淮州的松县近来出了几桩大案，闹得沸沸扬扬，甚至这消息一路颠簸传到会都时，流言也不见减弱半分。
一则是堤坝垮塌，地方官员瞒上不报害得百姓流离；
二则是因第一件事的官员疏忽怠职，松县还发起了瘟疫，死了不少人。
此事会都知晓已在事发两月后，是陛下派去征兵的兵部齐大人察觉有异，连夜修书向陛下请了旨意，顺藤摸瓜地查出来的。
而这其中似乎还牵扯出一些隐秘的消息，却是旁人不能知的了。
得知此事后，瑞帝震怒，当即御笔一批，勒令齐天阳查出祸首后押送至会都，交由大理寺审问。
于是齐天阳以最快的速度办好征兵事宜，待疫症缓和，又安排好了重修堤坝的人手。
再从林昭手里接过圣旨，马不停蹄地带着一应犯人踏上回会都的路。
与此同时，林昭却带着姚窈坐上了向东而行的马车。
“此事功劳你都归给齐天阳了？”姚窈一手搭着马车内的小几，一手放下方才被她掀开些许的马车帘子问道。
林昭见她脸上有些掩饰不住的雀跃，猜到大抵是没想到他并未在疫症了结后让她回会都。
此时还准备带她一道去别处。
他面上挂着几分宠溺的笑意，道：“齐天阳一身报国热血，可惜生不逢时，又被佞臣打压多年，早已是蓄势待发，我不过是给他一个向上爬的梯子，他能攀住，也算是他的本事。”
姚窈收回先前投在窗外的视线，看向林昭，也笑了：“也对，这会你的名声已然太盛，若是再添上这不大不小的一笔，指不定会招来什么，倒不如借此，成全了这位命途多舛的良臣。”
“我自也有我的想法，齐天阳是个好官，我几年前在霍阑与他相识，为戍守关内，他连失两子，现膝下只余一女，我本以为他好歹也会对朝廷有些埋怨，可先帝下旨将他调回会都后，我才发现即便遭逢大变，他于为官一途上，依然是秉正公允。”
林昭的声音里透着安稳，让姚窈有些犯困，这几日松县里最忙的要属回春堂的大夫，可天机阁的人一个个脾气古怪，只听她的令。
更不提天机阁之事多为机密，生怕谁说漏了嘴，姚窈也不敢假手于人。
是以他们劳累了，姚窈也不见得多轻松。
这会马车刚刚驶离淮城不久，路上也不怎么颠簸，姚窈反而有了些困意。
林昭见她眼角微垂，便知是这几日累着了，修长的手臂一环，将姚窈揽得近了些。
“休息会儿？”他微微侧身，手掌轻托着姚窈的头，以一个还算舒服的姿势靠在自己肩膀上。
姚窈虽有些倦意，却不是太浓。
她顺从地靠在林昭肩上，轻声开口：“那孟常在兵部尚书这个位置上呆得太久了，爹爹虽不同我谈朝堂之事，但便是他这样不爱言语的人，也曾在用饭时偶尔说起过这位孟大人，称他是个金玉其外的镂空漆金瓶，看起来颇有些才能，却当不得大用。”
林昭把玩着她垂落的一缕黑发，对她一个闺阁小姐将朝中之事说得头头是道已是见怪不怪。
这些日子姚窈与在会都时的表现大相径庭，林昭初时有些惊讶，现在已是能坦然接受了。
他甚至觉得，这会子的姚窈，才是对他敞开心扉的模样，心中还多了几分暗喜。
于是林昭说道：“阿窈聪明，齐天阳办成这么大一桩事，回京定是要受嘉奖的，朝廷开了武考，兵部这会正好有一个缺，况他是受陛下的恩典升上去的，日后也算是陛下的人，朝中虽仍旧是赵氏独大，武将得了重用后，倒是新起了不少人，都是我父亲与先帝细细选过的，想来往后陛下的日子，也能好过些。”
林昭还欲再说，却发现身旁之人已呼吸平稳地睡着了，睫毛在姚窈的眼下投出淡淡的阴影，看上去分外恬淡。
他不再说话，拿过一旁放置的外袍单手抖开，轻柔地覆在了姚窈身上。
而后，林昭则自顾地陷入了奔袭而至的思绪中。
当年平乱，林昭便心中有疑，胡纥分明多年称臣，虽部族野心不曾熄灭，但如何能暗自发展到如此地步。
甚至胡纥进攻路线仿佛精心策划，先攻东西二境计划也十分高明。
东边临着先帝遗兄洛州王裴兆礼的藩地，大启当时兵权又分散，东边的军队大多以这位洛州王马首是瞻，而这位洛州王庸碌平常，御下宽厚，因此麾下兵马大多军纪松散，并不齐整。
胡纥人东破谯勿关时，正好选在了这位王爷嫁女的婚宴当日，洛州王那天心情很好，允了许多肉食给各地驻军，军营里也正是因此，久违地搞了什么篝火宴，岗哨交班也比平时拖沓了许多。
胡纥就是这时攻过来的，夜黑风高，弯刀见血。
许多将士还没来得及反应便丧了命，谯勿关被破得极其轻巧，而后是丰博二城被屠，当时胡纥的将领，正是霍阑关外被林昭一枪封喉的乌里。
按理说这样大的事，战乱平息后，洛州王是要被问罪的，严重的甚至会褫夺他的爵位。
可后来这位洛州王却并未受此牵连，只因丰博二城接连告破后，这位王爷下令死守。
甚至于他自己上战场战了几天几夜，几次差点死过去。
后胡纥调军去攻霍阑，洛州军才得以喘息，在胡纥从霍阑试出林昭能耐前，战局都僵持不下。
事后，这位洛州王自请叫林昭将他押解回都请罪，彼时这位平日里养尊处优的王爷，还带着一身伤病。
本来是要问罪的，林昭听林苍垣说。
洛州王面圣时，先帝便提过几处疑点。
为何胡纥臣服已久，骤然暴起不说，还稳稳地把住了这十几年里关内守备最松散的时候？
为何你嫁女并非筹谋已久，从下聘到大婚不过半月光景，即便是胡纥得信后，纠结大军也不是半月可做的。
甚至先帝念兄弟情深，不曾削藩夺兵权，将东部全境军队交由洛州王，即便胡纥打了个措手不及，何至于一关二城如纸糊一般接连告破。
林苍垣并未告知林昭先帝与同这位如今硕果仅存的王爷还说了什么。
但最终这位王爷爵位仍在，身份依然尊贵，陛下念他亲上战场死守洛州，重打了他罚了他三年的俸禄，还将丰博二城的重建交予他，算是将功折罪。
对于那次觐见，林昭所知不多，只是父亲在深夜回来时还将他叫到了书房，让他查一查朝中官员，尤其是能够接触到大启布防图的人。
大启再轻武，对于布防也从不敢马虎，为保万全，一年间会三次改变边关布防，轮换岗哨位置。
胡纥对东境的入侵若说是占了天时，那西境便是人和，西境守军有两路将领直接弃而不守，西境靠近淮州的四城，几乎可以说是白送给了胡纥。
更为怪异的是，后来林昭曾彻查这两个将领的身世，发现他二人在大启军中并无建树，却不知为何短短几年间便能坐上一方守将的位置。
人凭空消失后，几乎连一切都被抹去，像是有人敢在林昭之前，先行将他们留下的痕迹一一擦灭。
先帝被赵氏掣肘，身边除了一个年迈的林苍垣并无旁人了，他得到边关急报时，招来林国公与另几个年岁不小的武将彻夜商谈。
所有人达成一致的结论是：朝堂之上，有人通敌。
而这个人是谁呢？
若说朝臣，第一个怀疑的定然是赵氏，可赵奉泉再贪权，也得是在大启无恙的前提下，通敌让大启陷于风雨飘摇，武将定会被重启，这绝不是文臣之首的赵奉泉想看到的。
可若不是赵氏，那又是谁？
朝中可观边防图的人不算多，可都是肱骨之臣，要动他们，仅凭猜想，如何能够。
彼时炀帝身子已再衰败，难以劳动心力，又加之当务之急是先平战乱。
这才有了后来炀帝强撑身子上朝，故意当庭发怒，林苍垣自荐幼子，林昭得虎符的事。
一场大戏，只不知当下瞧出端倪的人有几何。
林昭回忆了一下，那会连他都是被蒙在鼓里的。
这几年林昭可以说把朝中怀疑的对象都调查了个遍，他每次外出办差的地方都选得很有心思，要么是所查之人线索邻近处，要么是为了掩人耳目虚晃一招地随意选了个地方。
收获不少，但这么多年的所有消息，都是查到一个人那里，便自然而然地断了。
那便是：兵部尚书，孟常。
可孟常的底子实在是太干净了，他世家出身，连一路被擢升至兵部尚书的过往都有详细记载。
林昭查了他许久，也没找出半点与通敌相关的信息。
直到他几个月前遇见了托木离。
作为草原大部的首领，托木离地位虽不及阿不翾，阿不翾也不会刻意轻慢于他，因此有些时候谈些事情，并不会避讳太多。
久而久之，托木离每去胡纥部，都能自由出入。
而托木离告诉林昭的事，正好关于阿不翾。
托木离曾言給林昭，这是草原上几乎无人知晓的秘密。
也正是这个秘密，让林昭改变了追查的方向。
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