自古以来，唯有皇后才能陪伴皇帝前往云意殿选秀，其余妃嫔一概不得前往，也是尊崇皇后母仪天下之意。然而这一次的选秀，一手主理和陪同玄凌前去的，却是明蓁。
为着选秀一事，明蓁与德妃、欣睿夫人早早便预备了起来，又因着端谨夫人身子不好，便携了贞妃一同操办。
其实人人心中有数，宫中已是姹紫嫣红，后妃之中，昭皇贵妃独占鳌头，又有瑃嫔等人平分春色，此次重在为皇长子选定正妃，意义非同寻常。
一日，春风来报：“昌昭容来看望娘娘。”
彼时欣睿夫人也在，便让春风唤了人进来，笑吟吟道：“昭容难得有这样雅兴，竟也来看望皇贵妃娘娘吗？”
明蓁亦是笑着颔首：“昭容难得来本宫这里走动，今日兴致倒好。”
无事不登三宝殿，昌昭容来永宁宫自然也不是为了和明蓁叙旧的。为了讨好玄凌，她特意寻到了一名佳人，此次前来，不过是想给明蓁也看一看，警告她莫要在选秀时动了手脚，不将这个女子选进宫来。昌昭容很得宠，身份又显贵，有她举荐，明蓁自然不会不给她这个面子。
而这一位佳人，唤作‘许怡人’，乃是随国公夫人的养女，大约十五六岁年纪，容色娇丽，是个极出色的美人儿，恭恭敬敬向明蓁和欣睿夫人请了安。
明蓁不曾开口先说话，昌昭容便自顾自走到庭下，随手折下一朵雪白香花，道：“本宫喜欢怡人，若是皇贵妃娘娘不喜欢怡人这么美的花开在宫里，便让她来本宫身边吧，本宫不缺她这一口饭吃。”
明蓁不应声，一旁的欣睿夫人便道：“昌昭容也是皇亲国戚，怎么身为后宫妃嫔，连对皇贵妃娘娘口称‘臣妾’的规矩都忘了吗？娘娘仁厚，自然不与昌昭容多做计较，只是昌昭容自己心里得记得——尊卑有别。凡是可不能太拔尖出头。”
昌昭容想要动怒，可顾忌着明蓁，便又生生忍下：“欣睿夫人好大的威风，皇贵妃娘娘都未开口，便轮到你来惩戒妃嫔了吗？”
“昌昭容多心了。”明蓁适时接口道，“欣睿夫人的位分在你之上，又有协理六宫之权，她不过是好心提醒昌昭容，算不得什么惩戒。再者，纵使是惩戒，昌昭容也应当恭敬谢恩才是。”她神色淡淡，看了许怡人一眼，“昌昭容是直心肠的人，这点最难得。许小姐既与昭容性情相投，又是随国公夫人的掌上明珠，本宫想，大选之日，必定能得到皇上的注目。”
明蓁徐徐上前折下一朵粉色香花别在许怡人如云的青丝间：“许小姐之美，就如此花，有色有香，又何尝忧心于找不到惜花之人呢？”
听得明蓁态度并不抵触，昌昭容唇角微扬，眉色胜春，似是胜券在握：“有皇贵妃娘娘这番话，我也能安心了。”她仰首看一看如金日光，“天色不早，我也要去向太后请安，先告辞了。”
见她走了，欣睿夫人才抱怨道：“这还没开始大选呢，就已经忙不迭地要送人进宫了，也太心急了些。”
“皇上是惜花之人，而世间百花甚多，防是防不住的。我们能做的，只有顾好自身。”明蓁却是并未将许怡人放在眼中。不过是昌昭容培养的一颗棋子罢了，若是来日她太过得宠，第一个容不下她的，就是昌昭容自己了。
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