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叶棠芜薄衣置身冰雪，眼底泛红，隐隐有泪。她溃败地捧着映竹逐渐冷硬的身体，白衫被血浸红，指尖青紫红胀，不复往日白皙水嫩。
叶棠芜眸光哀悸，叶源卿行至跟前，也没开口说话。
“姐姐。”叶源卿俯下身，声音极小：“叶府全殁了，自缢。”
叶棠芜猛地抬眼看她，清透的眼底是昭然的恨意。眼底悬着的那滴泪被她伸手抹去，发髻四散拢在颈侧，血水夹杂细雪绺绺浸在衣袖上，明明是极狼狈的姿态，却不见半分畏缩。
“为什么不杀我？”叶棠芜咬紧了牙关，颤声开口问她。她呼吸愈发微弱，冰雪吹进身体，只是在勉强支撑着不倒下。
“你要死了，怀王怎么会孤身进京呢？”叶源卿伸出手抚过叶棠芜皎白的下颌，凑近了低声说：“你知道怀王为什么会决定辅佐阿裕，甘愿于战场上厮杀，率部众截断最为凶狠的那支联合势力吗？”
“是为了姐姐你啊。”她捏着叶棠芜的下颚，嗓音倾侧，唇角的那抹笑讽刺至极：“为了能让你当上尊贵的皇后娘娘啊。”
“不过很快就是我的了。你们两个，地底下见吧。”
叶源卿歪过头，阴毒的眼神流连在叶棠芜青白的面容上。她俯下身，唇畔贴近了叶棠芜的耳侧，吐字极为轻缓，话里却淬着不加掩饰的恶意：“到时可要做一对好的亡命鸳鸯啊，姐姐。”
“想拿我的命制衡他？”叶棠芜讥笑出声，霜雪一般凉薄的双眼半敛着，汹涌的情绪都被掩盖，看起来疲惫又散绻。她悲悯地看了眼叶源卿，冷着嗓音唾道：“你们做梦。”
“姐姐，活在梦里的人，一直是你啊。”风雪愈紧，像是畏寒，叶源卿瑟缩了下，她拢着斗篷起身。一时不防，被叶棠芜攒力顺势推倒，脚边的那根树枝被她捡起。
叶棠芜举起树枝，在叶源卿惊恐的眼神中，用力地刺向了心口。
血迹蔓延四散，叶棠芜仰倒在地上。雪丝猎猎刮过眼前，冰凉刺目。闭上眼的那一刻，叶棠芜突然像是回到了少年时听闲书逛园子的日子。
怀王就藩的前一夜，来了朗月阁。
沿廊竹旁，裴烬噙着那双潋滟的桃花眼，吊儿郎当地低声跟她说：“我只保阿芜一生尊贵无虞，得偿所愿。”
如今看来，倒是许诺。
不过她恐怕要食言了。
冬日里，叶棠芜倒在地上。雪覆满了衣衫，身侧嘈嚷皆与她无关。嘴角带的那抹浅笑，细细分辨，还有一丝解脱。
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千里外，北营。
“有奏报。”驿使骑着快马，手里高举起明皇奏折。门阀两侧排开，进帐时，驿使快步跪在地上，将手里的奏折托付给怀王身侧的将士。
纪远接过来，毫不在意地翻开了折子，懒洋洋地开口道：“狗皇帝，能写出什么玩意儿？”
“会打仗吗他？”
看到折纸上的字时，纪远的手不受控地抖动了下。他看了良久后，轻呼出一口气，将折子合上扣在了身侧。
纪远大剌剌地坐下，端起茶杯猛灌了一口，扬声道：“写了些狗屁不通的问候话，没什么看头儿。”
“拿来看看。”裴烬垂眸看他，黑色的瞳仁深邃迷人，嘴角漫不经心地勾起，散漫又充满压迫。
“真就是些没用的话，你看它干嘛？”纪远笑着，手将奏折又往里顺了些。
“拿过来，别等我过去。”裴烬坐起身，仍是那副不经心的模样。话里却已浸上冷寒之意，纪远知道，他的耐心不多了。
他叹了口气，将手里的奏折呈了上去，涩声道：“狗皇帝说…”
纪远闭着眼，强按下不忍才继续道：“说叶姑娘感上风寒，病重恐是不行了。”
“王爷，不能回哇。”他掀开袍甲跪下，眉头皱在一起，沉声劝道：“营旗现在还没有完成合兵，狗皇帝要是在宫内伏击您，您脱身恐是来不及啊。”
裴烬手里攥着那张薄薄的纸，眼里阴鸷与戾气横生。他轻扯着嘴角，一字一句地沉声说：“父兄身死，阖府抄家。晚间阿芜病倒，梁裕是不是想死啊？”
“他想拿叶氏垫命扬名，拿阿芜的命做赌注，谁借他的胆子？”裴烬将手心里的奏折扬进了帐中的火盆上，火光喷薄而出，快速吞噬了那页单薄弱削的纸。
“备马，我即刻返京。”他眉间冷寒，戾气丛生。一席重甲穿在身上，眸光坚决，更显出威厉气度来。裴烬轻拍了拍纪远的肩，低声道：“我领几个小将跟着，你去督催营盘之事。要我说，城下合兵更快。”
他翻身上马，前方旗帜招展，飘扬向前。纪远重重地叹了口气，认命地去调兵传信。
他就知道，王爷在叶姑娘的事上，就没想过自己。
千里路，裴烬换了八匹马，仅用不足两个日夜，就到了京城。
宫城口，裴烬勒住马绳，战马高声嘶吼。裴烬一身冷寒，鸳鸯甲上覆着一层薄薄的白霜，眉间现出倦色，眼下还有着极浅的乌青。
“怀王殿下，圣上留了旨意。您要进殿，就要卸下剑甲，只身前往。”侍卫抱拳拱手，恭声禀告。
“王爷。”裴烬身后的将士齐声喊他，他们手扶着剑鞘，抽出了利剑。明朗火光下，剑刃翻转，泛着冷厉的寒光。
裴烬伸手把佩剑扔在脚下，细长漂亮的指节屈起，快速地解着甲扣。战甲下是一袭碧山水衫，肩线齐整向下，包裹着劲瘦的腰身。
战场上杀伐果决的冷面王爷，摇身一变，成了昳丽顽劣的贵公子。裴烬噙着比女子更为精致的眉眼，风骨翩然，勾人心弦。
风沙不足以淹没他的资韵，当年名动京城的异姓王，本就是这幅惊艳卓绝的模样。
他回过身，低声向将士说：“你们在这等我，寅时我便出来。”
侍卫躬身引路，那盏飘摇动荡的烛火灯，发着幽暗的微光。
“王爷，到了。”到坤宁宫前，侍卫伸手推开殿门。厅堂凋零，屋门四敞而开，雪厚厚地覆在院内，地面上没一点印痕。
无人来往，冷风呼啸穿堂。裴烬伸手攥紧了侍卫的衣领，眼底那点佯装作态的笑意全部消散，只余下凛然的寒意。他掌心拢紧，阴鸷层叠堆砌在面上，极尽凉薄地问他：“别告诉我，娘娘在里面。”
侍卫低着头，剧烈颤抖着不敢应声。裴烬冷笑了声，像是觉得荒诞，一掌把他拍到了冷硬的砖墙上，鲜血四溅。
他进了门，脚底掠过绵软深厚的雪。风那样冽然冰冷，吹过空荡的庭院，吹进他最柔软的心窝，凉了他的心头血。进了内间，裴烬踱步走到塌前。
病塌之上，叶棠芜面色惨白，棉锦薄衫下的皮肤冻得青紫，素色帘帐被冬风吹起，她的眼睫微微颤动，呼吸极弱。
裴烬眼底红成一片，今时今景，几乎要了他的命。他跪坐在塌前，手指颤抖着抚了下迟澄下敛的眉，哑声开口：“阿芜，是我。”
那些年宥于唇齿间的名字，终于可以被完整喊出，裴烬却心神俱裂，一点欣喜也感受不到。胸膛里那颗心动跳得迟缓，一举一动都像被放慢了千万倍，不容许一丝冒失。
“你…快走。”
叶棠芜的声音几乎是气音，微弱无力。衣襟上盈着大片大片的血，暗红皱结在一起。散落的发髻似柔水般垂在身侧，叶棠芜喘着气，艰难地缓声道：“我看错了人，宗族因此倾覆，亲眷自缢于府，我实在是死不足惜。”
“可你不该陷在这里。”她费力地睁开眼，眷恋地看了眼裴烬，眼底覆盖着一层清浅的潮意，似乎有泪光闪过。叶棠芜嗓音滞涩，一字一顿地道：“你要置身朗朗晴空下，别再为我赔上一切。”
裴烬好看的眉皱在一起，他倾身俯抱住叶棠芜，向她渡着热气，玉瓶里的伤药被他倒了出来。
他声音嘶哑，颤抖着将药喂到叶棠芜的嘴里：“阿芜，是我愿意。”
“别固执。”叶棠芜忍痛摇了摇头，她别过了脸，剔透的泪顺着眼睑缓缓流下。那双韵着温暖春意的眼渐渐合上，不会再弯起来对裴烬笑得灵动，不会再轻声与他辩驳朝论，也不会轻声央求着他出兵镇守。
寒冷冬日里，叶棠芜嘴唇轻颤着，话语像是从腔里硬挤出来那般耗力。她轻声地低喃道：“阿烬，我好累啊。”
握在裴烬掌心的那只手无力地垂下，裴烬招摇的五官一瞬黯淡下来，漆黑瞳仁浸满凶狠戾气，阴鸷层叠生起。
他空洞地扶着叶棠芜逐渐冰冷的身体，良久后，他俯下身，用唇畔极尽轻柔缓慢地舔去了叶棠芜眼角的那滴泪，晶莹滚热。
“是我来晚了。”裴烬嗓音嘶哑，尾音像撞上了冷旋般抖颤着，眉间比霜雪更为冷寒落寞。
空荡的室内，嗖地一声，暗箭穿风而过。裴烬侧身躲过，剑锋擦过清隽侧脸，留下一道浅细的血痕。
裴烬气血上涌，抬眸时，眼神冷峻又无情。他将叶棠芜轻缓放下，帐帘顺势垂落，遮住了大片光景。
裴烬掌心回转，翻身跃出窗外。他脚踩着黄琉璃瓦，飞身行走在檐廊之间。剑器掠过，裴烬不慌不忙，一副散漫轻狂，闲庭信步的模样。
回身时，裴烬妖冶的眉眼上挑着，嘴角勾着一抹意味不明的笑，垂睫看人时，致命又危险。
他从身上摸出火石，轻手扬到主殿斗拱上。火势迅起蔓延，不足半瞬，门外营兵撞门而至。
裴烬越过宫墙，从城楼上跃下。簌簌冬风掠过衣角，扬起了他轻薄的衣衫。
纪远牵着马，站在城下。裴烬翻身上马，手里挥着冷剑，利刃向前，震声高喊：“杀——”
士兵齐应，向城内杀去。
夜色高悬，血色暗涌，卯时初刻，王朝再次更迭变迁。
破晓时分，裴烬仰身倚在桌前，那席清透的碧山衣衫被这夜飞溅的鲜血浸湿，盈了满身的血腥气。
梁裕不甘地跪在地上，目眦欲裂，咬牙怒道：“你果然有不臣之心。”
落到墨发上的厚雪融成水滴，顺着眉骨缓缓流下，夹杂着细密的血线，途径了裴烬那双凉薄的眼。他用剑尖挑起了梁裕的下颌，剑锋下压，划出一道细长血痕。
裴烬讥讽地嗤笑了声：“她怎么就信了你这么个废物？”
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