转眼已入夏初，日子转暖，太后的病势却愈发沉重，太医院一众太医日夜守候在颐宁宫内，半步也分不开身，玄凌也是一直陪伴着。
这一日天气尚好，明蓁坐在窗台前赏景，直到玄凌起身，将一手搭在她肩上，才回过神来。只听见玄凌温然道：“近日事情实在太多，也就是在你这里，我才能缓一口气，舒心片刻。”
明蓁转过半个身子，伸手握住他的手，柔声道：“眼下正是多事之秋，明郎既忙于前朝事务，又需得照料太后，这些日子也是实在辛苦了。”为了让玄凌宽心，她提议与玄凌一同去太液池便散步赏景。
太液池风景如画，美不胜收，明蓁正沉醉着呢，玄凌却蓦然出声：“昭昭是皇贵妃，要忙于打理后宫，再连着照料太后只怕是力不从心，我想着，母后素来喜欢胡氏，不如便由她领头，带着底下的妃嫔照料太后。”而且太后因着从前的种种事情，待明蓁已远不如从前，每每颐宁宫侍疾，总是对她冷言冷语，虽无人告诉玄凌，可他又如何会不知？
玄凌也是一心为她，明蓁自然无所不应：“既是为了照料太后，昭昭自然没有不答应的道理。昌昭容是太后的表亲，身份尊贵，又素来很得太后喜欢，有她照料太后，明郎亦可安心了。”顿了顿，她又道，“既是要领着众妃嫔为太后侍疾，那昭容之位便有些低了——昭昭想着，不妨大封六宫，既为求众妃妥帖照料太后，也为太后祈福，让六宫同沐太后恩德。”
玄凌略一沉思，便也点了点头：“也好。”他自然不可能记起所有的妃嫔，便只数了几个还有印象的妃嫔，特意提了一句昌昭容，“胡氏的封号是因着她的玉璧，从前只为昭容还不显，如今若要晋封，还是有些不妥当——昭昭觉得庄字如何？”
“庄者，严肃、端重，亦是个极好的字呢。”明蓁只道，“想来昌昭容会喜欢的。”这样一来，晋封昌昭容胡蕴蓉为庄妃的事情，便是板上钉钉的了。
二人闲话间，齐王予漓带着正妃许氏从那头走过来，远远看见明蓁和玄凌，二人连忙上前来请安。
玄凌也不为难他们二人，又是自己的儿子儿媳，自然说了“不必多礼”，又赐他们坐下。明蓁细细打量这对夫妇——成婚之后皇长子与王妃如胶似漆，并不因许氏的养女身份而失了夫妻恩爱，想来许怡人求仁得仁，如今这样，也是她所满意的。
想到这里，明蓁笑问皇长子和许怡人：“可是来向太后请安吗？”
皇长子恭谨答了“是”，又道：“怡人见皇祖母昏迷难醒，心里一直不安，打算先不回宫，与儿臣同去通明殿为皇祖母祝祷祈福。”
玄凌闭着眼应了一声，赞道：“大婚之后你的确懂事许多。”又问，“齐王妃可去向昌昭容请安了？从前你在宫中多得她照顾，莫疏了礼数。”
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