事情闹得这样大，明蓁于后宫之中，难免有所耳闻。大周朝虽说“后宫不得干政”，但历来都有太后垂帘听政，如今的昭成太后便是一个活生生的例子。玄凌不欲让明蓁也听见这些糟心的话语，命李长送贤妃回去，让她不必担忧。
魏释闻言更是觉得昭贤妃不能留：“皇上！议政殿乃朝廷重地，贤妃以妃妾之身竟敢来此处，岂非大逆不道之举！请皇上处死昭贤妃！”
“放肆！”玄凌勃然大怒，指着他的鼻子骂道，“朕看你是诚心不想要脑袋了！”他素来温文尔雅，如今却如此失态，可见确实已经愤怒至极。
玄清心道魏释不知死活，一边又对玄凌道：“大周历来就没有嫔妃不得踏足议政殿的规矩，只是不许后宫干政。如今昭贤妃娘娘只是于议政殿外求见皇上，又怎会是大逆不道之举？魏大人所言，实在过于诛心。”
玄凌缓和了脸色，见李长进来，问道：“贤妃回去了吗？”
“这……”李长一脸为难，“贤妃娘娘跪在议政殿门外，脱簪待罪。只为求皇上一见。”
玄凌闻言，自是十分触动，他立刻走出了议政殿，于议政殿外，见明蓁一身素衣，跪在殿外，见他出来，遂抬起头，双眼通红，似是已经哭过了。
脱簪待罪是后妃犯下重大过错请罪时的礼节。一般是摘去簪珥珠饰，散开头发，脱去华贵衣物换着素服，下跪求恕。最严重的还要赤足，因为女子皆重视自己的双足，不能随意裸露，所以是一种侮辱性惩罚。相当于“负荆请罪”。明蓁虽远不及此，却也让玄凌十分心疼，他上前，欲将明蓁扶起：“昭昭这是做什么？快些起来。”
明蓁眸光不动声色地扫过魏释，避开玄凌的手，对着他连连叩首，连额头都磕出了血，玄凌果然更加心疼，她便依依哭道：“君王如今这般为难，皆是妾的过错。妾德不配位，竟使皇上与臣子相争，让臣子不顾冒犯天威之罪，亦要惩处臣妾，实在是妾之过。皇上是旷世明君，生而便注定拥有天下，谁人敢不心悦诚服？若是因为妾，而使皇上圣名有污，妾万死难辞其咎！使得君王如此，都是妾的罪过，妾本当一死以换君王清白，只是皇上待妾之情谊，实在叫妾难以割舍！妾怯弱，恳请皇上，万般惩处皆可，哪怕是打入冷宫，妾亦无怨无悔，只君王看在妾多年侍君，可叫妾能再见得君主，哪怕是余生遁入空门，妾亦死也甘愿了！”语罢，又是一番啜泣。
玄凌自然大为触动，对魏释更是恼怒，对着明蓁却是愈加怜惜，见她额头通红、泪流不止，却依旧对他拳拳真心，感慨道：“这世上，唯有昭昭待我之心最为真诚。”他使了些力气，将明蓁拉起来，“快起来！纵使有过错，那也是我的过错，与昭昭何干？此话日后莫要再说。”
明蓁闻言，却是又要跪下，玄凌自然拉住她，她便只能在玄凌怀中哭道：“妾德不配位，还请皇上依着妾的话，将妾贬为末等更衣吧，如此也好叫妾安心。”
“若是你安心了，我就不心安了。”玄凌自然不允，“你在我身边多年，我难道不知道你是怎么样的人吗？若有过错，那便必定是我的过错。我可勤政爱民，亦可平定四海，来日史书上记载一生功过，只诟病着我与你情深义重，又有何妨？且，此于我而言，本就不是劣迹。”
得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。
今生我只做这一件出格之事，至于史册上功过几何，自由后人评说。
明蓁自然感动，却是道：“君王如此厚待于妾，妾唯有一命可以报之。只妾乃有罪之人，侥幸得君王垂爱，却万万不敢依旧如往日一般泰然处之，请皇上降罪于妾，以平前朝后宫之义愤。”
玄凌又是拒绝，可架不住明蓁万般哀求，只好答应了她：“降为更衣就太过了，既然昭昭执意如此，那便降位贵嫔。你放心，我绝不叫旁人欺侮你半分。”
明蓁终于破涕为笑，声音越发柔婉：“妾记得，当年妾初初进宫之时，就是贵嫔。如今又是做回昭贵嫔了。”
玄凌闻言，忆起往昔，心中更是柔软，伸手揽她入怀：“是啊，如今想来，还恍如昨日一般。”
听着玄凌的话，明蓁只安分地靠在他怀中，也依旧笑着，眼神却落在魏释身上，似乎能将他剐下一层皮来，目光之凌厉，让他毛骨悚然。
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