凉风习习，透着血腥气。
此时此刻，钟朔觉着自己就是个小跟班，拖着一头昏死的“老虎”，屁颠屁颠地跟在大老板身后，一路走来额上已渗出微薄的汗渍。老板毕竟是老板，不仅什么苦力都没出，还不合时宜地摇着扇子，最可气的是连插科打诨的本事越来越像隔壁娇花，惹得他心里直冒酸泡。“你能不能有一点做大当家的样子啊？”
叶棠音飞出一记白眼刀，“哦？做大当家应该是什么样子啊？是你懂怎么做大当家，还是我懂？你一个娇生惯养的世家少爷，竟敢在我面前教我怎么做大当家，亏不亏心呐！”
啧啧啧！他只说了一句，她就有十句等着……
叶棠音得意地挑了挑眉，转而看向燕飞，说道：“燕三当家果然雷厉风行，拆起家来也干脆利落！”
燕飞倒是丝毫不介意叶棠音的冷嘲热讽，还对钟朔道了一声多谢。钟朔将那只被揍发蔫的“老虎”往地上一扔，抱拳回应了一声不客气。
叶棠音冷哼道：“燕三当家就是要感谢，也莫要谢错人。”
“没谢错，人是钟公子拖回来的。”燕飞淡淡地回应道。
叶棠音：“……”
这时陆皞玚上前抱拳道：“多谢师兄和嫂子出手相助，才没让李承天这只恶虎逃走！”
“陆公子客气，即便没有我们，以陆公子的才智谋略，抓住李承天也是迟早的事情。”叶棠音笑呵呵地看向聿霖，“你说是吧，聿公子？”
聿霖听到有人在点自己，却沉着脸不作回应。钟朔瞪了叶棠音一眼，奈何中气不足底气不够，立刻就让人家瞪了回去。叶棠音吊儿郎当地笑道：“燕三当家与陆公子剑走偏锋，配合无间，这一出里应外合的好戏，真令人拍案叫绝！”
“过奖。”燕飞捋顺鬓边凌乱的发丝，忽地抱拳道：“见过赵将军。”
叶棠音回头望去，来者正是赵奚。毕竟做戏做全套，讲究善始善终，平沙镇在谁手上出了事，便该由谁将功折罪，命令赵奚率众作前锋，一来减轻了他丢失阵地的罪过，二来也将这出戏圆盖过去，再合适不过了。
却见赵奚身着戎装，腰挎短刀，走起路来虎虎生威，俨然一副大将之风，对陆皞玚与燕飞说道：“恶贼李承天既已被擒，当押解回京听候发落。至于雄关寨一干降众如何安置，还要等候朝廷指令。此番二位立下奇功，广平郡王自会在御前为二位请赏，请二位随郡王一道回京，恭候恩赐。”
“多谢！”陆皞玚拱手道：“一切皆听从广平郡王之命。”
赵奚又看向叶棠音和钟朔，斟酌着道：“二位不像雄关寨的人……”
叶棠音闻言轻笑道：“这人长得都是一个鼻子两只眼睛，赵将军何以认为，我们并非寨中之人？”
赵奚回应道：“二位神采斐然，不似劫后余生。”
“赵将军，这二位是陆某的兄嫂。”陆皞玚主动介绍道：“这位是我的师兄，钱塘钟氏的少主。这位是我师兄的未婚妻子，长安镖局的叶大当家。李承天这恶贼想要趁乱逃跑，多亏我兄嫂出手将其擒获。”
赵奚笑道：“原来二位是此番剿匪平乱的功臣，就请一道回京，领赏谢恩吧！”
“恩，我们在心中谢了。赏，就不必领了。我们还有要事在身，请将军体谅。”叶棠音婉言谢绝道：“烦请赵将军回到平沙岭后，告知沈扬清沈大人一声，当日贼人夜袭突然，我二人未向他道别便仓促离开，待我们解决私事，回京后一定当面向他赔罪。”
赵奚神色微变，“二位既是为国出力，沈大人非但不会责备，反倒会以有二位这样的朋友为荣，却不知二位要去往何地？广平郡王素来仁义，二位有任何需要，王爷定愿意相助。”
“多谢赵将军美意，我们办的不过是私事，岂敢惊动郡王爷尊驾。”叶棠音不禁腹诽，这东宫上下果然是一条心，在外拼了老命地招兵买马，就连赵奚这样的大老粗，都不忘随时替主子们笼络人才。“我二人幸蒙荣王爷厚爱，相约归京后，煮酒论英雄。赵将军骁勇善战，正是当世之英雄，届时得空不若同往，岂非又是一桩流芳美谈？”
赵奚的神色愈发微妙了，他虽是行伍粗人，但大小也是一个朝臣，岂会听不出叶棠音话中之意。人家这是在告诉他不用费心拉拢，因为你家的二把手早就拉拢过了，只是尚未拉拢成功，毕竟酒还没喝进肚子！赵奚揣着明白装糊涂，哈哈大笑，掩饰尴尬，“叶大当家过奖，我就是个大老粗，只懂得一些行军打仗的皮毛，可算不得什么大英雄！若论英雄，当今谁能比过广平郡王！郡王爷运筹帷幄之中，决胜千里之外，才是真正的大英雄！”
叶棠音笑眯眯地点点头，心说这位定远将军哪里是个大老粗，谁家大老粗这么会拍上司的马屁，东宫教出来的人果然比猴子还精！她转而看向燕飞，轻笑道：“我与燕三当家一见如故，惺惺相惜，不知今夜可否与三当家对饮，权作道别。”
燕飞眉心一跳，沉默片刻，终是点头应允。
“我在北坡等着燕三当家。”言罢，叶棠音拐着钟朔离开了这片狼藉的战场。
钟朔啧啧笑道：“有的人，之前还嫌弃别人是土匪，这么快就和土匪惺惺相惜上了？”
“我可没和土匪惺惺相惜，我是和东宫的新晋红人，惺惺相惜。”叶棠音摇着扇子，一派悠闲。
“这么势利啊……”
“就这么势利！”叶棠音挑了挑眉，“说不准人家日后还有更金贵的身份，我自然要抢占先机。”
钟朔眉心微皱，“什么叫更金贵的身份？”
叶棠音摆摆手，“我先卖个关子，到时候你自己看。”
……
烟火的焦糊裹着血气的腥煞，随着涌起的秋风一并灌入鼻喉，将暗夜下的枫林熏染得更红。叶棠音蹲在一块光滑的巨石上，闷一口凉酒，咬一下红枫，吹着仍有血气残留的夜风，看着半掩在云中的冷月。
燕飞就站在离叶棠音十步之外的地方，沉眸盯着她。“你约我来，只是为了喝酒？”
“不然呢？”叶棠音咧嘴道：“赏月也行，你随意，我不挑！”
燕飞将一个巴掌大的羊皮袋子递给她，“冷酒伤胃，喝这个。”
叶棠音蹙眉道：“什么东西？”
“热奶酒。”
“我不要。”叶棠音一口拒绝。
燕飞拔开塞子，仰头灌了一口，“没下毒。”
叶棠音摇摇头，郑重其事地道：“我醉奶。”
燕飞：“……”
“我约你出来，是因为我以为，你有话要问我。”叶棠音吊儿郎当地笑道：“来来来！我给你个机会，大声地说出你的问题吧！”
燕飞呵呵冷笑，“你想多了，我不想和你说话。”
叶棠音：“……”
燕飞转身要走，这时却听叶棠音忽然吹起口哨。而燕飞刚抬起的脚，旋即又落回原地。她静静地听叶棠音吹完，微凛的山风打在眉间，刮起无尽的哀愁。“你怎会……吹这首童谣……”
叶棠音挑了挑眉，“哟！现在有问题了？想和我说话了？”
燕飞严肃的神情，彻底被某人的骚扰打破了。“我承认，有话问你。”
“那你问呗。”
“你怎么会吹这首童谣？”燕飞问的还是同一个问题。
“蓟北以北，雪葬白头……”叶棠音毫不吝啬地称赞，“你兄长写的这个调子，真不赖！”
燕飞眉头一紧，“你怎么知道……”
“你那小侄子可爱得紧，想必很喜欢他父亲写的曲调。”
燕飞的眸色豁亮了几分，神态也不由自主地柔和许多，“小益喜欢……很喜欢……”
“小益？”
“燕益。”
这一刻，叶棠音从燕飞的眼里看到流淌的温柔与慈爱。“真巧，我兄长也姓燕，是个大户人家的公子哥，说不准往上数个三五代，你们还是本家。”
燕飞发出灵魂一问，“你兄长姓燕，你姓叶？”
叶棠音不以为意道：“这有什么，我们可是异父异母的亲兄妹！”
“小益姓燕，但我不姓燕，我与小益的父亲，也是异父异母的亲兄妹。”燕飞灌了一口酒，“我本没有姓也没有名，燕飞这个名字是兄长给取的，燕燕于飞……我原是个孤儿，独自流浪了许多年，才有了兄弟姐妹，没过多久又全失去了……我与燕婉都是无父无母的可怜人，燕婉有一个亲姐姐相依为命，我是兄长捡来的，燕婉的亲姐姐嫁给了兄长，她们姊妹俩便也改姓燕。”
叶棠音微微惊诧，“三当家身世崎岖，却磨砺出一身武功，叶某佩服！”
“我本来已经拥有一个真正的家，直到四年前兄嫂死于虎口，我与吕二哥合力将那恶虎杀了，扒下虎皮送给燕婉做嫁妆。在你脚踩的这块石头上，原本长着一棵歪脖子老树。一年前，缠绵病榻许久的燕婉，不知哪来的力气竟一个人走到这里，吹着山风望着红叶，做了长舌头的吊死鬼，所以我将那歪脖子树连根拔了。”燕飞的眼圈已微微发红，“寨子里的人明里暗里都说，我是天煞孤星，专克至亲。”
叶棠音瞥了一眼，脚边不远处果然有个树坑。“缠绵病榻？是那小妾搞的鬼？”
燕飞悲苦地点了点头，“燕婉死的那天早上，亲手给我和吕二哥做了肉汤面，还叮嘱吕二哥，照顾好我和小益。假如那天早上，我能察觉到她的异常，假如……”
“人生从来没有假如。”
“是啊……没有假如……”
“所以你向朝廷投诚，是为了你侄子？为了他，你要改命。”
“也是为了我自己。”燕飞淡淡一笑，“我不知道，为何愿意对你说这么多话，明明我们只见过一两面，可我竟对你……一见如故。”
“咦！”叶棠音抖了抖，“我们两个是没有未来的！”
“或许是因为你脸皮厚。”
叶棠音：“……”
“我命苦，我必须要改命，我有错吗？”
“你命苦不苦，与我何干？我没有资格评判你的对与错，我见过比你更惨的，也见过比你更狠的。”
“你在安慰我？”
“你非要这么理解，也行。”
“你说的对，我命苦不苦，与你何干。人的悲喜原本就是不相通的，旁人惨不惨，也不关我的事。”燕飞板着脸问道：“所以你将李承天交给我，条件是什么？”
叶棠音低低笑了笑，“李承天作恶多端，人神共诛，我为民除害，不行吗？怎的好事做到我这里，就变得如此功利了！”
“你就不是那做好事的人。”
叶棠音：“……”
“我讨厌欠人情债，你想要什么直说。”
“啧！三当家是个明白人！”叶棠音扔掉酒壶，从地上一跃而起，窜到燕飞对面，直视着她的眼睛。“人情买卖，最讲究有往有来。我帮你，你帮我，条条大路都通畅。今日三当家先欠我一回，他朝说不定就轮到我欠三当家，何必非要细究这一时半刻的得失，反正出来混迟早是要还的嘛！”
“既如此，你何时想清楚了，何时来找我，到长安找我。”燕飞将“长安”两个字咬得格外清晰，这两个字似乎早已在她心中扎根，成为不可分割的执念。
叶棠音啧啧笑道：“待三当家日后发达了，可要多多照拂我小镖局的生意，也不枉我们相惜一场！”
燕飞将腰牌解下来扔给了叶棠音，“凭这块飞燕令，平沙岭以北，没人敢欺负你。”
“好狂的口气！”叶棠音瞄了瞄腰牌上的燕子图腾，俏皮地眨巴眨巴眼睛，“你确定？”
“当然！除非……”燕飞眉头骤紧，惊愕地盯着叶棠音，“蓟北以北，雪葬白头……你要去雪岭？”
叶棠音不置可否，收好燕飞的腰牌，从巨石上一跃而下，跳进了红枫深处，低沉的笑语却清晰地传进了燕飞的耳朵——“三当家，山高水长，后会有期！”
……
北风吹红了山野，天际已是一片鱼肚白，飞传而至的捷报打破了平沙镇连日来的肃寂，一时间人畜草木皆沉浸在喜洋洋的氛围中。沿街的商贩推开紧闭多日的门窗，清冷的街市也恢复了往昔的喧闹，人们井然有序地继续各自日出日落的生活，彷佛危险从未在他们脚踩的地方出现。
“客官！您喝酒！”小童给裴琰倒了满满一碗，兴奋道：“这回朝廷总算打赢了！雄关寨被灭了，咱们以后就可有安生日子过了！”
裴琰单手托着下巴，平静地应道：“意料之中。”
“客官，您说啥呢？”小童欢喜的神情中透着一丝懵懂，眼巴巴地看着裴琰。
裴琰懒得再解释了，嘻嘻哈哈地附和道：“我是说，我坚信朝廷一定会打赢。”
总不能直说，你们前日遭的那场劫，实则是某些不计代价牺牲弱小的狗头大人们故意设的套！
“小的也坚信！”小童嘿嘿应和道。
裴琰无奈地摇了摇头，“我的驴喂好了吗？”
“顿顿干料掺酒糟，喂得比您都精神！”
裴琰眉头一紧，这话听着怎么怪怪的。“怎么说话呢，我能和驴比吗!”
“驴比您精神。”
裴琰：“……”
就在这时，传来一阵哐哐哐的砸门声，声音分外急促，催得小童连连高喊道：“来喽！别砸喽！再砸小店的门就塌喽！”
裴琰漫不经心地打着呵欠，耳边却忽地传来一声吼叫：“小琰！”
他浑身一激灵，硬生生将打到一半的呵欠给憋了回去，紧接着一股子浓重的汗臭味就扑鼻而来，熏得他直皱眉头。他抬眼一看，来人竟是沈扬清！
沈扬清兴冲冲地走过来，招呼道：“小琰！你小子可让我好找！”
裴琰眯起桃花眼，嬉笑道：“哪阵风将沈大人吹来了！”
啧啧！瞧这兴师问罪一般的架势，不知道的还以为，他裴老二拔了沈尚书的胡子呢！
小琰……
他亲哥哥都不敢叫的这么亲哦！
“给！喝！”沈扬清拎了一坛酒，咣当就放在裴琰面前，“状元郎家的状元红。”
裴琰丈二和尚摸不着头脑，心道沈铁面唱的这是哪一出，瞪了瞪桃花眼，“沈大人这是……”
沈扬清直截了当道：“酒是给你醒神的，但也不能白喝，喝完了跟我走。”
“做甚？”
“抓贼。”
裴琰一口酒喷了出来，看怪物似的看着沈扬清，“我能拒绝吗？”
“不能！”沈扬清一把握住裴琰的手腕，竟如获至宝道：“你轻功不错，是块跑腿的……抓贼的料！”
“抓贼？”裴琰心下有种不祥的预感，“抓谁？”
“金枝。”
裴琰心头一震，“谁？”
“金枝！”沈扬清还以为裴琰是对金枝感兴趣，特意强调道：“抓贼祖宗，金枝！那金枝乃是江湖上一等一的轻功高手，你必须协助我，将其缉拿归案。”
裴琰觉得沈扬清的脑袋，一定是被小二黑踢了！
“沈大人是在说笑吗？这蛮荒北境，我上哪里抓盗贼祖宗去！”
“半个时辰前，有失主报官，说自己店里丢了东西，案上多了一根无叶金枝。”
“什么？”裴琰拍桌怒吼道：“不可能！你确定是‘金枝’的金枝？”
“我岂会认错！那厮的东西就是化成灰，我也能一眼认出来！”
裴琰心底发凉，“平沙镇巴掌大的地方啥都没有，他偷啥了？”
沈扬清摸着下巴回应道：“我也觉得他这次作案怪得很，偷的东西就更是奇怪。”
裴琰激恼地道：“他到底偷了什么！”
“猪肉。”
“什么！猪肉！”
沈扬清解释道：“镇南屠户丢了一块肥猪肉，今早发现案上多了一根金枝。真没想到，金枝这厮居然连夜偷肉吃，你说怪不怪！”
“猪肉……”裴琰已是呆若木鸡，“怎么能偷猪肉……”
沈扬清蹙眉道：“蓟北的确荒凉，物资一惯地紧张，眼下适逢剿匪之紧要关头，猪肉贵上加贵，但再贵也不敌金子贵啊，他脑袋是不是被驴踢了？”
“苍了个天啊……”裴琰心下好一顿痛骂，究竟是哪个王八羔子打着他的旗号，在外招摇撞骗，毁了他一世英名！他堂堂盗贼祖宗，半夜偷猪肉，传出去在贼子贼孙面前还有什么威信可言呐，叫他这张盛世美颜往哪搁！
最关键的是，那个假货怎会有他的真金枝？
“等等！”裴琰忽然想起一个人，这个人曾当着他的面，成功偷走了他的金枝……
“还等什么！”沈扬清拽起裴琰就往外走，“抓到金枝，寻回荣王殿下的簪子，你便立了大功！”
裴琰气得咬牙，立不立功重要个屁啊，他非要看看是哪个欺世盗名的混账东西，竟敢往他贼祖宗的脸上抹锅底灰！
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