明蓁坐着月子，不便前往冷宫。虽想自己送管氏上路，却不得不将其交予他人。敬妃与她乃是同盟，又有协理六宫之权，此事交由她，比交由欣妃更合适。
明蓁和欣妃等到酉时，敬妃才带着管氏的诉状，携一身风尘而来。将管氏的诉状交给明蓁，她叹了叹，道：“管氏只肯承认是她指使平安给你的糕点中加的山楂。别的，什么都不肯说。只咬死了，是她自己恨毒了你，因你害她被贬入冷宫，便怀恨在心，这才收买了你宫里的宫女。”但谁都知道，管氏是皇后的人。若是贤妃母女出事，最大的得利者是谁，一目了然。
明蓁细细地看着诉状，看完了，将其递给欣妃，眼底一片薄凉，未曾开口。
欣妃淡淡一笑，颇有些讥讽：“还真是皇后的一条好狗啊。”咬人的时候那般厉害，死到临头，还这般忠心。
殿中一时无人说话，春风忽然进殿：“娘娘，管氏薨了。”
明蓁抬眼看去，不语。欣妃瞧她脸色，问道：“怎么死的？”
春风垂眸：“皇后娘娘宫里的剪秋请了皇后凤谕，奉命赐死管氏。”
“真是‘狡兔死，走狗烹’啊，难为她拼死也要保全皇后。皇后这般，也不怕寒了安容华的心。”欣妃叹息道。
敬妃声音温雅，愈加柔和：“哪是为了保全皇后，不过是知道皇后背靠太后，非她可扳倒。既已难逃一死，又何须搭上全族性命？”
明蓁忽然笑出声，她看向烛花，淡漠道：“她既嘴硬，那便罢了。拿她全族的性命赔上就是了。”谋害皇嗣，可是夷三族的罪过。管氏自以为保全了皇后便能保全管氏一族，不过痴人说梦罢了。既碰了她的逆鳞，那就别怪她不客气了。
得知差点害了明蓁和昭华的是管氏，又有前朝的大臣检举管路兄弟贪污受贿、结党营私，玄凌自然震怒，将管氏一族皆被废为庶人。得知此事之后，莞昭仪无疑是后宫中最高兴之人，但同时也忧愁着，随着管氏一族销声匿迹，她娘家甄氏之罪，便更难洗清了。
昭华洗三礼之时，玄凌主张大办，极尽奢华，规格照比嫡出的帝姬，远远超过前面的几位姐姐。更有胧月帝姬的生辰与其只差几日，便更显无人问津。
管氏之死，在宫中未曾掀起什么波澜。只明蓁觉得惊讶，皇后居然未曾动用秋月这颗棋子，只怕是留有后手。明蓁尚在坐月子，不能侍寝，后宫又多了许多人得了玄凌的宠爱，其中以昌嫔和安容华最为得宠。
一日，昭华被接去了颐宁宫，予洐亦在学堂读书，明蓁闲来无事，择了一件玫红色的舞衣，身上的一串金铃清脆作响，跳的正是南唐后主李煜的嫔妃窅娘最善的金莲舞，蹁跹摇曳，俯仰之间，美态动人。
窅娘善跳金莲舞，据说她跳舞时好像莲花凌波，俯仰摇曳之态优美动人。
舞停时，金铃仍在响，却闻得掌声响起，明蓁转身去看，只见玄凌站在殿外，眼底俱是笑意，她赶忙行礼，却被玄凌扶住，他笑道：“昭阳第一倾城客，不踏金莲不肯来。昭昭之舞，即便是窅娘，也要自惭形秽。”
明蓁抬头看他，笑着说：“明郎说笑呢，窅娘之姿昭昭可比不得。”金陵城破，南唐国亡，窅娘依然随李煜到了汴京。史料记载，窅娘白衣纱帽随行，后主宛转劝留，不听。自她之后，无人再敢言善金莲舞。
玄凌兴致上来，硬是要明蓁应他的琴声起舞，明蓁自然不会不从。二人玩的高兴，空隙间，玄凌忽然提起了安容华殿中的鹅梨帐中香：“你近日睡的不安稳，我让安容华给你送一些来，也好助你安眠。”鹅梨香是南唐后主李煜专为小周后调制的‘凝神香’，未曾想，安容华也有这样的本事，能自己调出来。
明蓁没有拒绝，心中却是另有打算：“也好，那昭昭可要好好谢谢安容华了。”
玄凌照旧留宿永宁宫，待他走了，春风才告诉明蓁：“夫人传了信来，说是秋月的家人，采买了不少乌头。不知有何用，特意来告知娘娘，让娘娘务必小心。”
乌头？
明蓁眸子闪了闪：“本宫知道了。”无论皇后有什么招数，她见招拆招就是了。
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