秋月早有背主之心，明蓁自然有所防范，可在玄凌极端的信任和偏爱之下，所有的后手都没了用武之地。皇后因几次三番针对明蓁，亦招惹了玄凌的反感。他从来就是‘爱之欲其生，恶之欲其死’的性子，当年可因为管氏对明蓁不敬，就下令将管氏废去、打入冷宫，又兼之连坐其母族，如今亦可因为觉得皇后没有容人之量，而迁怒于前朝的朱家。
皇后正位中宫多年，玄凌从前一直认为她贤良淑德，虽中宫无子，却也依旧礼重有加，可这一出接一出的，即便是再觉得她贤良淑德，玄凌心中也难免疑心，怀疑皇后容不下明蓁，亦不可能放过予洐和昭华。
敬妃做事向来稳妥，且她与明蓁交好，做事自然更加上心，很快就将秋月的供状呈了上来，但却并非咬出了皇后，而是言一切皆为祥嫔指使。可虽说自古财帛动人心，但昭贤妃深受皇恩，又有子女傍身，而祥嫔只是区区嫔位，又如何能引得秋月这个贤妃的陪嫁侍女背叛贤妃，改投她一个无宠的小小的嫔呢？又兼之，祥嫔与贤妃素无恩怨，且身份悬殊，若当真能除了贤妃，于她而言，又有什么好处呢？玄凌自是不信。
祥嫔自己也是一个劲地喊冤，不明白为何横遭此祸。忽然间想起那日与昌嫔相争之后，皇后特意留下了她，加以抚慰，又推心置腹愿将太后留给她的宫女给她，意图让她能多学着些，得到太后喜欢，走昔日沈婕妤的路子。她未入宫时就听皇后贤德，又失宠已久，眼见青云路在前方，竟一时迷了心智。如今想来，那宫女也不是什么昔日伺候太后的，应是皇后安插在她身边，好让她顶罪的钉子罢了。
秋月招供，说她是因为昔日因两位皇子学堂打架之事受了贤妃的责罚，这才怀恨在心。而那乌头，也是祥嫔的贴身侍女给她的，毒害大皇子，不过是想要拉贤妃下马。至于为何祥嫔要害贤妃，据她所说，皆是因为皇上偏宠昭贤妃太过，祥嫔早已不怎么得玄凌宠爱，见皇上待贤妃如此，自然心生妒忌，这才打算陷害贤妃。
可折腾到后半夜，一直喊冤的祥嫔却突然改了口，认下了秋月的说辞，畏罪自杀了。待到后来，玄凌才与她说起，是太后听说了此事，让身边的竹息姑姑去见了祥嫔一面。玄凌毕竟是帝王，这后宫之中，但凡有什么风吹草动，他又岂会真的不知？往日里，不过是不愿意理会罢了，但他绝非傻子。太后早已不过问后宫诸事，能使她派遣心腹插手此事，必然是与皇后有关。皇后已经失了身边至关重要的心腹，虽说她打理后宫多年，手下必定还有些人，但终究不如剪秋等人妥帖、忠心，做事情难免有所疏漏，少不得要太后替她扫尾。
生母的面子是必须要给的，玄凌知道此事不能再继续追究，便草草结案了，并未株连祥嫔的家人，反而追封了祥嫔为德仪，对外只说是病逝，对其母族更是加以抚慰。这一举动，明晃晃地就是在打皇后的脸了。
大周朝最尊贵的母子二人博弈，旁人岂敢插手？于是，对于大皇子中毒之事，后宫前朝皆三缄其口，这件事情便不了了之了。
玄凌无法处置皇后，便对明蓁心怀有愧，觉得她受了委屈，日常相处之间，更是宠爱，原本就亦是宠冠六宫的，如今更是要风得风、要雨得雨。但玄凌觉得她生气，明蓁却不觉得有什么可生气的，她本就未打算借此事彻底扳倒皇后。只要太后还在一日，皇后就永远都是皇后，哪怕有名无实，她也依旧是皇后。只要玄凌不再信皇后真的贤良淑德，她自有办法一点一点使玄凌彻底厌弃朱宜修，让她万劫不复！
在这宫里，阴谋永远也比不上阳谋，而无论阴谋还是阳谋，都永远不及帝王偏爱。任凭她们有千百种算计和毒计，只要玄凌一直相信她，她们就永远只能被她压在下面，一辈子也翻不了身！
玄凌对明蓁越是宠爱，前朝后宫便越是不满她。这份不满在玄凌再次不顾礼法的情况下，彻底掀起了轩然大波。
乾元十八年秋，乾元帝下旨，册封年仅十岁皇次子周予洐为宸王。
皇子封王乃是大事，皇帝需与礼部商议，选择吉日，且清河王昔年十分得隆庆帝喜爱，也只是在隆庆帝去世之后，由玄凌下旨加封为清河王。二皇子不过十岁，这实在是前所未闻之事！而于情于理，皇长子都应该是众皇子之中，最先封王的一个，如今竟被二皇子后来居上，实在是滑天下之大稽！
且宸向来是北极星所在，后用于借指帝王所居，亦是为王位、帝王的代称。
玄凌此举，无异于是在昭告天下，皇次子周予洐，是他心中的大周未来君主。
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