叶棠音捡起被砍断的剑身，啧啧轻笑道：“你不需要知道我是谁，只需要清楚，你的好日子已经到头。望尘门的人都撤走了，你为何就这般死心眼呢？我生平最痛恨叛徒了，谁叫你好死不死一头撞上来。”
“你击退了佛厨？”木伯庆忍着筋脉断裂的剧痛，震惊地看着叶棠音，“你到底是谁……”
“老子是你祖宗！”叶棠音沉眸厉呵道：“将他绑了！”
女坊主闻言即刻招呼人手，将木伯庆五花大绑捆成了肉粽，动手的壮丁里不乏方才被黑铁刀客砍伤的，这会儿也顾不得自己身上的伤严不严重，硬是咬牙加入绑肉大队，暗中踢了木伯庆好几下黑脚，仿佛自己身上的刀口子能立马愈合！
叶棠音睥睨着被押跪脚下的木伯庆，冷笑道：“木大堂主这般想独掌木家大权，我这不相干之人实在不好碎了你的春秋大梦，不如就让相关的人来和你谈一谈。”
“你！”木伯庆惊慌吼道：“我不会放过你！你到底想要做什么！”
“把他的嘴堵上，吵死了。”叶棠音不悦地掏了两下耳朵，骂道：“老子最烦吱哇乱叫的乌鸦。”
这一次，女坊主亲自动手，掏出绢帕团成团塞进木伯庆的嘴巴里。“呸！便宜你这狗杂碎！把他拖下去！”
木伯庆身上还渗着血，便被几个壮丁塞进麻袋拖走了。
叶棠音朝女坊主抱拳笑道：“坊主巾帼不让须眉，还要多谢坊主今夜仗义出手！”
“客气什么，我瞧你顺眼，愿意帮你的忙，却也不是只给你帮忙。”女坊主绞了绞头发丝，掩面娇嗔道：“你给我做个见证，记得告诉那个冤家，我没忘了他！”
叶棠音微愣，旋即笑了笑，拱手礼了再礼，“坊主的话，我一定带到。”
黑铁刀客的尸首被壮丁迅速收走，不多时郎中也赶到了，女坊主心满意足地领着人进了门。未曾停落的雨水冲淡了满地血痕，暗红的血水在夜色下奔向了绵长的远方。
叶棠音将剑奉还给叶伶蓉，平沙剑侠冷冷地瞪了她一眼——
没接！
北境宗师当然不会再要这把被低阶武人羞辱过的剑，叶棠音无奈地哄道：“您就莫恼怒了，明日送您一把新的。”
叶伶蓉气哼哼地骂道：“我这剑没折在贼老大手上，倒被无名小卒砍了，传出去还不贻笑大方！”
叶棠音嘿嘿笑道：“您且放心，木家的黑铁刀，没把都是刀中名品，您这剑死得壮烈，死得有排面！”
“滚犊子！”这回叶伶蓉直接啐了叶棠音一脸，“以为我没看出来，你那歹毒心思吗？方才你明明有机会直接要了他的命，却偏要引诱他轻敌，让他将气劲都凝聚在刀上，无意间弱化了对自身的保护，你便能趁机挑断他的四肢筋脉，废了他十数年的武功，可真够心狠手辣啊！”
“人在江湖，手不狠，地位不稳。”叶棠音温和地笑道：“况且，留着他还有点用处，他的命也轮不到我来取。”
叶伶蓉冷哼两声，不想和这猢狲废话。
叶棠音话锋一转问道：“我有个疑问，这招‘飞絮斩’为何是斩？斩字需用刀，可您使的明明是剑。”
论起武学，武痴宗师一下就来了兴致，神采飞扬地说道：“我的平沙剑，重在剑法，而不是剑本身。所以斩也好，砍也罢，只要道理通达，又有什么分别？使剑也好，耍刀也罢，便是一根柳条树枝，只要能扛起剑法，就叫作平沙剑。”
叶棠音心弦微微一动，沉吟片刻，又认真地问了一遍，“您摸着良心说，这招‘飞絮斩’我学的到底怎么样？”
“老实说……”叶伶蓉瞧见叶棠音那巴巴期待的眼神，硬是将到嘴边的贬低又咽了回去，嗤鼻哼道：“马马虎虎。”
叶棠音嘴角露出了狐狸般的贼笑，心说有的人表面上是经历过大风大浪，见识过大世面的一代宗师，背地里却是只死鸭子！
叶伶蓉一瞧见叶棠音嘴角处的笑，就知道这小猢狲肯定没憋好屁，气呼呼地道：“我可告诉你，若是幽州城里的铁匠打不出让我满意的剑，我就卸了你的胳膊，磨一把白骨剑！”
叶棠音拍着胸脯打保票道：“您就擎好吧！要是不满意，我就把脑瓜子拧下来，让您拿我这天灵盖再磨一把新剑！”
钟朔：“……”
这年头打个兵器要不要这么血腥……
叶伶蓉不愿再多看这缺了大德的猢狲一眼，更不想搭理自己那缺心眼的大外甥，干脆转身先回去了。
钟朔看戏似的看着叶棠音，啧啧笑道：“百里匪煞神再添佳绩，而今已经是能打退红魔魁首的狠人，恭喜恭喜啊！”
“区区虚名，何足挂齿啊。”叶棠音不以为意地笑了笑，并非她谦虚，实在是心虚，天知道她如何劝退红魔魁首。“我这段日子该走运的时候倒大霉，又总是莫名其妙接到了不该接的馅饼，自从认识你，我诸事不顺，就连喝口凉水都怕呛死。”
“都是小可的错，小可霉运缠身，全靠结识大当家才得以转运！”钟朔信誓旦旦道：“小可愿为大当家上刀山下火海，以身相许来报答大当家的恩情！不该接的馅饼也是馅饼，砸到你嘴里只管咬住咽下，万事皆有我。”
叶棠音挑了挑眉，“我胃口实在不大，万一撑吐了该如何是好？”
“谁让你吐出来，我便让他原汁原味地咽下去。”
“咦……”叶棠音直皱眉头，“听着怪恶心的……”
钟朔：“……”
“对了！”叶棠音忽然问道：“叶晋靖他娘喜欢什么玩意？”
……
虽是深秋，东都却还残存着一丝暑气，朱府的老家丁提着灯在棠园例行巡查。他在朱家一辈子专司园艺之道，深知这棠园眼下是小姐心头的宝贝疙瘩，里面每一株海棠都被小姐视作红鸾星与护身符，是以不敢怠慢，每日会查园子三次，小心仔细，兢业勤恳，生怕哪一株折了枝断了茎瘪了苞，惊动了住在里头的花神花尊花仙。
“常伯！常伯！这秋海棠怎么打蔫了！”朱绮玉风风火火地吆喝，全无半分大家闺秀的贤淑矜雅，两只袖子撸到手肘，鞋底踩满湿润的泥土，愁眉苦脸地对着一株脱了水的秋海棠呜呼哀哉。
老家丁对小姐这副做派早就习以为常，自打花朝节那次小姐得恩公相救逃过一劫，便将恩公和恩公送的那支海棠花奉为神明，比供奉自家祖宗还勤快虔诚。他赶忙走过来，见怪不怪地说道：“小姐，这花失了水分，没什么打紧的。”
朱绮玉娇嗔道：“那可不行！蔫了一点都不行！”
“小姐放心吧！”老家丁宠溺地笑道：“老头子我……”
话音未落，却见几名黑衣蒙面人突然从天而降，将朱绮玉掳走了！
老家丁吓得脚一软直接栽倒，惊慌失措地喊道：“来人！快来人！你们是谁！你们要干什么！”
“大点声……”一道矮小的身影从暗处不紧不慢地走来，他一笑，右脸上的长疤扭曲地抽搐。
老家丁仿佛见了阎王殿前的鬼差，吓得腿肚子转筋，莫说站起来，就连瘫在地上也浑身哆嗦。
“你是谁！”朱绮玉掐尖嗓子质问道：“你们抓我做甚！”
贼人笑道：“朱小姐的胆子倒是很大。”
被劫持这种事一回生二回熟，朱绮玉倒是比老家丁和丫鬟们镇静，不卑不亢地对峙道：“你们可以求财，但不要乱伤无辜，抓了我放他们离开，没人给我爹报信，谁给你们送钱。”
“我们不求财，只是来拿回属于自己的东西。”贼人盯着其中一个丫鬟，沉声指使道：“去告诉朱夫人，将林擎挚给她的东西交出来，不然就等着给朱小姐收尸。”
被点的丫鬟吓得浑身直发抖，朱绮玉轻呵道：“莫要慌！他们暂时还不敢把我怎么样，快去告诉我爹娘！”
这时远处突然传来一声嗤笑——“麻烦……”
贼人和朱绮玉闻言俱是一愣。
夜色沉沉，灯火幽微，贼人警惕地四下环顾——
“这里。”话音方落，一把锋利的手戟，竟哐当一声扎在了贼人的脚边。
贼人当即脸色大变，循声望去，不远处的海棠树上竟藏卧着一个大活人。“你是谁！滚出来！”
“蒙多，你怎么记吃不记打呢？”那人一个鹞子翻身，从树上跃了下来。
朱绮玉也没有料到，细瘦的海棠枝能驮住一个大活人。如水的月光洒照在他沉静的面庞上，衬得他的神情越发冷肃，他身后另背着两支手戟，刃泛寒光，煞气凛然。他从暗处缓缓地走来，一步一步走进朱绮玉发亮的眼眸里，最后在距离十步远的地方停下。
“矮将军这么健忘？这才多久没见面，就不认识我了？”那人啧啧笑道：“不认识我这个人也没关系，总该认得这支手戟。”
蒙多闻言眉心骤紧，细细辨认了半晌才敢确定，“你是景芙，左锋臻昀手中的三叉戟，如今就剩你一个了。”
“错了！”景芙面色骤然森冷，呵道：“三叉戟，一支不少！”
蓉素十二骑中的冲锋杀器——三叉戟，如今只剩下凤禾景芙。他的亲哥亲弟，皆折在七年前的死战中。他发过誓绝不能白白地活着，绝不能让两位兄弟白白地死去，他要带着他们俩的戟，带着他们俩的魂，让仇敌血债血偿！
蒙多无心争论，忌惮地盯着景芙，“你主子派你来的？”
“你废什么话，不是你那没本事的窝囊主子派你来的？挨打就要长记性，再一再二不能再三再四，你在林家有多狼狈，怎么转眼就忘得一干二净了？用我帮你回忆回忆吗？”景芙冷笑道：“马上放人，否则我就让你更狼狈。”
朱绮玉算听明白了，这黑衣矮子之前还去舅父家找过麻烦，只是没得逞，又来找他们朱家的麻烦！
“你休要猖狂！单凭你自己，不想死就快滚！”为了避免打草惊蛇，节外生枝，蒙多这次只带十人偷袭，个个都是长风堂的顶尖高手，故而自认为对付一个落单的敌人胜券在握，完全不将形单影只的景芙放在眼里。
“你是聋子吗？我说了……”景芙双手握住身后手戟，沉声道：“三叉戟，一支不少！”
言罢，他左右开弓拔出手戟，冲着朱绮玉那边杀过去——
“低头！”景芙一声高呼，朱绮玉立刻将脑袋垂下去，却见一支手戟从他的左手脱出，径直砍向她身后的黑衣人。那手戟像是长了眼睛一般会拐弯，顷刻间便将围在朱绮玉身边五个黑衣人的脑袋割下，溅了她一脸温血。朱绮玉这回倒是被吓着了，一声尖叫抱头跪坐在地上。景芙一个箭步冲过去，左手一把将她拎过来，右手持戟砍杀扑过来的黑衣人，夹着朱绮玉杀出一条血路。
“站起来！握紧了！”景芙将右手的手戟塞给朱绮玉，“你使劲砍！”
朱绮玉惊魂未定地握住了手戟，景芙左手已经接住飞回来的那支戟，立刻调头向蒙多杀去，右手顺势拔出扎在地上的那支戟，双锋相辅，砍向蒙多。蒙多大惊，连连后退，剩下的五名黑衣人虽已负伤，却仍旧拼死保护蒙多撤离。景芙怒火中烧，杀红了眼睛，攻势越发凶狠，不消片刻，就送剩下那五个黑衣人见了阎王！
“矮将军如今只会逃跑吗！”景芙不仅在行动上杀人，在言语上也要诛心，“可惜今天没人能救你！”
蒙多拔刀抵挡景芙疯狂的砍杀，真气却远远不如对方纯厚，三下五下便被砍断兵刃，只得引颈就戮。
就在景芙的手戟马上要砍上蒙多的脖子时，朱绮玉却一嗓门呵住他，“留他一条命！”
手戟的锋刃贴着脖子的皮肤堪堪划过，留下一道微红血痕——
景芙到底还是刹住了闸，睁着激红的眼睛，困惑地看向朱绮玉。就连蒙多也捂着渗血的脖子，难以置信地望着她。
朱绮玉一手握着戟，一手抹净脸上的血渍，深深地呼吸道：“让他滚回去告诉他背后的黑手，不管你们打了什么鬼主意，来我朱家作妖的下场，就是死！你们来一次，死一回！我朱家虽不是江湖豪门，但也绝不会任人欺辱。再敢来，这些死人就是下场！”
景芙终于镇静下来，杀红的眼睛渐渐恢复，冷森森地瞪着蒙多，“还不滚！”
蒙多喉间微咽，深深地看了朱绮玉两眼，没再言语，即刻飞身离开。
陪同的几个丫鬟早已吓得丢了魂，老家丁也哆哆嗦嗦险些尿了裤子。朱绮玉拿出主人的气场吩咐道：“你们都下去，今天晚上的事情，我自会向父亲母亲禀告，谁若是多嘴多舌乱说话，别怪我掌他的嘴割他的舌。”
“是！”下人们战战兢兢地退下，只留下朱绮玉一个人与景芙对峙。
景芙甩了甩手戟上的血渍，又觉得甩不干净，便扯下黑衣人的面巾，想着擦干净那片脏污。
却听朱绮玉道：“那边有浇花用的水桶，可以从井里打些水来洗你的兵器。”
景芙闻言一愣，旋即过去打了一桶清水，将三支手戟洗净，顺便还把血腥的院子打扫干净。朱绮玉看他埋尸看得心惊胆战，却又跃跃好奇。景芙微微皱眉，一边刨土一边道：“害怕就把眼睛闭上。”
“我不怕！”朱绮玉咬了咬嘴唇，“就是好奇，像你这般施肥，能养出更好看的花吗？”
“会养出更娇艳的花。”景芙略微顿了顿，“却也会充满罪恶的诅咒，你还是不要学。”
“哦！”朱绮玉突然问道：“恩公唤作景福？可是福气的福？”
景芙又是一愣，旋即应道：“芙蓉的芙。”
“景芙……”朱绮玉眨了眨眼睛，问道：“我可以直呼恩公的名字吗？”
景芙抬眸看了她一眼，“你随意。”
“是臻昀恩公派景芙来保护朱家？”
景芙微微皱眉，“算是吧。”
朱绮玉闻言喜不自禁，连眼神也变得更亮了，欠身笑道：“救命之恩，无以为报，小女子愿……”
“小事情！客气了！不需要！”景芙一连三句话打断她，“我是奉令行事，你不必放在心上，不过像这种突袭日后还会出现，直到……”
他顿了顿，“总之我一直在。”
说完，他转身隐没夜色深处，任凭朱绮玉瞪大眼睛怎么寻找，也瞧不见半点踪影。
……
翌日，晴空万里。
叶晋靖打死也没想到，鸡还没叫呢，怨种大表哥就将他从被窝里提溜出来，拎着他去赶小贩还未来全乎的早集。出门之前他用冷水洗了一把脸，人虽然瞧着精神了许多，魂却依旧浑浑噩噩，实在是想不明白，大表哥要做什么？
钟朔拽着叶晋靖走街串巷，叨叨道：“小靖啊，你喜欢什么就买什么，你大表哥我不缺银子，你不用替我省钱。”
叶晋靖强忍着哈气回应道：“哥啊，我现在就喜欢睡饱。”
“没出息！”钟朔嫌弃地瞪了表弟一眼，转头领着他钻进了一家刚开门的首饰铺。
首饰铺在寸土寸金的闹市里建了三层高，店名起得更是简单明了——珠玉楼。伙计甚少见有客人大清早就上门来挑首饰，不免有些慌张，瞧这二位客人衣着不凡，气度不俗，十有九是出手阔绰的金主儿，可这会子连招待客人的茶水都尚未备好，更别说将那些个打烊后便锁起来的镇店珍宝拿出来见客。伙计连连告罪，便去后面喊掌柜，只留下陌生的客人和一堆虽不贵重却也值几个钱的首饰对着瞪眼。
叶晋靖忍不住嘀咕道：“这伙计的心也忒大了，就不怕我们偷东西吗？”
“你若是偷了东西，就凭你这张脸，没等跑出这条街，已经被捉住了。”钟朔轻笑道：“毕竟长得还算英俊。”
“有道理！”叶晋靖琢磨琢磨又觉得不大对劲，“哥，我俊得跑不出这条街，你岂不是也跑不出去，你这是变着法夸自己俊。”
“此言差矣！”钟朔一本正经地解释道：“英俊归英俊，但我肯定能跑出去，毕竟我轻功好。”
叶晋靖：“……”
缺德啊！怨种大表哥不仅夸自己长得帅，还讽刺别人跑得慢！
“哥啊，自打你和姓叶的混在一起，就变得越来越不要脸了。”
钟朔一巴掌乎在叶晋靖的后脑勺上，手劲再大些就能将这傻不愣登的臭小子，彻底拍成货真价实的二傻子。
“二位客官，想挑点什么？”就在这时，掌柜从后院走出来，顶着膘肥圆滚的肚子，笑脸相迎道：“本店所有的珠宝首饰，货真价实，童叟无欺。二位客官可随意挑选，瞧一瞧有没有看上眼的？”
“掌柜的……”钟朔一边挑挑看看，一边漫不经心地说道：“我听闻你这里的首饰，便是幽州城里最好的？”
“当然了！”掌柜骄傲地挺起肚腩，洋洋自得道：“在这幽州城里卖首饰珠宝，我们家称第二，就没有别家敢称第一，多少高门千金与贵妇争着抢着光顾！瞧二位客官也是金贵之人，这摆在明面上的物件不算难得，二位若真心求宝，不妨移步楼上细细挑选。”
钟朔拍了拍叶晋靖的肩膀，“小靖，你意下如何？”
“啊？”叶晋靖愣愣地看了看钟朔，“反正都是你花钱，我怎样都无所谓。”
钟朔微微蹙眉，“我是在给你花钱，你怎么能无所谓呢？”
“这……”叶晋靖顿了顿，“自然是越贵越好喽！”
钟朔点了点头，正欲吩咐掌柜，却发现掌柜看他们俩的眼神似乎不大对头，多多少少有点暧昧调侃的意味……
“嘿！看什么！”钟朔一嗓子将掌柜的魂喊回来，“店家，你这是没睡醒？”
“啊！没什么！没什么！”掌柜摆出一副一目了然还不言而喻的神情，“我懂！我都懂！”
钟朔：“……”
叶晋靖丈二和尚摸不着头脑，“你懂什么？”
“啊！”掌柜立马改口，“我什么都不懂！”
叶晋靖：“……”
这人莫不是真没睡醒吧？
掌柜善解人意地轻笑道：“年轻人有点特殊癖好也正常，不用遮遮掩掩，更不用难为情，只要真心坦诚，不伤害别人……”
“什么特殊癖好？”叶晋靖打断掌柜乱七八糟的话，“你到底在说什么？”
掌柜连忙打哈哈，“小郎君何必较真，看破不说破，日后好相见。”
钟朔掏了掏耳朵，最近这两句话听了太多回，倦了。
“你相见不相见，也得把话说明白了！”叶晋靖被困惑激得越发不忿了，抓着掌柜肉塌塌的手腕，“不说清楚不许走！”
钟朔摁住了在暴走边缘徘徊的叶晋靖，问道：“你娘喜欢什么样式？”
“我娘？”叶晋靖先是一愣，旋即反应过来，激动道：“我……你……见我娘！”
掌柜道：“小郎君莫要激动！老话讲，丑媳妇总要见公婆，我给二位推荐几款新货色，保证能讨令堂欢心。”
钟朔：“……”
他娘的到底解释不清了！
“掌柜的！”就在这时，却见一位仪表堂堂的中年男子走进店里，“我定的金步摇可打好了？”
掌柜一瞧见他，立刻迎上前去，堆起满脸的横肉笑道：“燕三爷，您今天来的可真早！”
钟朔闻言一愣，旋即望向那人。
儒雅而英俊的男人温和地笑道：“我夫人念叨金步摇多时，自然是越早让她戴上越好。”
“三爷可真疼媳妇啊，这边请！”掌柜将男子引上楼，转身又看向钟朔和叶晋靖，“二位客官，可要上去瞧瞧？”
钟朔定定地看着燕三爷，奇怪的目光引得燕三爷略微愕然，亦不由自主地打量起二人。就在与燕三爷对视的一瞬间，叶晋靖浑身莫名一震，下意识地拽了拽钟朔的衣摆。却听钟朔拱手道：“阁下便是燕文崇燕三爷？”
燕文崇愣了愣，“正是，请问阁下是什么人？可认得燕某？”
“我们是燕五公子的朋友……”一声微微沙哑的低语，有人背着手溜溜达达地进了店。
钟朔打眼一瞧，总觉得哪里有些不对劲，细细琢磨便想起，原来是这小祖宗没了那招摇的扇子可晃。
别说，瞧着还真不适应！
燕文崇一听到“燕五公子”这个名号，顿时变了脸色，那股子温润谦和转眼荡然无存，取而代之的是警惕与狐疑，甚至有几分难以察觉的忧忡。
叶棠音不紧不慢地走到燕文崇面前，亮出了那枚琼花令牌，浅笑道：“三爷，我们当真是燕五公子的朋友。”
“琼花令……”燕文崇甫一瞧见那失踪许久的琼花令，整个人顿时僵住了，“你们当真是卿权表弟的朋友？”
“如假包换！”叶棠音突然拍了拍叶晋靖，唇角微翘，对燕文崇介绍道：“这位小公子今年二十岁，姓叶，叶晋靖。”
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