时近正午，日光愈发灼烈逼人。因为替莞贵嫔求情，沈容华被责令一同受罚。二人跪在宓秀宫庭院之中的青石板上，滚烫的温度从膝盖处传来，不消一会儿，额间便布满了汗珠，连衣衫都已经湿透了大半。
莞贵嫔诵读《女诫》的声音已经变得十分虚弱，几尽昏厥。沈容华担忧地抱着她，让她靠在自己身上，心里更是恨极了皙华夫人。她如此嚣张跋扈，竟然拿有孕的妃嫔来立威，此举着实狠毒！众人看在眼中，怎么能不人心失尽？
明蓁捏紧了椅子的扶手，不由地张望了一下春风回来了没有，永宁宫和宓秀宫所隔甚远，也不知春风还要多久才能回来。只怕莞贵嫔坚持不了多久了。
皙华夫人自己安然地坐在冰喷面前，还有宫女立于左右替她扇风，可即便是如此，她犹觉得极热，又要了冰碗来吃。她舒适地换了个姿势躺着，忽然对殿中的太监们吩咐着，要将诸妃的座椅挪到廊前去，更近地看一看莞贵嫔和沈容华受罚。
宫中女子养尊处优，哪里能受得了这份苦？可皙华夫人独断专行，若是不从，只怕即刻就要被她赶去与莞贵嫔二人同跪了，便只好从命。
明蓁和欣贵嫔对视一眼，忽然挣开欣贵嫔紧握着她的手，率先走向廊下，望着跪在下方的莞贵嫔和沈容华不语。
玄凌的面容再度出现在她眼前，她又想起了恬嫔小产那一日，玄凌哀伤的神色。若是莞贵嫔腹中的孩子也出了什么差错，明蓁想，玄凌一定会非常难过的。虽然莞贵嫔怀着的孩子与她无关，可那也是玄凌的孩子。恬嫔小产之后，莞贵嫔腹中的孩子给了玄凌极大的宽慰，冲淡了一些他的伤痛。如此种种，她又如何忍心看着玄凌再度经历丧子之痛？
莞贵嫔有孕，纵然请安来迟也不是什么大罪，皙华夫人何至于如何不依不饶？还要有孕的嫔妃跪在烈日之下诵读《女诫》，她如何会这般狠毒啊？
“鄙人愚暗，受性不敏，蒙先君之余宠，赖母师之典训……”莞贵嫔面色惨白，沈容华的唇瓣也已经干裂起皮。这种刑罚简直让人苦不堪言。
半个时辰已然过去，可皙华夫人却仍然没有善罢甘休的意思。她用帕子掩了掩额间冒出的一星半点汗水，似乎嫌热，又叫了两个宫女在她身后替她扇风。她用银勺舀起一块冰块含在嘴里，责令莞贵嫔继续念。
殿中诸妃有不少人皆为莞贵嫔求情，可半个时辰又一刻，一刻又一刻，她自己也是怀过孩子的人，也同样是女子，如何能狠得下心去折磨一个怀有身孕的妇人？简直是骇人听闻！
欣贵嫔在一旁扯了扯明蓁的袖子，示意她坐下，像是十分担忧她为莞贵嫔求情而开罪皙华夫人。宫中女子皆擅明哲保身，如今皙华夫人势大，众人畏惧都来不及，哪里又会为了与她们非亲非故的莞贵嫔而顶撞皙华夫人？若是累及自身，那可怎么是好？
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