安顿好母亲之后，白行舟又去了驿站，她还没走，他认认真真地向她道了谢，还坚定地保证以后一定会报答于她。
许是一路独行太过寂寞，她竟然与他聊了起来。
她告诉他，她叫暄娘，但以后这个名字都不能用了，她会有新的名字，她将要去的地方叫会都，是这个国家的都城，她不喜欢那里，她更喜欢周城西边的天空和沙漠，可是会都里有她喜欢的人。
白行舟还记得她提起心爱之人的笑。
就如他拿到了自己的第一本书。
他在烟花红粉中长大，见惯了女子的各种笑，却从没有见过谁笑得这样真切，这样美。
她本来就长得极美，像是不属于这个污秽人间的仙子。
少年或许未成，但少年也记恩仇。
白行舟没有问她别的，她也没有再说。
他后来更加努力地念书，母亲死后，料理了后事便开始准备赴考。
施恩之人或许举手而为，但承意者不可不报。
如何才能偿还再造之恩？
白行舟觉得怎么做都不够。
他将她视为亲人、长辈，拼了命都想离她近一点，哪怕只能帮她一点点呢。
再扬首，先前眼中的大片迷蒙已散去，声音带着明显的颤：“行舟知错了。”
他的目光慢慢落往姚方身旁的空位。
行舟来的有些晚，但终归是来了。
姚方端坐着，受了他的礼：“今日我受了你这一礼，也当是暄娘受了，此后行事，必要三思。为官者，为君，为民，从前你一直做得很好，此后便一直这样做罢。她原先同我讲起你时，说你不管境遇如何，却保有一颗坚毅刚直的心，如今你入了会都尚能保持本心，说明她并未信错人，你莫要叫她失望才是啊。”
“是。”白行舟起身。
“走吧，今日之事不会有人知晓，你我所言止于这道门，出了门，我们还是同朝之臣，便是在朝下见了，也勿要引人猜疑。”姚方提醒到。
将要触到门栓的手收回，白行舟再三犹豫，还是转身说道：
“行舟还有一事，是关于姚窈小姐的，需说与侯爷听。”
“何事？”姚方此刻仍是有些恍惚，只听得是与姚窈有关，下意识回答。
白行舟想了片刻，“先皇赐意旨意下来的时候，姚小姐会去东宫，是因为我递出的消息。我送出的消息说东宫有解林家危机的东西。”
他当时的本意是想引林家其他人按捺不住，好借机坐实他们的“罪名”，没想到消息半道不知出了什么岔子，像是被人拦了下来，后来就有了姚家小姐进了东宫，接了赐婚圣旨的消息。
他才知道拦截之人即便不是姚窈，也与她关系匪浅，于是他后来就再也没有对此事插手。
姚方只需稍稍一思量，便知道他当时打的是什么主意，也没再说其他的，只开口道：“无事，此事已过，事后窈儿也并没有什么不妥，你不必介怀。”
白行舟听出姚方是误会他的意思了，误以为他是在为此事感到歉意。
见他面露踌躇，姚方问道：“莫非此事另有隐情？”
白行舟踟蹰再三，还是开口道：“当时帮我递消息的，正是雅茗轩，我会将话递到那儿去，也是因为我巧然得知，这雅茗轩，乃是天机阁的秘密产业。”
话已至此，不必再多言了。
“行舟告退了，我会谨记今日侯爷的话。”说完，白行舟再不停留，开门出去了。
白行舟离去后，屋内陷入了诡异的寂静。
不知过了多久，姚方才缓缓开口。
“你都听到了。”
明明厅中只有姚方一人，他却不知对着何处开口道。
姚管家从侧门进入，见姚方呆呆地坐在那儿，也没有立刻答话，而是蹲下来，慢条斯理地收拾着地上四散的碎瓷片。
“听见了。”他一面将捡起来的碎片小心地放进自己准备好的布块中，一面应声道。
明明是苍老的年长者样貌，声音却听起来比姚方还要年轻些。
“淳萧，你说我是不是做错了。”其实姚方还没有消化先前从白行舟那里听到的消息。
“许久没人叫我这个名字了，上次听见这个名字，还是夫人在的时候。”
姚管家微微叹息，手下却一个不漏地将地上的碎片全部捡起来包好了，“您是说哪一件事？”
像是并不期待姚方回答，他继续说着：“若是密牢之事，站在我的角度，您是错过了一个好机会，甚至可以说，是这么多年我们所有的最好的机会，但若是主人在，她一定会说，您做得对。况且，当年之事太过巧合蹊跷，这么多年您一直隐忍不发，不也是因为这个吗。”
“那阿窈呢？我执意让她嫁入皇家，是不是也错了。”
淳萧将捡起来的残片仔细包好，一手提着，另一手在下面托起，摇了摇头，“您也是为了小主人的安危，大启皇室虽为我等不齿，但对于小主人来说，确实是更为安全的地方。不过看方才那人所言，小主人似乎自有计较用不用我去”
姚方摆摆手，“不用了，从前是我关心则乱了，将她当做会都那些养尊处优的大小姐，毕竟是我与暄娘的孩子，有些手段是应当的，我也能更放心些，不过这天机阁，倒是有些出乎我意料了你去查查她与天机阁，有何联系。”
“是。”
“秘密查探便好，若稍有察觉，便不必跟了，那丫头鬼精得很，说不定还能叫你们平白吃些苦头。”
想起姚窈从小到大那些捉弄自己的小把戏，虽然大部分是他刻意配合让她得逞，但也有些让他确实不太好受，淳萧对姚方的提醒深以为然，有些无奈地说道：“您说的是。”
“她现在到哪儿了？”姚方突然问道。
“今晨刚收到消息，小主人入了松县。”淳萧答。
“是同那林昭一起的么？”
“是。”
“这孩子。”姚方叹了口气，“如若可以，我真希望她永远不要知道那些事，就这般恣意行事便好。我拦她与那林家小子，也是担心…”
淳萧见他神色凝重，开口道：“您不必忧心，此事瞒了这么多年，小主人都未能察觉出端倪，倒是等您查清真相，若真是另有隐情，也不会因此伤了她的心。”
姚方并未接腔，心中各种想法纷至沓来，他暗自梳理着。
他已经略见细纹的眼角无声闭着，并未将话说完，整个人就融进了寂深的夜。
良久，他缓缓睁开眼，“罢了，顺其自然吧。”
淳萧不知何时退了下去，廊间还有些夜巡的人，见到淳萧时均是恭谨地问候：“姚管家。”
淳萧此刻又回到了平日在人前的模样，背部微微佝偻，除了双眼仍然清明，哪里还有先前半分影子。
他回到房间，提笔写了一封短笺。
笔下只落了两个字：生变。
晾了会湿润的墨迹，才将纸张裁下折好，一声轻哨，窗外屋檐飞进一道影子，淳萧把裁下的短笺卷进信鸽腿上的竹筒。
信鸽扇动翅膀，向着淮州飞去。
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