下手掌，也意味深长地笑了笑。
裴琰瞧着她唇边的笑意，顿时就想起钟朔方才的狐狸嘴脸，心说还真是鱼找鱼虾找虾，王八绿豆看对眼了是一家！
聿霖突然问道：“谨知，阿雯人呢？”
裴琰一拍脑壳，“那个……她帮我看着小二黑。”
“那你的驴呢？”
“小二黑和阿雯的马栓在一起。”
聿霖彻底急了，“你把话说明白了，阿雯她到底在哪里！”
“放心！放心！你那妹妹安全得很，我还担心小二黑被蛇咬了怎么办呢。”
“裴琰！”
“安了！安了！我这就去接她回来！你说说这刚打完架，你好歹也让我喘口气啊！真不道德！”
聿霖：“……”
“裴琰……”叶棠音眸光微动，“听名字倒是有些耳熟。”
钟朔道：“钱塘裴家的二公子，御史中丞裴瑭大人之弟，裴琰裴谨知。”
“炎旭兄金口，在下钱塘裴琰，是御史中丞裴瑭大人的庶出兄弟！”裴琰刻意强调着庶出的身份，生怕别人不清楚。
聿霖皱眉叹道：“谨知，你这是何必呢。”
“我又怎么了，说了实话而已。”裴琰一副无所谓的态度，“我本就是妾室所生，自然比不得嫡出的尊贵。”
“裴谨知！”
“怎么了！”
“适可而止，注意分寸。”聿霖严肃地提醒裴琰，在场的人里自然不乏嫡庶之别，裴琰的话若被有心人听去，就会化作一根扎心的刺，不免落人口实，遭人非议。
裴琰冷笑道：“二爷行事向来没个分寸，你又不是第一天认识我，受不了就绝交。”
聿霖气急道：“裴谨知！有胆子，你就再说一遍！”
裴琰理直气壮地回嘴道：“二爷没胆子，二爷一贯地怂包怕事，你又不是不知道！”
聿霖：“……”
好气！真想给他两锤子！
“原来是‘金枝’公子……”叶棠音浅浅一笑，“钱塘裴家只有你们兄弟两个人，裴二公子虽是庶出，必然也深受裴大人器重，岂不尊贵？”
“器重！极器重！家兄望我金榜登科，家嫂盼我早日成婚，我虽然是庶弟，却一直被他们当作儿子养。”裴琰笑呵呵地说道：“在下单名一个琰字，琰圭的琰，表字谨知，意为谨言而广知。姑娘，话还是说清楚得好，名字可不能乱叫，否则容易生出误会。”
“谨知，裴谨知……”叶棠音幽幽地笑了笑，“怪我这张嘴不利索，失礼之处还请裴二公子切勿介怀。裴二公子说的对极了，将名字叫模糊了，确实容易误会，而误会总带来麻烦。”
裴琰后背顿时一阵凉，感觉这女人笑得不怀好意……
等一众侍卫们将落网的匪寇捆绑完毕，聿霖又对钟朔与叶棠音谢道：“承蒙相救，不胜感激，还请二位受我一拜！”
“明宇，你我朋友，何须多礼！”钟朔连忙将聿霖扶起来，道：“我辈路见不平，自当拔刀相助，何须言谢！”
“就是！”陆皞玚缓过神来嬉皮笑脸地说道：“钟师兄就是我亲师兄，嫂夫人就是我亲大嫂，我是你亲舅舅，那他们俩自然就是你的亲长辈。我们大家可都是自己人，你这么客气岂不见外了？小聿霖，还不快叫人！”
聿霖：“？？？”
“愣着做甚！”陆皞玚一巴掌拍上了聿霖的后脑勺，“叫舅舅和舅母！”
聿霖：“！！！”
陆皞玚笑嘿嘿地解释道：“师兄嫂子，你们别介意，我这外甥有点呆。”
叶棠音揉着眉心，胳膊肘搥了搥钟朔，咬着后槽牙挤出一句话：“我最近冒出来的侄子和外甥有点多。”
钟朔认同地颔首，“虽然辈分长得有些快，但也是没办法的事。”
裴琰却一把拽过聿霖，不悦地皱眉道：“叫什么叫！也不怕人家听了折寿！”
裴琰当然不愿意听到聿霖喊钟朔舅舅，聿霖是自己的挚交好友，若是聿霖喊了钟朔一声舅舅，那钟朔岂非平白无故长自己一辈，搁谁谁受得了！
陆皞玚没想到会被不怎么相熟的裴琰顶了一记白眼，偏生还没有人圆场子，气氛顿时尴尬起来，臊得陆皞玚进也不是退也不是，不得不想办法给自己找台阶下。“那个……还未请教嫂嫂芳名？”
“她？”裴琰忽然笑融融地截下话茬，“她是……她是……”
裴琰结巴半晌，也没说出个子丑寅卯。
聿霖复又皱眉，“是谁？你倒是说啊！”
裴琰瘪了瘪嘴，“她是长安镖局的。”
“没了？”
“咋地！不行？”
聿霖无奈地叹气，原本一个小舅舅已经够让他头疼了，没想到裴琰的脑子今天也不怎么正常。“炎旭，给你们添麻烦了，我舅舅和谨知许是惊吓过度，一时半刻尚未缓过心神，唐突之处还望二位海涵！”
“明宇言重了，我们是朋友，不必如此客气。我来介绍一下，这是我的未婚妻，长安镖局的叶大当家。”钟朔神采奕奕地看着众人，尤其是看着裴琰，真当他瞧不出来这货癞蛤蟆想吃天鹅肉的鬼心思，竟敢惦记他媳妇，要么是嫌命长，要么是不想活了！
叶棠音莞尔一笑，抱拳道：“长安镖局叶棠音，幸会。”
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