因得战火将熄，一年前开始，由于战乱涌进会都城的流民便不似从前那般多。
镇都侯府从前每日都得开设粥棚，如今也改成了半月一次。
这段时间，京都各茶肆都在热议的不外乎一件事。今日连这粥棚排队的流民都纷纷谈论起来！
“林小将军要凯旋回朝了！”
“可不是！就在一月后。要我说啊，这林小将军可真是厉害得紧，胡纥蛮子什么模样我可是见过的，他们人人都比咱们大启男儿高壮几分！”
是二十天啦！
姚窈一边施粥一边在心里默默纠正。
“这讨伐军都回来了，咱们是不是能回乡了啊？我临走时和我老娘走散了，当时说好去投奔淮城的舅家，结果在城门口我俩给后来逃难的人冲散了，我到了会都，这都快一年了不知道我娘现在怎么样。”有人抹了两把眼泪，哽咽道。
“淮城这一年来都无战事，你娘定是平安的。”姚窈给他的碗里添了一瓢粥，轻声安慰。
那人抬了抬手中粥碗，向着面前戴着面纱的女子行了个不大标准的礼，“姚小姐菩萨心肠，您说无事定是无事！我那老娘若平安，应是日夜在盼着我回去！”
姚窈颔首回礼。
她快过十四岁生辰了，与林昭分别的这一年里。原本有些圆润可爱的小脸渐渐长开，再不是那张从前可以随意顶着招摇过市的脸。
这会都狂蜂浪蝶不少，往日有林昭跟着倒是无事，现姚窈一个人，又总爱往街上窜。老爹担心招惹是非，嘱咐她出门都戴着面纱。
她现在性子沉稳不少，虽还是爱笑爱闹，也只是在家里和国公府这两个地方放肆，在外面除了偶尔敲打一下顽劣的世家子，倒也没再做什么出格的事。
姚窈的风评一天天的好了起来。
大启姑娘及笄便可说亲，她还差一年才满十五，却已是再次跃居会都权贵心中儿媳候选首位。
要说这些时不时邀她去赏花饮茶的夫人们有多喜欢她，也不见得，不过是自家爹爹权柄在握，结亲了他们便可狐假虎威。
姚窈心知肚明。
阿爹前些日子就告诉她林昭回来的事，还说陛下已经通知了司礼监和吏部，等林昭回朝，官位和赏赐，一样都不会少。
大启开国至今，从战火纷飞到天下太平，近两百年，没有哪一位将军在林昭这个年纪能有如此战功。
赞一声举世无双也不为过！
毕竟他出征时，不少人展纸提笔待嘲，并不看好。
可他还是胜了。
大家开始赞他、捧他，将他送入难以企及的高处，可姚窈午夜梦回，总是会梦见阿昭身上插满了箭羽，血浸湿战袍，在无声地叫她的名字。
她太害怕了。
她给他写信，可战时事忙，信件来往并不会太及时。
虽然每一封信他都有回，但偶时也会有延迟几天的情况，每到这时，姚窈几乎无法入睡。
不敢将这样的情绪灌注到信中，她总是爱在信里写下一些新奇的事，比如孟子昊前些日子寻了名医，安了副假牙；比如他们一起在城郊种的红枫树前些日子又长高了；还有她自己最近越来越贪睡，胖了不少，等他回来要盯着她节制饮食了。
战事烦劳不休，姚窈想让阿昭至少在看到她的信时，不那么疲累。
于是她默默消化着自己的情绪，在每一个林昭看不见的时刻里思念他。
她将林昭送给她的所有东西都摆到床上，摆不下的也叫檀香拿出来放在她一眼就可瞧见的地方。
每一样东西都沾满了她的担忧与挂念。
一封及时的回信，哪怕只有寥寥数字，也能换她几日好眠。
周围的议论声还在继续。
“去年被林小将军取了头颅的那人是谁？对！乌里！我是丰城人，就是他领着胡纥兵破了我丰城！杀了不少人！林将军杀得好啊！为我丰城百姓报仇了！”
“还有我！我是博城来的！我娘子的大哥全家就是被这些人杀了！一家上下十三口人！这乌里死有余辜！死得好！”
百姓们你一言我一语的，无非是说林昭战功彪炳，如何厉害。
姚窈听得聚精会神，时不时还安慰着有些难过的流民。
这一年多来，她三天两头就会亲自来粥棚，为的就是多听听百姓口中的林昭，好像这样，她就能离他更近一些。
阿昭真厉害，姚窈想着，随即又愁了起来，可是爹爹还是不同意我与阿昭走太近，还有那个成日里来纠缠的太子裴青，爹爹却对他颇赏识。
可姚窈把这人从上到下瞧了个遍，除了出身好些，也不觉得有哪里比得过林昭。
端坐高位，受人朝拜，她一点都不稀罕。
“小姐，小姐！太子殿下又来了！我方才回府里拿您的披风，还没走到门口，远远就瞧见他的侍卫在同姚管家问话，我等了半刻，见他们往这个方向走了，此刻怕是都到了两条街外的胡同口，我抄了后巷的小路，才赶在前面过来！”檀香提着裙子，跑得上气不接下气。
人到了，该讲的话也讲完了。檀香咕咚咕咚给自己灌了几大口水，抹抹嘴，看着自家小姐，试探道：“小姐，这次，咱们就走吧？毕竟是太子，不好再”
她话没说完，但两旁立着的姚府护卫也猜到檀香的意思。
这太子殿下从前就爱缠着小姐，原先是打不过林小少爷，才不敢近身。
大启有身份的显贵一般不会参与后辈间的争斗，孟子昊门牙都摔断了孟常也没拉下脸去国公府说理。
所以虽说裴青贵为储君，林昭却是一点儿不忌惮，也不管裴青比他还年长一些，每次都下了重手，多来几次，便是对姚窈有天大的喜爱，也不敢再靠近了。
林昭这一年多不在，裴青便见天的往姚府凑。姚方是太子的武学师傅，也算是有个正经的由头上门。
知道姚窈每日施粥，便命人把那粗简的粥棚打造得跟皇宫里的凉亭一般，贵气逼人。姚窈去城郊寺庙为林昭求护身符，他也能从旁窜出来，把她没拿稳的符包抢了去。
姚窈追了他半个会都，都没能要回来。
若说从前念他身份贵重，不好动手。从这以后，姚窈便算是和裴青结下了梁子。
这一年里，太子殿下落水两次，被狗咬不下四次，至于被狗撵着满城跑，那真是数都数不清！
若不是他外出从不摆銮驾，不表露身份，那堂堂大启储君被狗撵的满城跑这件事传到满朝文武哪里，就算不被罢黜，也得被言官们批得狗血淋头！
即使这样，裴青还是一如既往，死缠烂打。
有时候姚窈也能同他心平气和说几句话。
“你就非得追着我跑么？这会都哪家的女子不比我温婉得体，我听说右丞家的孙小姐整日在家哭闹要做你的太子妃，绝食都绝了三回了，你就是不理，害得现在人家都十七了还没许人家！”
裴青是有些皇家傲气在身上的，想到那右丞家的孙小姐，撇了撇嘴开口道：“什么叫我害的！我又不喜欢她！她家惯会仗势欺人，右丞都老得快走不动道了！偏要为自己孙女儿去找我父皇赐婚！父皇念他几朝元老，有些松动。幸好我得信快，拉着母后去做说客，我自个儿二话不说去典阁门口跪了一夜，否则，孤的终身大事就这么被稀里糊涂的给出去了！”
姚窈听一国储君说别人仗势欺人，有点无语，心想：为什么皇上就不能糊涂一回呢。
继而，她又问道：“你都知道要拒绝不喜欢的人，又为何要时刻跟着我呢，这般逼我”姚窈似是对他的行为有些黯然：“明晓得我将来是要嫁给阿昭的，上次你跟我去寺庙抢了他的护身符，他若是晓得了回来定要同你打一架，你又打不过他。”
裴青看着姚窈的侧脸，只觉得就这样看着她便很知足，在熟人面前没必要蒙着面纱，所以她并未遮面。
“我又没跟那右丞一样，求我父皇赐婚！逼你嫁我！我这叫”他想了片刻，朗声道：“我这叫公平竞争！你今日不喜欢我是今日，谁晓得以后的日子你喜不喜欢我！万一林昭从那边回来大变样，你又觉得不喜欢他了呢！你一日未嫁，我便争一日！”
“若我嫁了呢！你还要这般逼我吗？”姚窈打断他。
裴青一时找不到话，只得说：“那时再说。”
姚窈听出他话里的犹豫，当即心中警铃大作，她故意开口：“你不是说不逼我吗？”说这话时姚窈还狠狠掐了自己几下，霎时便有几颗晶莹的泪珠颤着滑落。
这副模样被裴青看在眼里，活像他将她逼到了绝境，他有些慌了。急忙开口：
“不会的，阿姚，我向你保证，永远都不逼你！”
“记住您的话！太子殿下身份贵重，必是一言九鼎！”姚窈目的达成，收了广袖下掐着大腿的手指，整张脸又变回了平时对着他那淡淡的样子。
话毕，还向着裴青微微福了身子，见了一个十分标准的内宅女眷的君臣之礼。
裴青也反应过来了，他这是被姚窈设了套，还上赶着往里钻。但他却没半分不适，几乎没作思索，他便回道：
“孤说到做到，绝不强求。”
往回走的路上裴青一直同姚窈并着肩走，保持着十分恰当的距离。
他瞧着两人映在身旁的影子，因着日头微斜，影子倒不像两人里的那般远，时不时的还能有一两个角度的重合。
“一个月后，他就回来了吧。”
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