玄凌牵着明蓁的手，走在回永宁宫的路上，望着明蓁眉宇之间的郁郁之色，他握了握明蓁的手，柔声道：“母后年纪大了，性子越发执拗，听不进旁人的劝说，又素来将家族荣耀看得比性命还重，因着朱氏的事情，心生芥蒂也是常事。只我知道昭昭绝非那等觊觎后位、心机深沉之人，这宫里向来风波不断，昭昭只需记得，只你我二人心意相通，其他的，皆不重要。”
“太后是明郎的生身母亲，扶持明郎铲除摄政王，她的难处，昭昭亦是知晓。昭昭知晓明郎从来孝敬太后，不会令明郎为难的。”明蓁反握住玄凌的手，倚靠在他的胸前，轻声叹道，“昭昭曾无数次庆幸，自己能与明郎心意相通，彼此不负。眼见明曦如此，实在叫昭昭心疼。若是昭昭对她多些关心，她是否便不会……”她话语中已带着颤音，让玄凌愈发心疼，忙止住她的话头，心下更坚定地要惩处玄汾和甄玉娆：“虽是昭昭的妹妹，但亦是嫁了人的，又岂能时时刻刻在昭昭眼前？昭昭心善，待族妹都如此赤忱，倒是让我自愧弗如。你放心，此事，我定会给你一个交代的。”在他眼中，夏明曦虽是受了罪，但到底不比皇家亲王尊贵，若非她是昭皇贵妃的妹妹，是断然不会让玄凌执意要从重责罚平阳王的。故此，他给的交代，也只不过是给明蓁一个交代罢了。
乾元二十二年九月，因平阳王妃受辱自裁，帝震怒，以平阳王不慈、苛待发妻之罪名，废平阳王亲王之位，降为郡王，责令其即刻发往边疆，三年不得回京。
平阳王尚且如此，其余涉事人等，皆有所处罚。罪女甄玉娆蛊惑平阳王苛待正妃，不守女德，本该流放宁古塔，奈何被降位的平阳郡王为其求情，遂赐予平阳郡王为侍妾，永不许加封。
而对甄玉娆来说，最令她感到痛苦的，不是做了玄汾的小妾且永不许加封，而是庄和德太妃暗中命人在她所食的糕点里加了绝育药。顺陈贤太妃得知了此事，却没有阻止。眼见亲手养大的孩子为了一个罪臣之女被降爵，还被发配边疆，她二人都是做母亲的，如何会不恨？只是可怜了甄玉娆，年纪轻轻，没了孩子又不得再封，后半辈子算是彻底毁了。
而甄玉娆之姐莞昭仪甄氏，不敬皇贵妃，教导幼妹不严，德行有亏，帝下令褫夺封号、降为正三品贵嫔，皇贵妃得知后，向帝进言，择“默”字为封号，改立为默贵嫔。
默者，谨言慎行。最是适合她不过。
玄汾临行之前，来过永宁宫，想与夏明曦见上一面。他也不知道自己当初为何会如此狠心，纵使他不喜欢夏明曦，她也到底是他的结发妻子，竟也狠得下心来，将她往绝路上逼。如今他倒是幡然悔悟了，只可惜，迟来的深情最是无用。
夏明曦没有见他，在屋内待了几日之后，她求见了一身素衣，求见了明蓁和玄凌。她素衣素面，对着二人盈盈下拜：“夏氏见过皇上，见过皇贵妃。”
明蓁见她如此，忙伸手去扶：“何必如此生分？快些起来。”
夏明曦却避过了她的手，对着她微微一笑：“夏氏今日，是来向皇上和娘娘辞别的。”
“辞别？”明蓁心下不安，偏头看向玄凌。玄凌见状道：“郡王妃此话何意？”
“此处没有郡王妃了。”夏明曦轻轻摇了摇头，“夏氏已决意前往甘露寺出家，余生青灯古佛，一生陪伴佛祖。请皇上和娘娘成全。”
明蓁大惊，连忙劝阻：“你这又是何必？”玄凌亦是皱眉。
夏明曦对着二人又一叩首，道：“夏氏多谢皇上和娘娘为夏氏做主。平阳郡王是天家贵胄，皇上和娘娘仁厚，能为夏氏做到如此，夏氏感激不尽。只是虽得皇上和娘娘护佑，夏氏之名声却早已斑驳。夏氏领受天家隆恩，不敢心怀怨怼。只是夏氏一人的名声有损不要紧，夏家却是还有别的女儿要出嫁的。若是因着夏氏一人，致使夏家百年清名有损，夏氏万死不足以赎罪。还请皇上和娘娘成全，准夏氏与平阳郡王和离。”
明蓁犹想再劝，玄凌却先一步阻止了，他道：“此事错不在你，若是你担心这个，朕可下旨为你正名。若是你犹是担心，意欲吃斋礼佛，大可在王府的小佛堂里带发修行，远不需去甘露寺。”
“世间百态，人生不如意之事何止八|九，夏氏绝非执意赌气。这些日子以来，夏氏想了良多，红尘万般苦，夏氏愚钝，本也不适于此天家富贵，倒不如入了那伽蓝之境，长伴佛祖。”夏明曦似是真的看开了，眉宇间一派淡然处之之色，“夏氏心意已决，还请皇上和娘娘成全。”
明蓁早已泣不成声，玄凌叹息一声，揽明蓁入怀，对夏明曦道：“既然你执意如此，那朕便准了。朕赐你法号‘慧真’，明日便送你入甘露寺修行。”
夏明曦又是一拜：“贫尼谢过皇上。”她虽是还未出家，却早已以出家人自居，“贫尼会在甘露寺日日为皇上和娘娘祈福，只愿大周海晏河清，只愿皇上和娘娘恩爱长久、万事顺遂。”
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