那厢洛州深夜畅谈，而会都看似一潭死水的夜晚下藏着的，却是一个危若累卵的家族。
会都，漆府。
已是夜半更深了，但漆家议事堂仍是灯火通明，堂内座次无一虚席，就连平时分派到各地办差的长辈，都回来了，不过因为是核心成员，统共也不超过十位。
“别哭了，今夜议事这么多长辈在，可不是专程来听你的哭的！”说话的是漆家现任家主，漆台鸣。
而被他出言呵斥之人，正是他的大女儿，也是淮州知州何平的正妻，漆月。
漆台鸣有些年纪了，但说话仍是中气十足，被他粗声一吼，漆月方才还有些刺耳的哭声已是渐渐小了下去。她眼中含着泪，颤声哭道：“可这都多少日子了，父亲说帮我去打听，至今还是一点儿消息都没有，我又被关在家中不能出去，堂儿天天闹着要见他爹，我也是没法子啊！”
没人理她，这已经是这些日子议事堂的常态，她哭得肝肠寸断，众人高高挂起。
“爹，我知道，何平是个胆小的人，他敢做这些事，定是受了谁的蛊惑，我求求你，或者我去求求舅舅，舅舅是赵家的人，你们帮不了我，赵家一定可以”
“住口！你要是敢去找你舅舅，信不信何平根本活不到会都！”漆台鸣打断她。
漆月的声音因为哭得久有些哑了，但她本身是一副尖利嗓子，此刻又夹着哭腔，听起来叫人耳朵发刺，难受得紧。
可在场之人却没有人在意她的声音是不是好听，每个人的眉头从进了这扇门开始，都紧紧皱着，一刻也没有放下来过，脸上表情也是一个比一个凝重，即便屋内灯火亮如白昼，却还是时时透出一股股阴霾之气。
原来托木离假扮成疫民击鼓鸣冤那日后，前堂一下朝，何平就单独派了一队人护着妻儿从淮州一路到了会都。
何平没有告诉她前堂发生了什么事，只谎称漆家派人送了口信，说老太爷病得重，想见见堂儿，便不由分说地让漆月坐上了回会都的马车。
一路上漆月都被蒙在鼓里，直到回了漆家，才警觉事情不对。
老太爷根本就是好好的，连半点头疼脑热都无，何来病得重一说？她虽是漆家女，嫁与何平是父母之命，不可违抗，但多年相处，不论这何平为官如何，但待她，向来是很好的。
发觉被夫君蒙骗之后，漆月的心中一直突突地跳，她立刻就要回淮州，却被自己的父亲软禁起来，若不是她套了族中其他人的话，只怕是至今都不会知道，自己的夫君已经在被押送上京的途中。
堤坝垮塌，疫症蔓延，欺上瞒下。这每一桩，都是死罪。
漆月慌了，她求父亲帮忙，救救自己的夫君，她根本不知道这些事，若不是铁证在前，她一直以为何平是个为官有道的好官。
可这一切都不重要了，对于她这样的人，出嫁从夫，夫君就是天，哪怕何平罪犯滔天，可他终究是堂儿的父亲。
“月儿，此事不止关系到你的夫君，还可能牵连到整个漆家，为今之计只有尽力将漆家从此事中抽脱出来，兴许能少受些责难，保下这祖宗留下的百年基业，你当真要为了你夫君一人，置我们漆家上上下下几百口人于不顾吗？”老太爷发话了，他见漆月果然在听了他的话后脸色微变，叹了口气，接着道：
“你夫君将你与堂儿提前送回来，便是料到有此一劫，想借漆家的羽翼保全你们母子，我们拘得了你一日，拘不了你一辈子，若你仍旧这般执迷不悟，不仅仅是对不起生你养你的漆家，也对不起你夫君的一片苦心，堂儿，可是他何家唯一的血脉了啊。”
漆月闻言，眼中止不住地滑出泪来，整个人顿时失了生气，颓丧地跪在地上。
她怎么会不知道呢，从她离开淮州的那一刻起，就注定了她不能对不起何平。
漆月未出嫁前，是漆老太爷最宠爱的孙女儿，见她从以前明媚直率的样子变成这样，他心里也不是滋味，于是他缓缓开口，安慰道：“罢了，等他被押送上来的时候，我会想办法安排你去见他最后一面的，总归是要送一送的。”
说罢，眼神扫向一边，漆台鸣会意，立刻招来侍女，将魂不守舍的漆月扶了下去。
等大门关上，议事堂内的氛围竟比漆月闯进来前还要凝重。
“丞相府的人怎么说？”老太爷苍老的声音响起。
漆台鸣神色有些尴尬，道：“儿子去了几次，都没见着丞相大人，那边只说忙，谴了人来回话，说现下传回来的信里没有提粮食的事，想来是无碍的，还叫我们警醒着点，将露出的马脚都收拾了，再按兵不动等他们的消息。”
“一次这样，几次还是这样，消息传回来都半个月了，连丞相府的门都没进去，他们说信上没有就真没有？我看未必，说不得赵家这是要卸磨杀驴吗？怕事情捅的窟窿太大，想将我们拉出去顶罪！”有人愤懑开口道。
老太爷挥了挥手制止了堂下异动，问漆台鸣，“你怎么看。”
漆台鸣抿了抿唇，像是不知从何说起，斟酌半晌才开口道：“依我看，虽然那边说粮食的事无碍，但我们也得留个心眼，何平此人虽有些软弱，但他对月儿倒是真心，他先将月儿送回来，便是有了必死的心了，那个班头我已经安排人处理了，先把罪推到何平手下的人身上，多争取点时间，我们也好做万全准备。”
“大理寺那边可有传出来此事陛下交予哪位大人审理？”漆老太爷闭目问道。
“今晨派人去问了，说是白大人。”
漆老太爷眯着有些浑浊的双眼，“这位白大人虽是丞相门生，但算了此路不通，我答应月儿的，让他与何平见最后一面，你且去安排。”
漆台鸣惊道：“何平那边应该不会供出我们，我们还需如此吗？”
他懂老太爷的意思，何平虽然现在有必死的决心，但不论是堤坝案，还是瘟疫案，都不是一朝一夕就能审出个结果的案子，谁也不能保证审着审着会不会再突然多出一个卖粮案。
最能保守秘密的，永远都只有死人。
这半个月以来，丞相府虽然不曾对他们明面表态，但意思已经传达得很明显了，你漆家露出的马脚太多，太容易被查到，是壮士断腕，及时止损，还是任由发展，全在他们一念之间。
漆台鸣心中是不平的，他们那时领了皇粮的差事，本来是图个名在外行商时得些方便，粮食上的利都让得差不多了，他们本也不靠粮食发家，但后来发觉维持各地田地人工开支实在不是笔小数目，他才起了做假账的心思，可还是被人发现了。
户部发现他们呈交上去的账册有问题，并没有第一时间上报处置他们，反而吊了他们小半个月，才派人来谈了此事。
来的是赵家的人。
就是这一谈，漆家被他们捏住了命脉，想保着这假账本的秘密不被揭发，就得不停地做新的假账，不过这账本有了上面的人帮着瞒，又是一手遮天的存在，更是天衣无缝，每年都有很多没在账册上的粮食，这些都送去了赵家，赵家为表诚意，嫁了个旁支的女儿过来，便是漆台鸣前年已经去世的妻子。
一晃多年过去，漆家背靠赵氏越发繁荣，在整个大启商贾中已算得上首屈一指，唯一能与之抗衡的便是布匹皇商肖氏，不过肖氏远在洛州，与他们相交甚少，漆家在会都如鱼得水，安逸日子过久了，一度忘了曾经是怎么踩着细索度日。
直到几年前，赵家让他们将淮州存粮卖给胡纥人，漆家才觉出事情复杂了起来。
漆老太爷当时的第一反应是拒绝，且不论他儿子最初想过做假账蒙骗朝廷，可他始终是大启人，更何况当时的胡纥已经兵败，他不知赵奉泉身为大启丞相，为何要如此行事，但他得为漆家考虑，若是真的经由他的手将大启的粮食卖给外敌，这便是叛国之罪！
他曾去找过赵奉泉，请他收回成命，可赵奉泉只是冷冷一笑，讥诮道：“我既然将事情挑明了要你漆家去办，便是将你漆家与我捆在了一处，作为盟友，你自然可以不愿，可是漆老爷子，你若真要拒绝，早在假账之事暴露之时就该拒绝，而不是到了今日才说这种话，好好想想吧，你实在不想做，我也不勉强，接还是不接，老爷子想想漆家，可莫要犯了糊涂。”
漆老太爷从丞相府出来的时候整个后背都被冷汗打湿，他惶恐万分，脑子里却一遍遍不受控制地想起赵奉泉的话。
是啊，这种事情，他知道了，若是不做，那整个漆家还有活路吗？别看现在漆家现在枝繁叶茂，可他这样繁盛不过十数年的商贾之家，如何能斗得过在大启扎根百余年的赵家。
他突然觉得自己当初的选择错了，这些年漆家在赵氏荫蔽下壮大，其实不过是假意繁荣，只要赵氏不愿了，随时可以丢弃他们。
漆老太爷望着丞相府门两边那两头威武非常的大石狮子，那狮子怒目圆睁，突然就仿佛活了一般，张开血盆大口就要扑撕而来，他吓得打了个从头到脚的冷战。
数十年的家运昌隆，不过是与虎谋皮得来的，而今那虎利齿毕现，在他脆弱的喉咙处反复剐蹭。
他无法拒绝。
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