听见身后俩疯子勾搭成奸，达成一致准备干一件疯事，叶棠音的白眼都快翻上天了，回身扬起桌子上那两摞碗向长亭外砸去。却听砰砰一阵巨响，枫树顷刻间倒下一片，而埋伏在枫林中的贼匪们，已经扛着大刀举着火把叫嚣着杀了过来。叶棠音纵身一跃奔向亭外，与乌泱泱的贼匪展开搏斗。
妫葳不甘示弱，红袍兜风挑剑而出。一黑一红两道身影，在流矢落叶之间此起彼伏，所过之处敌人溃不成军，不过下手也颇有分寸，招式虽狠却留了活口。柳惜月偷摸地瞄望着亭外的情势，啧啧道：“二王子妃殿下，您的青梅眼看就要被别家的狐狸叼走啦！”
叶君竹依旧冷眼旁观。
柳惜月也不再自讨没趣，转而对吕绍说道：“我记得你。”
“什么？”吕绍自然对柳惜月没什么印象，“你认识我？”
“十二年前，是你和燕飞放了我一条生路。”柳惜月看了一眼那楠木箱子，“所以我只要他死……”
吕绍眉头一紧，看了看柳惜月，又望了望已经下场搏杀的叶棠音，“叶大当家做这事是为了你？”
柳惜月点点头，却又摇了摇头，凄凄笑道：“她是为了我娘，也是为了弥补她自己的愧疚之心。”
吕绍眉头更紧。
柳惜月叹了叹，“反正你根本听不懂我说什么，不过没关系，天道好轮回，善恶终有报。”
吕绍却回应道：“我虽不明白你在说什么，但既然十二年前我放了你一次，今日也会保你一命。叶大当家不需要我这个半吊子帮忙，我就站在这里保护你。”
柳惜月奇怪地看了他一眼，就在这时，叶君竹将地上的酒坛子朝南北西三个方向踢过去。守在南面的叶棠音和西面的妫葳即刻凌空补上几脚，酒坛砸在距长亭十丈远的地面上，酒水浸湿了满地落叶，浓烈的酒气呛人鼻息。柳惜月赶紧给吕绍递了一个眼神，好在吕绍不迟钝，当即明白她们的用意。
一时间，长亭外面东南西北四个方向，皆铺满了浸透烈酒的落叶。叶君竹挥刃挑翻了那煮酒的炉火，搅得火星子飞溅十丈远，落在地上瞬间就点燃了烈酒红枫。火苗借着疾风登时蹿高，方圆十丈以火为盾，浊烟滚滚直冲九霄，不消片刻便照亮了阴翳的天色。
火圈里的贼匪已然成了瓮中的烧烤鳖，火圈外的贼匪碍于大火不敢上前。叶君竹终于下场了，对妫葳说道：“左腿归我，右腿归你，以此计数，愿赌服输。”
妫葳的兴致一下子被她点燃了，“圈中猎物太少，恐怕难以尽兴。”
叶棠音闻言又在心里骂了三百遍这俩人的脑子有大病，旋即抄着宝扇疯狂地劈砍，不仅砍伤了贼匪的双腿，而且还刻下了飞燕图腾。窝着火的叶大当家心里琢磨着，在老子这个赌徒面前，你们屁都别想赢，这口剿灭欲孽的光荣黑锅也必须要让该死的燕飞背！
她正打得兴起，枫林中突然传来一阵阵玉箫声，裹挟着气劲的音波一浪高过一浪，大约过了一盏茶的工夫，所有的厮杀与打斗全部停止了，火圈里的贼匪被擒，火圈外的贼匪倒地。却见一道玄色身影拂过火焰，跃上长亭最顶端，而他唇畔下的箫声也从凶猛渐渐转为柔婉。叶棠音挑眉笑了笑，扇着风回到长亭里，一撩衣摆落座道：“差不多得了，老子腹中空空，饿得紧！”
那箫声果真戛然而止！
却见叶棠音一拍脑门，连忙瞧了瞧躲在桌子底下的柳惜月，“嘿！还活着吗？”
柳惜月整个人俯身趴在冰凉的石砖上，刀和钗早已被她扔在一旁，勉强挤出一丝尬笑，“托你的福，一时半刻还死不了。”
叶棠音一把将她从桌子底下拽了出来，看着狼狈的柳惜月，啧啧道：“不能怨旁人不顾及你，谁让你没有内家功夫护体。”
柳惜月气呼呼地瞪了叶棠音一眼，抱着凳子腿有气无力地抱怨道：“求求下回让他先打声招呼再吹，好让我提前把耳朵戳聋！人家吹小曲要赏钱，他要人命啊！”
叶棠音朝着上边喊道：“听到了？你在附庸风雅的圈层里，留下不堪历史喽！”
“这有什么打紧，你不嫌弃就好。”钟朔倒挂而下，稳稳地落在叶棠音身旁。
此时此刻柳惜月更加坚定地认为，百鬼节不宜出门，两小无猜相爱相杀的虐戏刚落幕，浓情蜜意如胶似漆的酸戏就登台，好像全天下都在欺负自己这个没人疼没人爱的孤家寡人！“你们能不能回去腻歪啊，这里还躺着一个大活人，那里还站着一帮……”
柳惜月抬头一瞧，叶君竹和妫葳竟带着人跑没影了，连他们自己人的尸首都被带走了，满地只剩下死伤的贼匪。
“这情势变得也忒快了吧……”柳惜月喃喃嘟囔道。
吕绍喘着大粗气，和柳惜月大眼瞪小眼地对视片刻，便扛着刀走到一旁歇脚去了。
柳惜月：“……”
叶棠音踢了踢装着李承天脑袋的木箱，对柳惜月道：“你打算怎么处置这脏东西？”
柳惜月的眼神瞬间又被恨意填满，“烧成灰，扬了。”
钟朔望了望天色，摇头道：“恐怕来不及了……”
叶棠音眸光微紧，虚目朝渔阳城的方向望去。不到一炷香的时间，却见一批守军自红枫深处奔来，迅速向长亭靠近，那为首的将领瞧着更是颇为眼熟。
“梁都尉……”
“谨知倒是心急。”钟朔轻笑道：“就知道他并非无情无义之辈，他是个大善人。”
叶棠音微微皱眉，“是你安排的？”
钟朔既没有承认，也没直接否认，转而笑道：“我一有种不祥的预感，我们怕是要挨收拾喽！”
叶棠音右眼皮猛地跳了跳，“挨谁的收拾啊……”
“你们两个胆大包天的王八犊子！”就在这时却听一声大嗓门子咆哮，一道身影已经越过梁燊的快马，风风火火呼呼喝喝地朝着他们奔来。叶棠音甫一听见那声咆哮，心里烦得连脾气都没了，无奈地瞪了钟朔两眼。钟朔却一脸无辜地看着她，二话不说拉起她的手就往枫林里跑！
叶棠音被他搞得措手不及，只得下意识地跟着他跑，临走前却不忘掏出一个瓷瓶扔给柳惜月，“撒了！”
柳惜月接过瓷瓶，即刻将里面的东西倒在木箱子里，眨眼的工夫，血水从箱子底下淌了出来，泡红了石砖地。柳惜月瞧着满脸震惊的吕绍，从容笑道：“只要你不承认你杀了他，我就有办法保住你。”
叶棠音被钟朔拐进了枫林，竟出奇地没合计找路这回事，只是一味地跟着他跑，活像是一对被迫私奔的苦命鸳鸯。钟朔今日觉着颇有脸面，终于能当回家做回主了，带着媳妇想往哪里跑就往那里跑！
二人脚程飞快，身旁的红叶似长了脚一般匆匆后退，仿佛天上的云霞都在给小情侣开路。两个人一口气没东没西地跑了数里，直到碰上某位有情有义是大善人。
然而，某大善人打从心底不想和这对鸳鸯煞神相遇。
“呸！”裴琰吐出茅草根，真恨不得抽自己一嘴巴。“闭着眼睛跑路都能遇上，老天爷你存心玩我呢！”
叶棠音一瞧见裴琰，脸上便挂起了悠哉惬意且得逞的笑，“这不是裴二公子吗！”
“你们俩能不能就当没看见我？”裴琰咬牙苦笑道：“我都被你整得那么惨了，你行行好换个人坑呗？”
“谨知兄，这是哪里的话！”钟朔抱拳道：“还要多谢谨知兄为我等请来援兵！”
裴琰一看见他二人的贼笑，心里头直发毛，觉得自己就是那块肥猪肉，随时都能被这狐狸精两口子给吞喽！“大哥大姐放过裴某吧，裴某除了腿脚凑合，浑身真没啥别的长处，大哥大姐就换个人算计吧，求求了！”
钟朔笑道：“我们是真心感谢谨知兄，若非你提早挖出那几坛状元红，梁都尉也不会这么快带着守军赶到，谨知兄通报有功。”
“不必了！不必了！这功劳我可不要，谁爱要谁要！”裴琰一门心思只想远遁，能跑多远跑多远，离朝廷沈铁面还有这狐狸精两口子越远越好。“裴某就想浪迹江湖，远离是非。咱们山高水长，后会无期！无期！”
最好下辈子也别见！
叶棠音笑吟吟地看着裴琰，“我答应你的事已经做完了，你答应我的事……”
裴琰顿时心下一沉，就连脚步也不再轻快了，差点就能成功说服自己忘记这茬，将武林盟主的佩剑扔到南诏和亲使团的难度和危险，怎么算都要比肥猪肉事件高上不止一万倍啊，他怎么想都觉得吃了大亏！“你还好意思提，毁了我一世英名，还有脸在这和我叭叭，我上辈子欠你的吗？”
叶棠音的眼角眉梢透着一股得意劲，轻笑道：“上辈子的事情谁知道呢，反正这辈子你肯定欠我。我早就告诉过你，见了我躲着走。谁叫你偏偏不听呢，那便乖乖认命，也算是你我有缘吧。”
裴琰在心里恶狠狠地骂了自己一句：活该啊！
却见钟朔微微蹙眉，醋意十足地道：“听着是有我不知道的事？”
“都是过去的事了，不值一提。”叶棠音话锋一转问道：“状元红是几个意思？你背着我藏好酒？”
钟朔就知道今天一定绕不开这茬了，单瞧叶棠音那酸唧唧气哼哼恶狠狠的眼神，就像他背着她藏了多少私房钱似的。“不是我藏的，这全是梁都尉藏的，好歹他也是武状元出身。”
叶棠音挑眉道：“真看不出来，梁都尉竟还有这般实力，武状元却甘愿在蓟北当个区区守军都尉？”
“那还不都是为了等小姨母吗！”钟朔莫名其妙地兴奋，八卦道：“想当年梁都尉和小姨母，男才女貌，郎情妾意，渔阳城里谁见了不夸一句天作之合，万分般配！可惜小姨母突然发疯要隐居北境，想让梁都尉和她一起北上雪岭。梁都尉是武状元出身，虽非追逐功名利禄之辈，却心怀家国天下，纠结再三决定留下守城。好好的一对璧人就这么分道扬镳了，小姨母武学造诣修炼大成，可怜了梁都尉至今未娶，还在苦苦等待小姨母。”
叶棠音是个合格的听众，对钟先生这顿说书非常感兴趣，听得津津有味。“就没有什么更精彩更刺激的？”
“再激烈的情节就不能让我知道了，不过当年小姨母离开时，梁都尉在府中槐树下埋了三坛状元红。前日我偷偷挖出来，发现少了一坛，便一不做二不休又撬走了一坛，顺便留了张求援的字条。”
裴琰闻言心弦一紧，合着沈扬清给他的那坛子状元郎家的状元红，竟是从梁都尉府里撬来的……
这年头怎么抓贼的也干起了贼勾当，真是世风日下人心不古！
却见钟朔从袖子里掏出一个酒葫芦递给叶棠音，“小可自然是有什么好东西，都第一个想着大当家。”
叶棠音拔开塞子馋猫似的嗅了片刻，美得狐狸尾巴都快翘上天了。“好好好！甚得本大当家的欢心！”
钟朔忽然心生一计，觉定要好生钻研酿酒之术，不愁不能牵着某人的酒鼻子，勾走某人的魂。
叶棠音余光瞥了瞥，心道这厮肯定是琢磨什么馊主意呢，清了清嗓子道：“看在这酒还不错的份上，我就不计较你这一次知情不报先斩后奏，下不为例，不准再犯，听明白了没有？”
“得令！”钟朔挑了挑眉，转而对裴琰道：“谨知兄，不若我们一道回去吧？”
裴琰瞪了钟朔一眼，“你是不是觉得我脑子被驴踢了？”
钟朔微愣，“我绝无此意，谨知兄何出此言呐？”
“钟炎旭，天道好轮回啊，你可不要太得意了！”裴琰气得牙根直痒痒，在心里骂了八百遍臭情侣！
叶棠音拍了拍钟朔的肩膀，“你不要为难他了，谨知瞧着已经够可怜了，我还有事情要请谨知帮忙。”
裴琰一听见“帮忙”两个字浑身就直哆嗦，从这对臭情侣嘴里说出来的“帮忙”和“要命”没差别！“求求二位可快闭嘴吧，我裴某人就只有一条小命，经不起二位双煞的穷折腾！”
“不过是一点小忙，谨知举手之劳的事情。”叶棠音笑吟吟地说道：“听闻谨知有一位才华横溢的叔父……”
裴琰脸色顿时晦暗，“我叔父已逝世多年，活人你可以折腾，冒犯逝者容易遭天谴。”
庶出的裴琰儿时与同为庶出的裴二叔亲厚，一听见叶棠音竟提及了已逝多年的叔父，裴琰整个人的神态都变得阴郁许多，就连钟朔闻言眼神也不禁一紧。叶棠音正了正神色道：“我只是想为逝去的人与活着的人弥补些许遗憾，谨知与令叔父的关系亲厚，难道就不想了却他生前的心愿？”
“我看……你是想给自己谋划什么好处吧！”裴琰冷着脸道：“我都不知道叔父生前有何心愿，你知道？”
“总归不过情义二字，令叔父是痴情之人。”叶棠音轻叹道：“谨知不妨回去想想，或许令叔父的遗恨可以得到回应与告慰。”
裴琰心弦一紧，他当然明白叶棠音口中的情指的是哪一段情，那是叔父与裴家永远都不能提起的一段情。
裴琰惊愕地看向钟朔，“这是你媳妇的意思，还是你们钟家的意思，又或者是你那姑母的意思？你们干这种事情之前，有考虑过后果吗？家里人都知道吗？你们他娘的都疯了吧？”
钟朔剑眉微蹙，此时才恍然大悟，原来当时叶棠音所说的裴家那一位厉害角色，指的就是裴琰。然而，钟朔也对叶棠音的计划一无所知，却再一次坚定地站在她身旁。“有机会了却遗恨，是人生幸事，毕竟有些遗恨，也只能成为遗恨。我们没有恶意，你可以为你叔父，我们也可以为了姑母，大家都是为了自己的亲人。”
“钟炎旭啊钟炎旭，我认识你这么多年，头一回觉得你也是个有血有肉的人了，不过瞧着倒是真别扭。”裴琰一想到钟朔像个冷神仙似的活了二十多年，如今却为一个女贼而改头换面活成了一个有七情六欲的寻常人，便觉得这厮人品绝对有瑕疵，毕竟为美色所惑能是什么好东西！“别怪我没提醒你，早晚有一天你会栽到女人手里！”
说着，裴琰还刻意瞪了叶棠音一眼。
钟朔淡淡一笑，“不用等到那一天，我早就已经栽了。”
裴琰：“……”
“谨知帮我们，也是在帮你自己和裴家，毕竟我们是一根绳上的蚂蚱。”叶棠音沉声道：“一旦你出了什么厄事，你兄长和你们裴家也都难以幸免。”
裴琰心下一惊，“我怎么早没想到，你早就开始算计我了！你拿我这重见不得光的身份，要挟我和整个裴家为你鞍前马后，我办不到的你让裴家办，我上了你这条贼船，裴家也就被你拖下水，真歹毒啊！”
“我告诉过你，见了我躲着走，可惜你没听我的话。上船容易下船难，你既上了这条船，就要风雨同舟。”叶棠音缓缓道：“人这一辈子不能后悔，因为没后悔药可吃，有的选择做了就是一辈子，有些错犯了就无法回头。既然坐一条船，只要你不存着推我下水的心思，那我们就是最坚固的盟友，若是他日你落了难，我不会袖手旁观。”
“呸！”裴琰咬牙道：“认识你就是我这辈子最大的劫难！”
叶棠音闻言也不生气，轻笑道：“和我做盟友真的不吃亏，我这人有本事还讲义气，懂分寸更知进退，最重要的是我绝不背叛盟友，因为我最恨背叛。耳听为虚眼见为实，你瞧瞧他不是挺开心的吗！”
裴琰轻蔑地瞪了钟朔一眼，嗤鼻哼道：“他当然开心了，被美色所惑，能不开心吗！”
叶棠音挑了挑眉，“你要美人？长安风月楼，你要什么样的美人，我就给你找什么样的美人！”
“我呸！听听你说的是人话吗！”裴琰被气得没脾气了，只想赶快摆脱他俩，“你们俩到底想怎样？”
却听叶棠音笑道：“两件事情，其一把剑送去使团，其二将令叔父的心愿告诉我，仅此而已。”
裴琰虚目道：“我算看明白了，你这人无利不起早，这两件事情我若给你办完了，你能给我什么好处啊？”
叶棠音挑眉笑道：“我能帮你洗去‘金枝’的身份，卿本佳人，不妨就让侠盗金枝的痕迹在江湖上彻底消失。”
裴琰心头一震，将信将疑道：“你不是在吹牛皮吧？你能有那么大能耐？”
叶棠音轻笑道：“我办不到，自然有人能办到。”
“谁啊？”
“南宫彦。”
“广陵阁？”裴琰惊愕地瞪着眼，“你的牛皮不要吹上天哦！”
“你不试试怎么知道，我说的是真是假。”叶棠音眸色微沉，“其实我并不愿意侠盗金枝就此绝迹，因为金枝在我心里是个值得存在的江湖客。所以若你希望金枝退隐，我就帮你擦除一切痕迹；若你想要金枝继续侠盗的传说，我必当拼死护你周全。这不只是一场简单的交易，更是我对盟友的郑重承诺，一诺千金，言出必行。”
裴琰的瞳仁微微一颤，不得不承认这女贼蛊惑人心真有一套，要不是自己的定力还凑合，可真就着了她的道，被洗得丁点脑子都不剩喽！“说的真感动啊，可我听完不敢动。小嘴叭叭的比唱的都好听，还不是威逼利诱我！我就问你，若这两件事情我办完了，你能否放过裴家？”
叶棠音眼神微变，心说这贼祖宗没上当，真是可惜了自己一番唇舌。“谨知是想和我做一锤子买卖，我这一番赤诚心意与长远打算终究是白费了。”
裴琰冷笑道：“可不敢长远打算，和你这种人为伍，就是与虎谋皮，我胆子小格局更小，玩不起啊！就这一锤子买卖，做不做随你，大不了鱼死网破，你也不是没有把柄落在我手上。”
“一言为定。”叶棠音爽快地答应了他，快到让裴琰有些发懵。
裴琰琢磨片刻觉着自己又上当了，明明是互有把柄能互相牵制，怎么到最后自己还是顺了她的心意，合着吃大亏的大傻子竟还是他自己！裴琰气得原地跺脚，瞧见叶棠音那一脸得逞的笑更是窝火，“狐狸精！缺了大德的千年狐狸精！”
“客气！”叶棠音忽然收敛笑容，面露寒意，冷声道：“你当真以为，有实力和我互相制约吗？你我之间从一开始便是我占尽上风，因为我不像你，身后充满了顾虑与牵挂。”
裴琰一怔，顿时握紧了双拳，“难道你就没有牵挂吗……”
叶棠音眸色微暗，这时钟朔却握住了她的手。她定定地看着他，心弦忽然颤了一颤。却听钟朔笑道：“你能占尽上风不是因为没有顾虑与牵挂，而是因为你的顾虑与牵挂，并非你的软肋，反倒成为你的盔甲，我们就是护佑你的盔甲。”
叶棠音浑身一僵，强硬的内心似乎塌陷一角，竟溢满了久违的柔软与温暖。
裴琰一巴掌呼在眼前，酸得想吐出隔夜饭来，多余的自己不配干杵在这里，还是哪里凉快就哪里待着吧！“狐狸精，记住你答应我的事情，咱们长安城见！”
言罢，裴琰转身钻进枫林，跑得比兔子还快。
钟朔摸了摸下巴，调侃道：“贼祖宗的腿就是快，莫不是怕我们吃了他？”
“有空担心人家，不若担心担心自己，该怎么和你那蛮横的小姨母解释。”
“解释什么？有什么可解释的？”钟朔一脸无辜地看着叶棠音，“我什么都不知道，你知道什么吗？”
叶棠音挑眉，“我最近记性不怎么好，就是知道什么也早忘了。”
钟朔朝她竖起大拇指，挑眉道：“所以今日我们算是空手而归，你侄子怎么办？”
“你妹妹怎么办？”叶棠音不答反问，“叶君竹铁了心要让我骨肉分离，你帮她还是帮我？”
“怎么绕到我头上了……”钟朔唉声叹气道：“你说这手心手背都是肉，叫我里外不是人，你们就不能找个折中的法子，皆大欢喜吗？”
“看在你的份上，也不是不能……”
“等等！”钟朔眸色熠熠，兴高采烈地看着她，“我没听错吧，你说看在我的份上？”
“有问题吗？”
“没有没有！”钟朔先是拨浪鼓般地摇头，后又捣蒜般地点头，“甚好甚好！”
叶棠音的眼神突然阴沉了许多，“我给叶君竹准备了一份惊喜，希望她喜欢……”
钟朔觉着叶棠音所谓的惊喜，肯定不是正经的惊喜，九成九是有惊无喜。“有话好好说，都是实在亲戚，何必斗得头破血流。”
“只有流了血，才知道疼啊。”叶棠音低垂下眼眸，缓缓弯起唇角。
这抹别有深意的笑，看得钟朔心里直咯噔，忽然想起了一件事，“你那颗‘鸽子蛋’呢？”
叶棠音眸中总算泛起一阵隐晦的温柔，轻声回应道：“被送去该去的地方，完成该完成的使命。”
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