会都，镇都候府。
姚方刚刚处理完营中事务，回到府中，管家便告知有客人上门，正在前厅等他。
心中微疑，快步走向了前厅。
“姚大人近来可好啊。”白行舟一身白色长袍，见到姚方走进，起身行礼。
“原来是少卿大人。”姚方回了一礼，淡淡开口道：“不知少卿大人今日登门，有何贵干？”
他与白行舟并不熟稔，此人乃天成十五年殿试魁首，却因出身寒门，最初只做了个从六品的编撰。
后来不知怎地投靠到了赵奉泉门下，算半个赵氏门生，赵奉泉贪权，也惜才，不忍明珠蒙尘，也算是为赵氏多开条路。
一路提拔，将这白行舟提到了如今正四品大理寺少卿的位置上。
白行舟行事果决，并不徇私，即便是赵氏一脉，犯事送到了他哪里，他也一并罚之。
说来也怪，即便他如此做派，赵奉泉依然是对他青眼有加，从未因此与他生了嫌隙，反而对赵氏子弟加紧了约束。
姚方素来不爱交友，在整个会都是出了名的独来独往，这一点，白行舟与他甚为相像。
与赵氏有关的人中，姚方对他也是另眼相待的，平日里朝间遇见了，也愿意同他打个招呼。
“侯爷不必疑心，行舟此次前来并非老师授意。”白行舟明白他的想法，出声道。
管家奉茶进来，顺便将白行舟已经有些凉了的茶盅换成新的。
抿了一口茶，姚方开口道：“少卿大人有事直言即可。”
见姚方面上一如平常，白行舟淡淡一笑：“侯爷如此直爽，行舟也不卖关子了。侯爷可还记得，先皇在世时状告林国公通敌之人？”
姚方拨弄茶叶的动作停了下来：“你是说，那个告御状的女人？她不是被先帝藏起来了么。正因如此，国公通敌一案至今尚无定论。”
“侯爷所言没错，但，只说对了一半。”
“愿闻其详。”
白行舟也抿了口茶，“好茶！行舟若是没猜错的话，这是雅茗轩的春来雪吧，果真是清香扑鼻，入口回甘。这春来雪在会都可堪比良玉，难买得紧，下官派人去了许多次，回回扑空。没想到今日竟有幸能在侯爷这里品尝一番，也算是得偿所愿。”
“哦？我并不知这是什么茶，府中进项都是小女一手操持，少卿大人若是喜欢，我命人送你些便是。”
“哈哈，不必了，再好的茶，尝过了也便罢了，就如再是天大的秘密，知道的人多了，自然也就算不得秘密了。”白行舟宛然笑拒。
茶也喝了，也不再言中迂回，白行舟放下茶盅，“那状告国公之人，现下就关在大理寺的密牢中。”
姚方把玩着茶杯盖子，“此事少卿应当去相府说，而不是来我这里吧。”
白行舟难在这烛火明灭间瞧见他的脸，自然也猜不出他心中所想。
“方才下官有一句话说得不好，再大的秘密，即便通晓者甚多，但若他们都是应当知晓之人，那它也还是秘密。”
“如此说来，少卿大人是觉得在下，也算得上是应当知道的人？你今日前来，与我说了这些，就不怕我转头就告了相爷？”
“是不是那个人，取决于侯爷自己，”白行舟坐得极为板正，只有头微微侧着，向着上首的姚方。
见他神色莫辩，又继续道：
“我既然敢来，就自然明白侯爷是可托付之人，况且下官自有这样做的缘由。”说道这里，白行舟语气顿了顿，“侯爷，可还记得，暄娘。”
“砰！”杯盖落地，四周飞溅起白色的碎片。
白行舟仍是笑着，即便有些瓷片几乎快飞到他眼前，也是一动不动。
姚方一直面无表情的脸庞终于有了裂痕，他顾不上脚边碎裂的声响，一双眼睛直直地盯着身前之人，一字一顿道：“你是何人？怎么会”
“老爷！方才是怎么了”
“出去候着！我不叫人谁也别进来！”
有人听见屋内声响，匆匆进门，又被姚方斥了出去。
“侯爷不必多虑，行舟今日前来也并非试探，只当是为故人，尽一点心意罢了。下官知道侯爷您身不由己，我又何尝不是，但即便是一条狗，也是会记得是谁在它快要饿死的时候，给了它果腹之物，不是么？”
“周城驿馆。”白行舟又说出一个地方，像是在提醒。
姚方紧紧皱着眉，听着白行舟口中吐出的话，将记忆中那人的年纪与之一对，脸上终于浮现出一丝明朗，他难掩惊色。
“竟然是你，你已是走到了这一步，可”
“侯爷不需为行舟可惜，一步步走到如今，行舟并不后悔，唯一有悔的，便是行舟来得太晚，今日行舟将密牢一事告知侯爷，已是有负于人，但如何抉择，全凭侯爷定夺，行舟已经审问过那人，状纸条例分明，桩桩件件均有佐证，证据确凿。我可以将人交给侯爷，只要此事公之于众，暄娘之仇”
白行舟还要继续，却被姚方出言打断：“好了，让我想想。”
见白行舟脸上暗暗涌动着期待之色，姚方心中反而迷惘了起来，“你先前说，你审问那人，是如何审问？”
“自然是抽丝剥茧，循循善诱，供词列出后，叫她签字画押。”白行舟表情有片刻僵硬。
姚方没有错过他眼中的不适，“够了，是循循善诱，还是严刑逼供？少卿大人，我虽能猜到你从何处得知当年之事，也明了你如此作为的理由，但，此事过了。我本以为你是赵氏一脉唯一的清明所在，希望少卿大人不要让我觉得，是我姚方老眼昏花，识人不清。”
见白行舟沉默，姚方继续说道：“你所言非虚，我的确受制于赵氏，不得不做一些我自己都不齿的事，但我也比任何人都记得清职责和仇恨，暄娘的仇，不该以这种方式去报。我回不了头，但你可以。今日我知晓还有人在记挂着她，这很好。”
“你没有辜负她的心意，她是什么样的人，你应该清楚，不要再做这些事了，每到年节，去她坟前添几抷土、讲几句话，让她瞧瞧你如今的样子，已是最大的慰藉了。”
说完，厅中再无声响。
姚方坐回了椅子，心中亦是一片静默。被人打碎了尘封的窗棂，里面他小心藏着的点滴记忆，他总是不敢触及。
因为现在的他这副面貌，或许那人即便出现在面前，也认不得了吧。
他也曾被仇恨蒙蔽心智，做了许多错事。
悔之晚矣，便不悔了，左右心愿了后，他自会谢罪。
但眼前这人尚未入这泥沼，他已是面目全非，又何苦再拖一人下来呢。
咚、咚、咚。
白行舟掀袍而跪，向着姚方认真地磕了三个响头，又久久未能起身。
地面冰冷，额间犹温。
这熟悉的寒意带着他回到了那一年的冬至。
那夜，他像往常一样，躲在后门挂着的大红灯笼下看完书，算好时辰，准备回去给阿娘打水洗澡。
可是他回了房间，却怎么也找不到阿娘，他急得不行，踏入了往常夜里阿娘从来不允许他进的外堂。
秦楚楼馆夜里最是热闹，各人寻着各人的欢，但无论是恩客，还是里面的姐儿，个个都是衣衫绫罗，他这一身破布烂巾穿行其间，很是惹眼。
在被护院抓住之前，他找到了母亲。
本就瘦弱不堪的女子此刻伤痕累累，被人拿了绳子捆着，还用布条子塞住了她的嘴，女人无力地躺在地上，眼角的泪都干涸了，只留下一道道斑驳的痕迹。
见他来了，她也不知道哪里生出来的气力，竟是蹭着地面，将自己的身子支了起来。
好像这样，能让她看起来不那么狼狈可怜。
白行舟还记得她被人踩回地面的时候，还在努力地直其身子想朝着他挤出一个笑来。
谁又愿在最亲近的人面前像条狗一样呢。
即便是风尘里打滚儿的身子，骨子里也应有尊严二字。
这是他娘教了他无数遍的东西。
那老鸨见冲进去的是他，伸手挥开了要来抓他的人，她将沾满香粉气的帕子捏在鼻尖，凑近他。
“有个老员外看上你娘了，要了她去做个暖床的，我瞧着人虽老了点，有点小病，但给的价钱还成，便允了，那人也晓得你，也同意你娘将你带过去，但你娘一听说他有病，死活不愿，正好你来了，来劝劝你娘，过去了就锦衣玉食，你也能好好念书，不就是个花柳病么，染上了，用药拖着也死不了。”
“我娘说不愿意了！”白行舟在老鸨说话时已经将自己的嘴唇生生咬出了血印，他双手不住地抖着，用了自己所有的力气才控制着自己没有冲上去。
他的拳头不够硬，不能把母亲从这些人手里抢出来，生平第一次，他恨自己为什么偏要读书。
像是听了天大的笑话一般，老鸨讥笑道：“你真当我在同你们商量，你娘的卖身契在我手里，你爹将你娘卖给我的时候，我都没嫌弃她有孕接不了客，还让她将你生下来养大，要不是看你娘有几分姿色，有客人愿意找她，可如今她年岁越来越大，还带着你这么个拖油瓶，啧啧…”
她走到女人身前，手指隔着帕子扯掉了她嘴上的布条，继续对着白行舟说到：“你还不知道吧…”
“不要！”刚刚被扯掉布条，口中还有不适，女人干咳几下却突然听见老鸨开口，连忙大声疾呼。
老鸨嫌弃地看了她一眼，不为所动：“你娘也得了这种脏病，别的客人再也接不了，有人愿意要了她，我岂有不给的说法？不愿意也成，当年我买你娘是一百两银子，算上她这些年的功劳吧，今夜之内，你弄八十两来，我便放你们走。”
女人眼中一片昏暗，她不知道怎么面对自己的儿子，她想叫白行舟放弃自己，又因为一丝侥幸的希冀说不出口，万一呢……
她贴着地面低声哭了起来，哭腔里还在喃喃自语：“舟儿……不要管我。”
白行舟独自出了门，周城几乎从不见雪，却在昨日下了一整夜，他衣衫单薄，此刻却并没有心思去担心自己是否会着凉。
八十两，对于多年后的白行舟而言不过尔尔，但对于那时的他，简直是遥不可及。
他甚至不知道该去哪里，只能一个人漫无目的地走着。
他已经想好了，就算是陪着母亲一同去了，也不愿在这人世受此挫磨。
离去前，他在母亲昏暗的双眼里看到的，分明是死志，而现在这样的东西，也出现在了他的眼里。
白行舟没有办法想象，如果那一夜他不是恰好走到了驿站，恰好遇上那人，恰好接住了她温暖柔和的目光与落在手边的钱袋。
他的人生，或许将停止在那个寒冷的夜。
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