叶伶蓉没想到事情的发展如此出乎意料，这世上她最不愿见到的人，此刻就明晃晃地站在眼前。望着满头花白，身骨颤巍的老父亲，叶伶蓉下意识地后退，悄悄将剑收到了背后，脸上却摆出一副冷漠面孔，那冰寒的眼神就像是一把锋利的刀子，深深地扎进老父亲沧桑的心口，比瞧见大仇人温和不了多少！
叶伶蓉自认为她恨得有道理，叶家如今手足反目，骨肉分离的局面，与偏执狂躁的老父亲脱不开关系。她无法说服自己原谅老父亲的所作所为，只希望这辈子都不要再见到这个与自己血脉相连的男人。
“爹……”叶延沛上前扶着老父亲，恭敬地问道：“您怎么出来了？”
叶德邈却一把推开了二儿子，气道：“我不出来，你们就要翻天了！”
“太爷爷，您莫要动气，气坏了身子不值当！”叶知秋扶着叶德邈，一步一步地走下台阶，还不忘朝钟朔使了个眼色，那邀功似的小眼神成功将钟朔逗乐了。
钟朔抬起胳膊肘碰了碰叶棠音，幸灾乐祸地挑了挑眉，脸上挂着一副看热闹不嫌事大的笑。叶棠音从仇怨中跳脱出来，也明白眼下不是算账的时候，轻轻揽着钟朔的手臂，暗暗平复着一腔恨怒翻腾的气血，冷眼看着叶府门前这出戏。
那朱红的高门好似背景幕，宽广的石阶化作戏台，男女老少个顶个会演，白来的好戏岂有不看之理！
却见叶德邈颤巍巍地迈下最后一级台阶，缓缓地走到三个亲生女儿面前，睁起浑浊苍老的眼睛，哀切的目光在女儿们身上反复逡巡，痛心疾首地叹道：“你们三个在家门口大打出手，叫芳翊九泉之下如何瞑目！”
叶伶蓉当即面色一沉，冷冷地笑了两声，“人活着的时候不知珍惜，死后倒念起百般好千般恩。”
曹芳翊便是叶伶蓉已经逝世多年的生母，叶德邈妻妾成群子女众多，曹氏生前自然过得不美满，不仅没有丈夫的疼惜体贴，且还要日日殚精竭虑操持中馈，这辈子郁郁而终，到死都没有过一刻的快活。曹氏过世后，叶伶蓉对叶德邈怨恨愈深，她在叶家最亲近的手足，不是那几个年龄差距悬殊的同胞，而是与她只差一岁的七哥，也就是叶晋靖的爹叶延鸿。叶延鸿之死自然就成了压垮骆驼的最后一根稻草，让叶伶蓉对叶家最后一丝留恋彻底崩塌消散。
“姈茹……”叶德邈被小女儿怼得无言以对，无奈地捋着稀疏而灰白的胡须，闷声叹息着。他已经是年近古稀的老人，年轻时固执自负且说一不二，虽然渔阳叶氏的掌家大权早已不在他手里，但他平素独断专行的做派却不减当年，而叶家在孝道规矩上面严苛到病态，对这顽固的老爷子自然敬重有加不敢忤逆。
偏偏叶伶蓉是个例外，昔年她在叶家时，三天两头便将彼时还是一家之主的叶德邈气得跳脚发狂，如今就更是没了避讳。单是这副勇武不屈的姿态，令叶知秋打心底里钦佩，对自己这位传奇三姑奶奶的敬慕之情又加深许多！
“我看还是叫大名吧，我讨厌这个小字，自你大老婆死后，再没有人这么叫过我，听着怪别扭的！”叶伶蓉翻白眼冷笑，心道何止是别扭那么简单，“姈茹”这两个字能勾起她回忆深处所有悲郁，她讨厌这个小字，讨厌那些苦闷过往。
叶延沛上前道：“小妹，不可对父亲出言不逊。”
“你把嘴闭上！”叶伶蓉怒目呵道：“叶延沛，你以为，当上了镇军大将就能洗干净自己？你当初做了什么孽，自己心里没点破数？我没有收拾你，你就该烧香谢祖宗！你们这群人面兽心的腌臜，迟早要下十八层地狱，还是趁活着多积阴德吧！”
叶伶蓉骂得不仅难听，而且指名道姓点了人头，叶延沛好歹是一个位高权重的大将军，在人前被胞妹如此辱骂，饶是再喜怒无形色，也要气得崩溃。叶知秋瞧见二叔公的脸都青了，连忙跳出来打圆场道：“太爷爷，三位姑奶奶都回来了，这可是我们叶家二十年多来最大的喜事啊，确实也应该开宗祠，烧香祭祖。可夜已经深了，列祖列宗们也要歇息不是？依我看，还是先将三位姑奶奶请进家门，咱家里的事情，咱们关上门慢慢说！”
叶德邈满意地拍了拍重孙子的手背，“说的对，你们先进家门，有什么话关起门再说！”
“呸！青瓜蛋子倒是惯会讨好卖巧，可惜触了太岁霉头，就算我看走了眼，白夸你能成器！”叶伶蓉劈头盖脸对着叶知秋一通贬损，骂得叶知秋人整个人都懵圈了。青瓜蛋子求助般地看了看钟朔，不知为何，这一刻他就觉得表叔慈祥亲切还贼靠谱，指定能将尴尬难堪的大侄子从长辈的责骂中捞出来。
钟朔无奈地挺身而出，替叶知秋解围道：“小姨母，知秋还是个孩子……”
叶棠音一听从钟朔嘴里蹦出这么一句话，当即就翻了一个白眼，脸上写满了四个大字——自求多福！
其实话一脱口，钟朔登时后悔不已，恨不得狂扇自己几个嘴巴，“所谓不知者不怪吗！”
“你也闭嘴吧！”叶伶蓉连带着倒霉外甥一块骂了，“若非被你这小崽子算计，我能回来碰见这帮烂人？敢有下次，老娘直接换了你这吃里扒外的狗女婿！”
“炎旭知错了。”钟朔老实巴交地认怂，偷偷地看了看叶棠音，人家笑得那叫一个欢……
怎么能笑得那么灿烂？
钟朔低头伏在叶棠音耳旁，悄声道：“换女婿这事，小姨母说了不算。”
叶棠音微微挑了挑眉，“那你更要老实，若是叫我知道你敢吃里扒外，我直接弄死你。”
钟朔：“……”
叶知秋觉得不大对劲，自己这边挨着臭骂，表叔那头却你侬我侬地说上了悄悄话，这也忒不靠谱了！
“进门……”叶伶蓉放肆地大笑道：“你们倒是问问她们俩，愿不愿意进叶家的大门。”
叶德邈看着二十多年未见的大女儿和二女儿，老泪潸然而下，“静茹……箐茹……为父对不住你们……”
二女儿无动于衷地站在原地，眉宇间添了几许刚强，虽未言语，态度已然分明。大女儿冷冷地看着老父亲，作为父亲的第一个孩子，她永远记得儿时父亲的臂弯是多么温暖，也不会忘记被父亲放弃时是多么伤绝，曾经的孺慕之情有多深切，如今的怨怼与憎恶便有多强烈。叶京蓉冷漠地走上前，至此一步，却让老父亲心弦一颤。
她接下来的话如同铁锤，深深地狠狠地砸击着父亲那颗苍老破碎的心——
“我亲娘曾经给我取过一个小字，乐康。”
叶棠音眸光微紧，鬼使神差地瞥向了叶清蓉，这位原本得体的神情却如同镜碎般缓缓裂开，看来是有故事。
“钟庄主弹得一手绝妙三弦，我没记错的话，钟庄主有一首威慑江湖的成名曲，唤作乐康。”
“何止……”钟朔的目光颤了又颤，喃喃道：“他给自己的书房取名为乐康居，里面放着他此生最爱的桃木三弦……”
那间书房是桃源山庄一处禁地，除却钟伯玄任何人不得进入，曾有姨娘恃宠而骄破了规矩，钟伯玄大怒动用家法，亲手抽了那姨娘一百鞭，打到五十鞭时人就凉了，剩下的五十鞭却一鞭子都没有少。钟朔永远都不会忘记那条血淋淋的鞭子，那日乐康居的门匾也被鲜血染得格外端庄。
“桃木三弦散百鬼，乐康五音送断肠。”那把桃木三弦便是钟伯玄的兵刃，江南落玉风流客的绝技不是刀剑棍棒，而是穿耳刺心的魔音。钟伯玄凭着三弦魔音，威震江湖。然而钟朔却鲜少见到父亲弹奏三弦，原本以为那是兵刃所以不能轻易触动，而今方知父亲所有的怜爱与疼惜落在了何处。
叶棠音若有所思地笑了笑，“苍山蓉素只有一棵桃树，可她最喜欢的却是桃花。”
“桃花……”钟朔下意识地联想到了自家那满园桃花，桃源山庄因芬华的桃花而名闻江湖。钟伯玄对桃花有着偏执的喜爱，后院所有姨娘皆为了迎合这个喜好而费尽心思，只有尊贵的当家主母，会用冷漠的眼神看着一茬又一茬的桃花盛开衰败，周而复始，岁岁年年。
“原来他所做的一切都是为了一个她……”望着平静而沉默的母亲，钟朔抑制不住地心疼，正欲过去安慰，却被叶棠音拦住。
叶棠音摇头道：“没有母亲想让自己的孩子看破自己的悲苦，她既没有说，你也就不要问，彼此心照不宣地成全这份体面吧。”
钟朔一愣，“体面……多么可笑……”
掩盖伤痛最简单的方法是遮住它，而非治愈它，可自欺欺人的代价却是任其流脓溃烂，最后腐化恶臭。
叶棠音轻轻握住了钟朔拔凉的手，悄声道：“我从前最讨厌自欺欺人，觉得愚蠢荒谬。可如今却明白，许多时候自欺欺人者，只是倔强得可怜。你永远都叫不醒一个装睡的人，你强迫他们清醒，就是在用刀扎他们易碎的心。”
“难道……就眼睁睁地看着……”钟朔下意识地反握住了叶棠音的手，他浑身轻颤，无法冷静。
“或许可以换一个时机，至少不是在此刻。”叶棠音的话让钟朔逐渐平静，就在这时，却见叶晋靖火急火燎地从西边赶来。
叶晋靖两条腿皆挨了刀，咬着牙一瘸一拐地奔过来，鲜血滴滴答答地落了一路，脸上也青一块紫一块，原本得体的衣衫已然褴褛破烂，沾满血污的手拎着一把卷刃的断剑，浑身上下怎叫一个惨字了得。
然而，甫一瞧见自己那位显赫威武的权贵二叔，叶晋靖当即停下了脚步。
紧随其后的叶晋韬一把拦住了叶晋靖，生怕他做出什么过激的举动似的。叶家众人乍一看到叶晋靖也不禁惊愕，叶德邈浑浊的目光缓缓落在他身上，叶知秋甚至能察觉到曾祖父的身躯竟在颤抖，不是因为年老，而是因为心慌……
叶伶蓉瞧见自己鼻青脸肿的侄子徒弟，一颗心登时揪了起来，立马过去将叶晋韬远远地隔开，揪着叶晋靖的耳朵问道：“不是让你留下看家吗，跑过来做甚？这身伤又是怎么回事？是哪个混账王八蛋打的？”
叶晋靖被耳朵上的疼痛拽回心神，脸红得都快要滴血了，也不知道是疼的还是臊的，扯着撕裂的嘴角回道：“都尉府遭到不明袭击，弟子没用，这剑又折了……”
“遇袭了？”叶伶蓉眉心骤紧道：“雪女有没有事？”
“雪女倒是没事，只是……”叶晋靖忽然看向钟朔，青紫的眼圈里透着惭愧。
钟朔瞧见叶晋靖这副塌天的神情，便知道的确是出事了，但这事端没出在雪女身上，而是出在那病妇身上。钟朔悄悄瞥了瞥叶棠音，本打算给她安抚和依靠，却发觉她幽邃的眼神里透着一股说不清道不明的阴谋意味……
叶晋靖嘴巴一瘪，扑棱棱地往外掉金豆，抽抽搭搭地道：“大表哥……我对不起你……人被劫走了……”
果然不出所料！
叶晋靖的泪珠越落越大，“你前脚离开，一帮戴着白玉面具的人便闯进都尉府。我们实在寡不敌众，让那伙贼人得了手，余嬷嬷受了重伤，昏迷不醒。”
一听到他提及余嬷嬷，叶京蓉冷漠的神情有了一丝触动。
余嬷嬷是广陵阁暗钉，能蛰伏五十多年，定然能力极强，只是通过短暂的接触，钟朔便能察觉到她不容小觑的实力。叶晋靖虽称不上顶尖高手，但扔进江湖里也算小有名气，又不是废物点心，被人一搓就碎成了渣滓。这两个人一起也没守住都尉府，可见偷袭者确实人多势众，八成从一开始就打着人海车轮战的主意。
“玉面人……”叶棠音冷冷地笑了两声，沉眸盯着叶京蓉，质问道：“是你派人袭击了都尉府？”
叶京蓉眸色一紧，却未回应，转而看向叶晋靖，“余嬷嬷在都尉府？”
叶晋靖一愣，狐疑地瞧着眼前这位气场足有两丈高的大婶，一时拿不定主意是否应该回话。“师尊……”
却见叶伶蓉不屑翻了个白眼，旋即指着叶京蓉告诉叶晋靖这位就是你惹不起的大姑母，又指着叶清蓉告诉他这位是你不能惹的二姑母，并且叮嘱他日后若是碰见了这俩母老虎，务必有多远就躲多远，免得连自己是怎么死的都不清楚！
叶晋靖在叶家同辈人里年纪最小，出生时叶京蓉和叶清蓉已离开叶家多年，他当然从未见过两位姑母，最多是幼年时听过些许关于二位姑母似真非真似假非假的传闻，后来又追随三姑母师尊远遁北境，对叶家的事更是不闻不问不打听。今日被叶伶蓉严肃郑重地叮嘱一番，再端看二位红衣姑母，叶晋靖方觉心头发紧，后背发凉。
这二位，一瞅就不是善茬啊！
叶伶蓉瞥了叶京蓉一眼，对徒弟道：“告诉她吧，那位余嬷嬷是她的乳娘。”
叶晋靖旋即谨慎地回道：“余嬷嬷还在都尉府中，她御敌时身上挨了两刀，一刀在背心，一刀在侧腰，诊治的郎中说她虽无性命之忧，但能不能醒过来就要听天由命了，现下由都尉府的人照顾着。”
“连自己乳娘都不放过，真够狠的……”叶伶蓉啧啧道：“不过也不奇怪，毕竟教养了十来年的徒弟，都能说扔就扔，何况是一个无足轻重的乳娘。”
叶京蓉微微握拳，竟突然腾身而起，跃上了沿路的屋顶，向西消失在沉沉夜色中。
“小猢狲！你照顾好他！”叶伶蓉见贼老大的去向正是都尉府，当即将叶晋靖推给叶棠音，一溜烟紧追而去。
叶晋靖面对一群陌生的亲戚，紧张而又无措，眼巴巴地看着钟朔，“表哥……”
“你喊他做甚？你师尊是将你托付给我照顾，所以你应该听我的。”叶棠音白了叶晋靖一眼，心下暗暗松了一口气，转而对叶清蓉笑道：“恐怕不能让您如愿了，我是长安镖局的大当家，过惯了刀尖舔血的辛苦日子，实在做不得富贵人家的笼中雀。还请您转告钟小妧，不论她出什么样的招数，都休想阻止我回家，回我自己的家。”
叶清蓉的面色顿时阴郁，就连钟朔的表情也略显尴尬，他看叶棠音的眼神却藏着一丝丝深意。
叶棠音抬手拔下了发簪，毁了那高傲的发髻，踉跄地走下台阶，捞起那柄破碎的扇子，牢牢地握在手里。
“叶小公子……”叶棠音转而看向了叶晋靖，“你可有什么话，要对谁说？”
叶晋靖环顾着周围的人，看着自己血缘上的祖父叔伯姑母兄弟，看着他的血脉至亲，最后目光落到了叶府那扇朱红大门上。
在那扇门背后，还有一位本该与他最亲的人……
“我娘在哪里？”叶晋靖定睛望着祖父叶德邈，他是他爹最小的孩子，他爹又是他祖父最小的孩子，原本叶家对子孙所有纵容和宠溺都落在他身上，可就在他从江南回来的那一日，一切全都变了。“我娘到底在哪里！”
没有人回应他。
“为何瞒着我？”叶晋靖苦涩地笑了笑，“就算你们不说，我也会找到我娘，我也会查清楚，当年究竟发生了什么！”
激动与愤怒让刚刚凝涸的伤口又渗出血，胸中一口闷气没上来，他整个人竟要一头栽楞过去——
多亏钟朔眼疾手快，飞身上前将他扶住。
叶晋靖靠在钟朔怀里止不住地发抖，钟朔点住穴道为其止血，而后将他打横抱了起来，与叶棠音对视一眼。
叶棠音没想到叶晋靖的执念也如此之深，轻叹道：“或许你应该换一个人问。”
叶晋靖愣了愣，紧紧地拽着钟朔的衣襟，竭力控制自己的身躯，挣扎着想要站起来独立行走，奈何此刻身体却不受意识指挥。钟朔见状皱眉劝阻道：“你不要逞强，有什么话回去再说，治伤要紧。”
“他说的没错，你若不想落下遗症，变成真瘸子，就乖乖听话。”叶棠音挺直脊背一步一步向西走去，脸上挂着几许感慨般的笑意，说不上来是嘲讽还是苦涩，夜风吹淡嘴里的血腥味，火光将眼眸映得愈发深邃了。
……
与此同时，收到消息后立马就从大营里飞奔回来的梁都尉，望着自家摇摇欲坠的小破门，止不住地唉声叹气。虽说家里本来也不怎么富裕，但好歹也是堂堂渔阳守军都尉的府邸，怎么就能被熊成这副怂包样！一地破零碎，满院子狼藉，单是修补院子里乱七八糟的旧摆设，便要花去他半年的俸禄，再算上被砸烂的门窗屋顶……
啧啧啧！攒了小半辈子的老婆本怕是要没喽！
梁燊颓丧地坐在自家门口，心说果然只要碰上叶伶蓉，自己就是不死，也要脱层皮。
最可气的是损失仍在继续，他不是不想进屋，而是有家也不敢回。渔阳城有史以来最为凶残的俩婆娘，此刻正在他家里斗狠，这他娘的可真是司命星君都写不出来的狗屎运！他也不知道人家姐俩何时能打完，他也不敢张嘴问一声，准备在门口坐等天亮，心道就冲这二位姑奶奶闹翻天的阵仗，在屋里养伤的老太太能转醒才真见了鬼呢！
“都尉……”小厮站在梁燊旁边，脸都愁成苦瓜了。“咱们就这么瞪眼干看着？也不管管？”
“管管？”梁燊看怪物似的看他，“你是嫌命太长，还是脑瓜子叫贼人打傻了，说什么狗屁胡话！”
小厮解释道：“小人倒是没挨打，贼人抢走推板车上的人就撤了。咱们都尉府的人都没受什么伤，叶小公子和余嬷嬷为了阻拦贼人，以一挡百，这才被贼人给砍伤了。”
“你还觉着挺幸运？你还有脸说？”梁燊却愠怒道：“一个贼人都没抓住，我怎么养了你们几个废物！”
小厮委屈巴巴地道：“他们人多势众，比都尉今晚带回来的还多出几十倍，小人们实在是有心无力啊！”
梁燊皱眉道：“那伙贼人有什么特点？”
小厮仔细地回忆道：“他们戴着玉面扛着刀，虽看不清脸，但刀法属实一般，比老菜包强不了多少。”
老菜包是后厨伙夫，姓蔡名包又爱吃菜包子，大伙便喊他一声老菜包。
梁燊暗自思量，若那伙贼人是外来的江湖客，刀法却和一个老伙夫不相上下，那得是多差劲的门派？如若不是外来客，在这渔阳城里，谁家能豢养如此多的打手？无论是外来的还是本地的，闯府抢人目的何在？
此时却听噼里啪啦一阵巨响，梁燊便知道屋顶又被砸出好几个大窟窿……
“要了老命啊……”梁都尉无奈地仰天长叹，琢磨着明早是先找城东的王木匠修门，还是先找城西的张瓦匠补屋顶，眼前突然一亮——陪他吹凉风的人来了！
“外甥媳妇！”梁燊郁闷的脸色有了一丢丢的好转，屁股往一旁挪了挪，兴冲冲地招呼道：“这里！”
叶棠音嘴角挂着讥讽的笑，缓缓走到台阶前，挑眉打趣道：“都尉坐在这里倒是看戏的绝好位置啊。”
“凑合看吧，不满意还能退票吗？”梁燊瞄了她两眼，“披头散发像个女鬼，又是为那般？”
“在下不才，刚刚有幸演了一场。”叶棠音抱臂靠着门柱，静静听着夜风拂过树梢传来的簌簌低鸣。
梁燊皱着眉，却也没再多问，抬眼往远处瞧了瞧，惊呼道：“这是怎么回事！”
却见钟朔抱着叶晋靖走过来，叶晋靖一只眼睛肿得睁不开，脸颊也厚了一层。
梁燊腾地起身上前道：“大侄子，你怎么被打成这副猪头模样？”
叶晋靖勉强露出一个比哭还难看的笑，嘴角有伤不敢说话，故作坚强地挺了挺身骨，可一动弹就酸疼得像是要散架。钟朔简单地解释了几句，便要抱着叶晋靖进屋去治伤，却被梁燊直接拦在门前。
“你大姨母和小姨母在里面打得不可开交，你进去找揍吗？你俩带着他跟我回梁家。”梁燊招呼列兵牵过来三匹马，让钟朔抱着叶晋靖骑一匹，叶棠音自己骑一匹，又嘱咐列兵盯着情况，便翻身上马当先开路，一边走一边叨叨：“真他娘的倒霉到祖宗家了！让我查出来是谁干的，非砸碎他们的猪脑袋！”
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