“可谁知敌军远远不止探查的一万人，方将军带兵出城门想奇袭，却被更多的胡纥人包了饺子，两万守军只剩不到一万？”林昭接着齐天阳没说出口的话，缓缓说道。
虽是询问，却十分笃定。
“哎，正是如此。”齐天阳的声音有些低落。
“可为何最初，近二十万胡纥兵马能藏匿多日不曾被发现，齐大人，可曾传斥候来问过话？”
齐天阳一顿，继而开口：“关内的斥候当时都被带出去迎敌探查了，据说是为了击溃敌军后追击，您来之前我便查过，这些斥候都是大启人，个个有名有姓，家人都在关内，我知你为何出此一问，但咱们心中所疑，应当是没可能的。”
林昭不语，他也觉得自己有些多疑了，但不知为何，与齐天阳说得越多，心中的不安就越来越浓。
目光再次触及到恶战已久的城关处。
墙垣还有干涸的血迹，像无数河床枯竭，交错缠绕，汇在林昭脚下。
不知是不是他的错觉，这场仗，来得太巧了些。
陛下不久前又才提出重整兵马制度，不足一个月，安稳了十来年的胡纥便起兵进犯。
虽父亲对胡纥野心早有预感，但时间如此蹊跷，他也难免多想。
苍老巍峨的城墙上沾满风霜，像一个无言的不朽战士，多少年如一日地守护着北境。
林昭抬手，指尖触碰到冰冷的石墙，仿佛透过岁月刻下的痕迹，看到了它的过往。
那曾一往无前的孤独苍凉。
身前是肃杀陈列的敌军，山坳间穿梭的朔风都裹带着冰冷杀意；身后是繁华簇拥的会都，是大启无数的臣民，是他和所有将士站在这里的原因。
可有那么一瞬，林昭却觉得，那股杀意，也从后方似有若无地围了过来。
多年的相安无事不代表胡纥这匹曾战败臣服的野狼会一直俯首，而大启的权贵们似乎早被超过十年的太平障住双目，他们忘了这匹狼曾经多么有力、多么难缠。
大家已经习惯了平静的日子，加之胡纥每年上贡，一连十四年，从未间断。
他们开始以文制武，认为那才是真正应该兴盛的东西。
或许他们每日饮酒作乐、作诗成对的茶肆酒馆里，就藏着窥伺的目光。
真是可笑，林昭这样想着。
幼时林昭贪玩，常趁着国公不在时溜出去找姚窈。
每次回家就要跪在书房。
书房悬有整个大启与周边的地势气候图。
林昭嘴上虽不服，却还是认真在研读。
因得这份图，几月化冻，几月降霜，几月旱多，几月雨水多。
林昭都烂熟于心。
冬季是草原的劫难，胡纥却在此时兴战。
他对齐天阳问道：“春寒雪融之时，胡纥各部落的牛羊很难捱过这一波寒潮，各大部落每年这时都在想尽办法让更多的口粮活下来，今年却突然大举进攻，实在蹊跷。”
“不仅如此，居然还真被这群蛮人拿下我大启边关十二城，若非增援及时，怕是失落的城池更多。”齐天阳一边说，一边瞧着林昭的侧脸。
他对林昭的敏锐十分赞赏。
十多岁的少年，心性居然这般老成持重，来日必成大器。
“看来齐大人同我想到一处去了。罢了，现在还不是探究的时机，等夺回城池，回京之后，再行事。”
林昭摒弃杂念，开始专注于几日后的约战。
“是了！眼下最要紧便是将军同那几个胡纥将领之间的战书，我明白将军想鼓舞士气，因此立此战约，可那三人并非泛泛，各有所长，若”齐天阳没说完。
林昭对他要说的话了然，他双眼仍旧望着关后，目光似乎没有尽头地延伸，像要这样一直触碰到那些正等他回去的身影。
他伸手摸到了护心镜，那里面藏着一块绣着“窈”字的绢帕。
林昭似是笑了，轻声说：
“不会输的。”
齐天阳作为文人，与大部分大启人不同，他十分尚武，对武将崇敬非常，虽然心中有个声音一直在告诉他：林昭太年轻，太缺乏经验。
但他看向林昭时又有个声音在对他说：相信他。
“那臣便在此摆酒，等侯将军凯旋！
“愿将军，宝刀刃敌甲，铁衣止战戈。”
齐天阳目光坚定地看着林昭。
他也想赌一次，赌大启气运尚在，赌眼前这人，便是那马踏敌营之人！
林昭并不知齐天阳纷杂丰富的心绪，只当他被胡纥挫磨两月，此刻有些激动也正常。
他开口问齐天阳：“我对那胡纥将领略有耳闻，但并不知他们上阵如何，大人与他们周旋多日，可否同我讲一讲这三人。”
“我今日来此，便是为了此事，我虽非武将，但这三人特点实在显眼，也能说上一二，我这就说与你听”
约战之日，霍阑关外。
唳！一只黑鹰绕着崖顶盘旋。
天边都被厚厚的灰色云层笼住，透不出一丝阳光。
近日突然又连天大雪，有鹰隼飞掠而过，带着声声唳叫，最终稳稳落在了一块微凸的岩石上，它像是这场对阵里事不关己的见证者。
林昭带了三千人，他骑在马上，盔甲没有温度，身上已堆了一层薄薄的雪，若不是那双眼依然炯烁地盯着前方，他就像座栩栩如生的雪雕。
他在等他的对手。
赵业在他身后半步，有斥候自旁上来，向他禀报着什么。
听罢，他打马上前，对林昭说道：
“将军，雪愈发大了，踩上去不消半刻，足迹就会被掩上。那胡纥人却仍是未到，斥候都快摸到他们大营了，一路上也未曾看到应战的胡纥人，这天寒地冻的，他们莫不是在戏耍我们？不准备来了？”
林昭环顾四周，若非他从会都带来的兵装备都是顶好，个个棉衣都是三层，再罩上一层盔甲。
只怕这天气，冻也冻坏了。
确认将士并无大碍，他对赵业说：“再等等。”
约莫又等了一个时辰，厚厚的雪层突然闷响了起来。
大地都被这声响震得似在晃动。
“来了。”林昭抬了抬手，示意戒备，他仍是一动不动。
轰隆声更近了。
黑鹰都被这声响扰得又盘着飞了一圈。
“老子就说这他娘的大启兵早就到了！”并不标准的大启话顺着风向飘过来。
对面的人在一个彼此能望见身影的距离停了下来。
说话的声音有些粗嘎，像是欲断不断的琴弦，只能逸出喑哑的曲调。
那人在最前面，隔着风雪，与林昭对望。
林昭动了，长久维持一个姿势让他的动作有些僵硬，他并不介意这一点不适，大声说：“应战者何人？”
他下的战书是针对将领，对面应了，就得打完这一场，这是他们的尊严。
对面也只带了五千人，这仅是一次战前的试探，气候恶劣，更多的兵都被留在各自的营地。
这一战，说是一场将领之间的尊严较量或许更为恰当。
胡纥想破霍阑，林昭想退胡纥。
一个攻不进去，一个不敢出来。
他们需得彼此试探。
领头的胡纥人掩在帽下的双眼正试图看清林昭的样子。片刻后，那人笑了：“嘿，哪里来的奶娃娃！大启的男子都死绝了吗，竟要这没断奶的兔崽子来领兵打仗！还守个屁的关，叫两声爷爷，爷爷破关的时候让你们死痛快点！”
他一说话，身后的胡纥兵也跟着笑了起来。
借着这说话的语气，林昭总算知道他是谁。
霍克苏，是胡纥进攻大启以北的第一将领。
为人狂放，最爱战前叫骂。
这一次胡纥大举进犯，暴露出的不止是侵占中原的狼子野心，还有他们潜心发展多年，在这场进攻里涌现出来的那些良将统帅！
大启虽轻武居安，但无论如何强盛，也不敢疏忽练兵，尤其是边防。
驻守边关的将领们虽不是林国公、姚方之流的能人，却也不是等闲之辈。
胡纥能打得大启节节败退，确实并非偶然。
而这霍克苏却是个例外，他武艺在胡纥数得出名头的将领里只是泛泛，行军布阵也十分普通，论起能力，除了骂人了得，并不出众。
而就是这样的人，却能领着二十万大军压在大启北境，只因为他是胡纥王储阿不翾的舅舅，胡勒王妃的亲哥哥。
林昭并不在意霍克苏的嘲讽，他平日使惯双刀，今日却换了长/枪。
“何人应战？”林昭翻身下马，同时把手中的长/枪调转方向，刃尖直向正前方，再次问道。
红缨和枪尖上停留许久的雪花，就这样无声落下，融进他脚下深不见底的白。
风雪似乎变小了，霍克苏又将林昭看得清楚了一下。他看见那少年的目光从他身上扫视片刻便移开，像是看见了路边一块微不足道的碎石。
他生气极了，怒道：“这小子他娘的听不懂人话！”
霍克苏一眼便知林昭年岁不大，还是少年身量，从心里就不屑这样的毛头小子。
而这个被他看不起的少年竟还敢当着他众多部下的面，用枪指着他。霍克苏当即要下马，一边动作一边叫骂道：看老子”
“乌里，你去。”霍克苏右边的身影突然开口，阻止了霍克苏动作。
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