这日，玄凌上朝，就有人按耐不住地跳了出来弹劾明蓁，谏议大夫魏释进言：“自古以来，周代的嫡长子继承制长久保证国家安宁。明神宗在位时，因偏爱郑贵妃所出的福王朱常洵，意图立其为太子，才惹出了国本之争，致使朝政不稳、社稷动荡。如今皇上偏宠昭贤妃，让二皇子十岁封王，这简直是前所未有之事！纵使先帝偏爱舒贵妃至极，清河王亦不曾越过兄长独自封王！皇上身为天下之君，一言一行皆为天下之表率，怎可如此宠妾灭妻！若是来日人人皆学昭贤妃，以妃妾之身，得君王如此偏宠，甚至于凌驾于皇后之上，这大周朝，还有规矩礼仪吗？！臣斗胆，请皇上割舍小爱，赐死昭贤妃，以正前朝后宫纲纪！”
明神宗时期，朝中大臣分为两派，分别拥护皇长子朱常洛与福王朱常洵争夺太子之位。
朝廷大臣按照明朝册立长子为太子的原则，大多拥戴皇长子朱常洛，然而明神宗因王恭妃是宫女出身，所以不喜欢王恭妃，连带着不喜欢其所生的皇长子，反而十分宠爱郑贵妃，并且有意立其子皇三子朱常洵为太子，却受到大臣与慈圣皇太后的极力反对。
明神宗与群臣争论达十五年之久。直到万历二十九年，朱常洛才被封为太子，而朱常洵被封为福王。但是福王迟迟不离京就任藩王。直到万历四十二年，李太后病逝，舆论对郑贵妃不利后，福王才离京就藩，太子朱常洛的地位也因而稳固。
至此，前后争吵达十五年，无数大臣被斥被贬被杖打，明神宗身心交瘁、郑贵妃悒郁不乐、整个帝国不得安宁的“国本之争”，才算告一段落，但也因此，使得朝野动荡、社稷不稳。明光宗朱常洛在位时间不足一月，却身陷党争和皇权交替的漩涡，经历了明朝三大案，英年早逝。
玄凌神色不辨喜怒，他看向夏晟：“夏爱卿可有何想说的？”
夏晟自然出列，对玄凌衷心道：“贤妃娘娘于乾元五年奉旨入宫，至今已有十三年，十三年来，孝敬太后、礼重皇后，对后宫之中其余嫔妃皆宽和有加，亦善待宫人，更为皇上诞下了宸王与昭华帝姬，岂是魏大人口中，这般枉顾宗法、不知礼数之人？娘娘为人如何，皇上自是比吾等更为清楚，魏大人此言，实属无稽之谈！”
玄凌闻言点头，又去看玄清：“六弟以为呢？”
“回皇上，臣弟以为，昭贤妃娘娘素有嘉名，绝不会使江山社稷不稳，魏大人所言，实在有言不符实之嫌。”玄清身为玄凌的皇弟，看着他与明蓁相互扶持，自然知道明蓁在玄凌心中有多重的分量。周玄凌待明蓁之偏爱，远胜于当年待纯元皇后。纯元皇后在时，玄凌虽也待她好，却从未有大臣上折子弹劾她，而如今却有人胆敢弹劾昭贤妃，不过是因为她乃妃妾之身，不似纯元皇后那般可得个“帝后情深”的佳话。可明蓁又有什么错？她一不跋扈，二不干政，如今会闹出这样的事情，不过是因为玄凌喜欢她。可玄凌喜欢她，难道是她的过错吗？
玄凌亦是点头，面容平静，下一刻，却突然暴起，将茶盏砸到了魏释额头上：“放肆！将他拉出去斩了！”
鲜血流了出来，魏释却不敢去擦。殿中大臣自然十分慌张，纷纷劝诫：“皇上！皇上不可啊！自古以来，明君不斩谏臣！魏大人身为谏议大夫，向君王进言，本就是分内之事，皇上今日这般，来日还如何有人敢直言不讳？望皇上三思啊！”
玄凌语气冰冷，道：“朕知道，朕喜欢贤妃，你们当中就有人按耐不住了。一个个的，都要来逼朕！朕是天子！朕的事情，是家事！贤妃入宫十三载，恭敬以待太后与皇后，宽和以待妃嫔与宫人，又为朕生育了一子一女，是我大周朝的功臣！尔等日后，若再敢说出此等狂悖之语，休怪朕手下不留情！来人！将魏释拉下去，杖责三十！”
为妃妾责打谏臣，是前所未闻之事！不管魏释是谁手下的人，也不管他是不是有私心，这一顿责打若是下去了，那些文人的唾沫星子能将玄凌给淹死！
众大臣自然劝诫，就连玄清和夏晟都为魏释求情，可都拦不住玄凌，正僵持间，就听闻宫人来报，说是昭贤妃在跪在议政殿外，请皇上一见。
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