聿霖心下咯噔一紧，可见了李承天的反应后，却又差点笑出声。
“经……啥？”李承天眼睛里只有那一箱子卷轴，对燕飞的话左耳朵进右耳朵出。
聿霖心里呸了一声，臭流氓果然是装腔作势的大尾巴狼，不对！应该是大尾巴虎！
“小燕子……”吕绍顿时变了脸色，眼睛紧紧盯着燕飞，却欲言又止。
“姐夫啊……”燕飞一把遏住李承天的手腕，低低笑道：“我上次喊大当家姐夫，还是在姐姐下葬的那一日……”
燕飞的话叫众人面色一僵。李承天眉头一紧，脸色更是沉愠。吕绍连忙上前拦住燕飞的手，轻呵道：“燕飞，挺好的日子这是做甚！”
“你们今日的好，不都是我给的吗……”燕飞此言一出，不仅李承天和吕绍讶然，众人也纷纷变了脸色。尽管她说的是大实话，可这般颐指气使的姿态，实在叫人面上难堪。
“三娘啊……你到底想说什么……”李承天沉眸道。
燕飞旁若无人地笑出了声，越笑越放肆无礼。
李承天的语气也彻底冷沉，“燕飞，你到底想做什么。”
燕飞在李承天手腕的脉门处点了点，“立寨这么多年，你们所有的好，有几分不是我豁出命拼来的？有几分不是拜我所赐？李大当家，吕二当家，你们凭良心说，在座诸位里，谁才是为雄关寨立下汗马功劳之人？”
李承天微微虚目，“自然是三娘你……”
“没错！是我啊！你也知道是我啊！”
吕绍虚拦着燕飞，“燕飞，你醉了。”
燕飞自顾自地道：“姐夫……也许我不该这样称呼你，也不该这么问，你哪里还有良心？你的良心早就喂了豺狼，否则你不会违背创寨时立的规矩，允许刀疤这等十恶不赦的亡命徒入伙，你不会眼睁睁地看着我们去拼命，自己心安理得地贪欢享乐。你还记得我们雄关寨三条铁律吗——不欺穷苦，不害人命，不伤妇孺！这三条是你亲自立的，却又被你逐一撕毁，你带头破了规矩，你的良心早就丢光了！”
“燕飞！”吕绍急急呵道：“住口！”
“其实这些事情，我都可以不与你计较，但你不该任由贱人婵娟欺辱我姐姐！”燕飞恼得双眸通红，深深地吸气，冲着李承天疯狂咆哮道：“是她害死了我姐姐！是她害死了燕婉！”
吕绍一惊，“燕飞……你说什么……”
“李承天！你纵容婵娟害死燕婉，你就是婵娟的帮凶！你们这对狗男女，要给我的燕婉偿命！”言罢，燕飞竟从卷轴之中抽出残刀，砍向了李承天的脖子！
随着燕飞刀起，虎啸堂的大门砰地合上——
不知埋伏在何处的刀斧手突然冲了出来，举着利器将厅堂围住。李承天眼神凶残，终于露出饿虎扑食的狠厉，阴险地笑了笑，“燕飞啊燕飞，你果然有反心！”
“虎啸堂里不见刀，可你却埋了刀斧手，多讽刺啊。”燕飞毫不惊慌，扫视了一眼周围的刀斧手们，高声道：“众位兄弟，我燕飞是个什么样的人，大家清楚。他李承天这些年来做了什么孽事，明面上的你们都看在眼里，但坑拐妇孺，逼良为娼这种脏恶的勾当，皆由他在背后运作，你们一直被他蒙在鼓里，成了他作恶的帮凶！”
“燕飞！适可而止！”吕绍面色黑沉，轻轻摇了摇头，向她示警。
燕飞却不管不顾继续说道：“你们可记得，当初为何投靠雄关寨？因为你们被他这样的恶人逼迫，走投无路才落草为寇。雄关寨创立的初衷就是，给所有受恶人迫害的穷苦兄弟们一个家。可李承天却妄想将我们的家变成他的宫殿，将生死与共的兄弟们变成他的奴隶，成就他做野皇帝的春秋大梦！扪心自问，你们当真愿意继续跟着李承天作恶，做他的奴隶做他的狗？难道你们就不怕子孙后代跟着遭报应？”
燕飞一番慷慨言辞，叫在场众人纷纷动容，就连刀斧手们也是身心一震。
“燕飞！”李承天呵道：“你休要在此妖言惑众，明明是你要反水在先，是你要背叛雄关寨，要背弃兄弟们！谁砍下燕飞的脑袋，谁就是三当家！”
“李承天，我方才说的是荆轲，刺秦王的荆轲。”燕飞冷笑道：“可惜我不是荆轲，而你也不是秦王。”
话音方落，却听房顶上轰隆一声响，数十名弓箭手竟从天而降，迅速将那些刀斧手围了起来。堂外传来躁动，富丽的灯火将长弓利箭的影子映在窗纸上，大门忽地打开了，外面竟是一排排冰冷的刀与箭，凶戾的杀气迅速扑进屋里。原本围困燕飞的刀斧手此刻已变成被困的鱼肉，刀俎就攥在燕飞的手心里。
一时间，有人方寸大乱，有人趁势而起。一边是以燕飞为首的弓箭手，一边是以李承天为首的刀斧手，两派阵营很快就分得鲜明。
燕飞看了吕绍一眼，轻叹道：“二哥你也看到了，怎么选，你想清楚。”
吕绍满面震惊，做梦也没想到，燕飞会反水与李承天火拼。
“二郎！莫要受她威胁！”李承天明白现在可是敌强我弱，一旦吕绍站在了燕飞那边，情势与他而言将万分不利。
“我一直将大当家视作大哥，将燕飞视作小妹，你们都是我的手足……”吕绍叹息道：“你们现在要毁了雄关寨，毁了我们的家……”
“二郎！”
“二哥！”
却见吕绍拾起割炙肉的小刀，将自己的络腮胡割了半截，扔在李承天面前。
“二郎！”李承天惊怒参半，“你也要反？”
吕绍质问道：“你为何不珍惜她？她是那么美那么好的一个姑娘，你不该伤害她，不该！”
“有一点这贱人说的没有错，二哥的确溺爱我，那是因为燕婉姐姐临死前叮嘱他，要照顾好我。”燕飞缓缓上前，每一步都走得沉稳有力，脚步声直震得人心发麻。她冷眼睥睨婵娟夫人，冷笑道：“李承天宠你，你便该知恩图报，替他去死，你敢是不敢？”
“别……别杀我……”婵娟烂泥一般瘫跪在虎皮旁，面色惨白，抖如筛糠，捂着脑袋不敢抬头。
“吕绍！”李承天勃然大怒，“你和她果然有一腿！”
“李承天！你混蛋！我绝不允许你污蔑她！”吕绍激红了眼睛怒吼道：“我始终不明白，她为什么会选择你？可我选择尊重她，希望她幸福。若你能让她幸福，我甘愿放手。你当初是怎么答应我，后来又是怎么做的！你早该死了，可我害怕你死后到那边遇着她，惹她伤心……”
“二郎，你我多年的兄弟之情，难道敌不过一个女人？三娘，我们同生死共患难的情谊，你统统抛诸脑后了？”李承天开始对吕绍和燕飞二人动之以情，慨叹道：“我们是手足至亲，一同出生入死的手足至亲！”
燕飞翻着白眼冷笑，“你藏刀斧手的时候，怎么不记得，我们是手足至亲。”
“好！你们要杀我！那就看看，你们有没有这个本事！”李承天仰头笑道：“你们以为，仅凭这些疲软的弓箭手就能成事？我不是秦王，我是北州猛虎！一只豺狼和一只燕子，也敢在我面前叫嚣，螳臂当车，自不量力！诸位堂主，燕飞与吕绍二人合谋叛乱，按寨中规矩当点天灯示众！”
李承天的底气自然也不是装的，雄关寨三位当家之下，还设有十八位堂主，吕绍与燕飞各自管辖三堂，其余十二堂均在李承天的控制下。虽然燕飞与吕绍结盟，但李承天手上仍握有十二堂的兵力，只要他撑住一时片刻，等他的人发觉异动后来平乱，就能逆转局势彻底翻盘。
此时此刻，单是留在虎啸堂里，李承天阵营中的堂主，没有十二也有七八，一瞧见李承天这副面不改色的霸气劲，便迅速从惊慌中镇定下来，甚至开始为李承天摇旗呐喊。燕飞和吕绍帐下的堂主倒是来全了，亦不甘示弱地摆出了阵势。
一时间，两方对峙，剑拔弩张，端的是不死不休！
聿霖打算静观这出好戏，心道自己还真是有福气，做个便宜人质还能赶上人家山头起内讧，若是这帮人伙拼起来，怕是会烧了他的衣角，但转念又一想，这岂非是逃出去的天赐良机？
就在聿霖思忖之际，燕飞笑道：“既如此，怎么还不动手啊，光动嘴皮子有什么用？”
李承天和他叫嚣的狗腿子们皆是一愣，燕飞接下来的话，却直戳他们的心窝子——
“你们一个个喊得那么欢，无非就是想拖延时间。李承天啊李承天，我知道你手上有人有马，也知道硬拼我一定拼不过你，因此我会在这虎啸堂里解决掉你们。至于你留在外面的那些人马，若是不降，有一个人我杀一个人，有一匹马我宰一匹马！”
“口出狂言！”李承天呵道：“你们今天休想活着出山！”
燕飞轻笑道：“你可别忘了，我带了一帮人进寨……”
李承天心下咯噔一紧，就在这时，外面又传来一阵巨响，仿佛是礼花爆炸之声。聿霖猛地推开了窗户，只见漆黑天幕上果然绽放着轰烈的火焰，竟是朝廷发兵进攻的号令！
“你！”李承天惊恐地望向窗外，脸色紫如猪肝，又青如铜绿。“你勾结朝廷！”
远处四起的火光烧亮了云中皓月，飘摇的烈焰与满山的红枫融为一体，贪婪地吞噬着天地。望着那明艳灼热的红，燕飞唇边的笑意愈发浓烈了。此时李承天已然狗急跳墙，即刻带人往外突围。火拼一触即发，双方你死我活地搏杀开来。
燕飞一个眼神，拉着吕绍和聿霖向后撤，旋即密集如雨的流矢瞬间扑向了李承天的刀斧手，流矢射中心脏，刀斧落上胸膛，殷红的血随着红枫与火焰一并染暗了沉沉黑夜。
吕绍也被此情此景震骇住了，“燕子，为什么啊？为什么要勾结朝廷！”
“二哥，我只是选择了一条正路，我们必须改命。”燕飞的眸中似有星辰坠落，亮得出奇。“为了小益，也为了我们自己，我们不能再做土匪。二哥应该懂我，也必须懂我，因为你是我哥哥，你是我和小益唯一的亲人。”
吕绍哑然，虽打心里排斥燕飞激进的做法，却无法反驳，甚至无法对她说出一个不字。
燕飞叹道：“二哥，刀剑无眼，多加小心。有什么话，等我们活下来再分辩吧。”
这时聿霖一个箭步窜到了燕飞身边，质问道：“这是圈套？这是你和……你和……”
聿霖的声音在颤抖，眼里刻满了惊骇与疼痛。他一遍又一遍地重复着，却终究无法说出那个人的名字。
燕飞悲悯地看着他，未及回应，却被突发的状况打断。李承天到底还有两把刷子，带人杀出一条血路，在流矢密集的射杀下突围，眼看就要破门而逃了。然而，燕飞不仅气定神闲地看着李承天死命扑腾，就像狸猫看着垂死挣扎的老鼠，而且下令将大门打开，任由李承天带着人向外逃跑。
燕飞的胜券在握自然不是托大，李承天甫一冲出虎啸堂顿时惊了——外面等待着他的竟是一颗颗人头！
所有的厮杀在这一刻突然中断，地上的人头整整齐齐地排成两列，血粘稠而温热，一双双惊惧的眼睛，难以置信地睁圆，正是死不瞑目的模样。李承天握刀的手已在颤抖，血泊中的头颅和沾了血的屠刀，让他的眼里同样只剩惊惧，那些头颅的主人曾是他的部下们，方才没有到场的几位堂主，此刻算是全到齐了；那些屠刀的主人曾是他的人质，他自以为的人质。
“里应外合，好计策……”李承天气急攻心，喷出一口血，怒不可遏地瞪着燕飞。
燕飞笑融融地走过来，“李承天，你今天休想活着走下山。”
……
山南坡打得热火朝天，山北坡却是静得出奇。两个“闲人”守在篝火旁，看着火上烤得冒油的肉，这滋滋啦啦的声响实在诱人。钟朔悄咪咪地瞟了瞟靠在树干上的“某大爷”，干咳了两声。
于是，“某大爷”吐掉嘴巴里叼了半天的红枫根茎，轻飘飘地说道：“有屁就放。”
钟朔：“……”
叶大爷挺直腰杆，蹲到烤肉旁深深地嗅了嗅，“香！”
“人家打得你死我活，我们就躲在这里吃肉，不大合适吧？”钟朔嘴上如是地说，手却老老实实地给叶棠音递去一串烤好的野鸡腿，“也不知方才谁说怕死不吃野味……”
“野鸡不算野味。”叶大爷理直气壮地回道，也不嫌烫嘴，毫不客气地咬上一大口肉，鼓着腮帮子说道：“人家打得你死我活，也是人家自己的事情，关我们什么事，你少咸吃萝卜淡操心，吃饱好上路！”
钟朔听得直皱眉，“不吉利。”
“更不吉利的事还在后头呢。”叶棠音环望北方，突然认真地问道：“你敢和我一起死吗？”
钟朔被问得一愣。
“你敢和我一起死吗？”她看着他的眼睛，“你敢吗？”
“为何对死这么执着？”钟朔看着她笑道：“我不敢……”
叶棠音点了点头，眼里没有失望，甚至没有任何情绪。“意料之中。”
“我不敢，更不会让你先死。”钟朔定睛望着叶棠音，“我活着，就一定保你平安，护你周全。我死了，便在奈何桥上等着你。”
这样的回答让叶棠音一愣。
“你不要太感动……”钟朔得意地挑了挑眉，“真心话而已。”
叶棠音嘴角微抽，道：“答非所问，有毛病。”
钟朔：“……”
叶棠音吐掉了一根细骨头，“就知道，你们这种人都是贪生怕死之辈。”
“我们？”钟朔微微皱眉，“还有谁？”
“我们……的确是我们啊……我们这种人都贪生怕死啊！”叶棠音的眸色暗淡了几分，“我不用你保我平安，也不用你护我周全，更不用你在奈何桥上等着我，只求你答应我一件事。”
钟朔拍了拍胸脯，“就凭你我的交情，何须用求这个字，我自然是心甘情愿任你差遣！”
叶棠音嘴角微翘，“若是我死了，你把我的尸骨烧成灰，一半埋在点苍山巅，一半撒入西洱河水。”
“连具全尸都不求啊，你们苗疆人想得这么开？”钟朔戏噱道：“生同衾死同穴，看来某人是根本就没打算和我葬在一起，倒是我自作多情喽！”
叶棠音搔搔头发，顿了顿又说道：“那我准你留一捧我的骨灰辟邪，保你此生再无桃花厄运缠身。”
“我谢谢你！真大方！”
“客气！”叶棠音心满意足地咽下最后一口肉。
就在这时，不远处的矮丛里竟传来一阵窸窸窣窣的声响。
叶棠音当即飞出了手中的骨棒，只听一声闷哼，眼前多了一摊血肉。
她瞥了钟朔一眼，轻笑道：“打得再欢又如何，还不是要欠我人情。”
钟朔微抬眼皮瞧了瞧，心说得！送人头的到了！
“哟！这不是李大当家嘛！”叶棠音盯着滚了一身烂泥巴的李承天，啧啧道：“北州猛虎不在虎啸堂里喝酒庆功，怎的跑到北坡了？是来看月亮吗？”
李承天捂着右脚脚踝，强撑精神打量着叶棠音，“你是谁……”
叶棠音清了清嗓子，一本正经地回复道：“初次见面，有失远迎，还望见谅。李大当家行此大礼，属实客气。自我介绍一下，鄙人长安镖局叶棠音……”
李承天甫一听到“长安镖局”这四个字，本就灰土的脸色顿时吓得更加惨白，“你是……”
叶棠音笑吟吟地鼓励着他，“你猜的没错，大声说地出来！”
李承天的脸色就像吃了死耗子一样难堪，“百里匪煞神……叶棠音……”
“唉！对喽！”叶棠音得意地点了点头，“鄙人不才，正是砍了刀疤脑袋的那位！”
钟朔瞧着她那副得意劲，要是她长了条尾巴，此刻恐怕能摇上天了……
他不禁蹙眉，心说这回她怎么背锅背得如此主动，事出反常必有妖！
“啧！李大当家咋在自家地盘混得如此狼狈！”叶棠音瞄了瞄那根鸡骨头，“此番登门，也没准备见面礼，贵宝地的野山鸡肥嫩可口，我借花献佛，请李大当家啃啃骨头，李大当家莫要嫌我小气。”
“你……为何在此……”李承天喘着粗气呵问道。
“自然是来灭你山头啊，难不成还是来走亲戚吗？”叶棠音笑盈盈地走到了李承天面前，沉眸睥睨着他，犹如巨人睥睨着蝼蚁。“不过看样子想灭你山头的人不止我一个，李大当家倒是真会做人。”
“你与燕飞合谋，所以替她杀了刀疤？”
叶棠音摇了摇头，“刀疤是燕飞杀的，我与李大当家同病相怜，都被燕飞算计了。”
李承天眼神一亮，“既然是同病相怜，只要你放过我，燕飞给你什么，日后我必定十倍百倍地给！”
叶棠音闻言笑道：“李大当家已落魄至此，还能许我什么好处？”
李承天一听她这样说，便觉得自己还有活命的机会，连忙道：“只要你放我离开，待我与外面的部下汇合，不日便可率众打回来，届时定取燕飞和吕绍二人的狗命！”
“你的人马已经被燕飞和官府包了陷，燕飞投靠朝廷，想必雄关寨其余据点都被她给卖了。你想东山再起，除非暗中豢养了一批人……”叶棠音的话尚未说完，便瞧见李承天的眼中竟添了一丝得意的笑。“李大当家还留了后手？”
李承天挣扎着挺直腰杆，尽量让目光与叶棠音的持平。“叶大当家果然聪明，你开条件吧！”
“我怎么知道，你是不是在框我？”叶棠音眸色微沉，“且不说你手里究竟有没有多余的人马，即便真有，你又如何保证，他们还愿意服从你这只落难的老虎？”
李承天笃信道：“我的人自然对我忠心耿耿！”
“虎落平阳被犬欺，叶某好心提醒李大当家，还是不要将人心想得那么美好。”
李承天擦了擦血渍，“至少他们不会服从燕飞和吕绍。”
叶棠音微微虚目道：“他们都是得罪燕飞和吕绍的人？”
李承天冷笑道：“燕飞想要他们的命，是我保住他们。”
叶棠音啧啧道：“燕飞的脾气确实不怎么样，不过她做人蛮讲操守，能让她动了杀念，想必也不是什么好货色。李大当家救的别是毒蛇，不知道感恩却只会反咬一口！”
李承天神色微变道：“叶大当家要什么便说，我活着一定不忘叶大当家今日相救之恩！”
“我想要什么？让我好生想想，我想要什么……”叶棠音突然抻了抻筋骨，瞥了瞥一旁那烧得正旺的篝火，火焰倒映在她幽沉的眼眸里，就像一朵盛放的红莲，溢满欲望的妖美与罪恶。
……
山风凛凛，血气腥腥。
聿霖麻木地杵在原地，麻木地看着火光与刀箭，在罪孽的背景里演绎着罪孽的戏码。权力杀戮，恩怨生死，每一刀都有砍下去的理由，每一箭都有射出去的缘故，一切血腥都在这所谓的因果中得到合理的解释，身在其中的人说，这就叫作报应。聿霖默然，直到流矢射倒最后一柄刀一把斧，沸腾的欢呼终于淹没了痛苦的呻|吟，整齐的脚步踏碎红枫！
戏终幕落。
聿霖麻木地扔掉手中的屠刀，看着站在列兵后方那道熟悉的身影，却觉得无比陌生……
火光照亮了陆皞玚的神情，将沉诡与睿智刻在他的面庞上。
这一刻，没有人会将“玩世不恭”四个字与他联系在一起。他缓步走到了聿霖面前，重重地道了一句辛苦。岂料，聿霖一拳砸在他的鼻梁上，一拳见血，毫不留情。
列兵将陆皞玚扶住，却又被他挥手遣散了。陆皞玚抹净了血渍，平静地看着大外甥，笑着问道：“解气了？不解气便再打我几拳，我受得住。”
“为什么骗我！”聿霖冲着陆皞玚嘶吼道。
“我从未骗你……”陆皞玚顿了顿，“只是未将全部的实情告诉你。”
“你在赌！你在拿我们的命赌！你知不知道，如果赌输了，我们都要死！”
“你说的没错，我就是在赌，拿人命来豪赌。”陆皞玚低叹道：“这虽是无奈之举，却是万全之策，至少在这场赌局里，我们未输一子，就换来一场巨大的胜利，我们赚了。”
“刀疤的出现，也在你的计划之中？”聿霖一句话将陆皞玚问得哑口无言，“若不在，那些女子无辜受累的名节，你该如何弥补？若在，你就是刻意牺牲她们的清白，此罪你这辈子都赎不清！”
“她们只是受了惊吓，并未受到任何实质上的伤害，也包括聿雯在内。她们都是自愿而来，因为随行有像我这样的世家公子，也有像你这样的青年才俊，没人强迫她们陪同。”陆皞玚冷言冷语道：“我们路遇匪寇，九死一生，万幸燕三当家迷途知返，弃暗投明，我们得以死里逃生，平安归家。整件事情就这么简单，就这么顺理成章。”
“这是你早就编好的故事？你准备这样对外界解释？”聿霖瞄了一眼周遭的列兵，“他们就是你所谓的世家公子与青年才俊，皆是江湖高手乔装的，这场赌局里你没有任何投注，你牺牲的只有无辜女子。”
“江湖高手也好，行伍将士也罢，我陆皞玚带的人，没一个不是当今英杰。”陆皞玚肃声道：“我最后再说一遍，没有任何人受伤，那些姑娘们也都会拥有她们美好的前程。”
“舅舅！你究竟还想骗我到何时！”
“聿霖，我从未打算骗你。”陆皞玚叹了叹，耐心地说道：“有一点燕飞说的不错，那些女眷的闺誉本就不清白，你又何必耿耿于怀？蓟北女子一惯不拘小节，像这种小打小闹的场面，在她们的人生里搅不出什么风浪。”
“那聿雯呢！她是你的外甥女，我的亲舅舅！”
“聿家的女儿不愁嫁，陆家的女儿更不愁嫁。”陆皞玚沉声道：“此间事了，聿雯只会因为你这个兄长剿匪有功，而备受世家的重视。”
“舅舅，你为达目的，不择手段，牺牲别人的名声甚至是性命，怎么还能心安理得地享受胜利？”聿霖咄咄道：“你凭什么毁了她们本该安稳的人生，你凭什么让她们为你的野心付账？你更没有资格定义，在她们的人生里，什么样的风会掀起什么样的浪！”
陆皞玚皱了皱眉头，“聿霖，我发现，你有做妇女之友的潜质。”
“舅舅，恕我不能认同你的做法，即便这一次你成功了。”聿霖沉吟道：“我害怕，你今时觉得这只是小场面，日后哪怕再大的浪花，你也只会觉得，不过是小场面。”
“聿霖，你到底想同我争辩什么？你的认同不重要，赌局的结果才重要！”陆皞玚指着四面八方被俘虏的匪寇，“朝廷久攻不下的雄关寨，今夜被我们一举歼灭，这是结果，这是荣耀，这也是我们的责任！”
“这是你的野心！是你们的野心！”聿霖看向伫立在火光中的燕飞，血污与疲惫无法掩盖她身上的坚毅与英气，但这一瞬间，聿霖却对她手中的残刀产生了前所未有的哀惧，哀其主之不幸，惧其主之心机。
这一刻，燕飞亦转眸望向了聿霖，浅浅一笑，相顾无言。
“哎呀！好热闹！真不愧是蓟北雄关第一寨！”一声呵笑打破了明里暗里的对立与争辩，“燕三当家，这回你又该如何感谢我呢？”
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