白行舟走出大理寺潮暗的地牢时，往身后那扇缓缓闭合的厚重铁门深深地望了一眼，而后他转头看向天边，恰好见那晕开的红霞被山峦敛去，大地也随之陷入一片朦胧的幽暗之中。
立在门边的看守关好门，却发现自家大人看上去似乎有些魂不守舍，他小心翼翼伏低身子问道：“林将军已经先行离去了，大人可要回府？”
白行舟看也没看他，仍是犹自在心中回想着孟常与他在地牢中说的话。
“我那时刚刚成家，虽是嫡出，但上头有大哥二哥，父母便也不求我有多大能耐，只盼着我得个家族荫封好好过日子罢了，可偏偏有一日我同人去吃酒，说了几句胡话，教有心人听了去，当晚便有禁卫闯进家中将我拿了去，家人心急，一问才知是被大哥二哥在官场上的对头一纸诉状告到了御前，当时边关战事吃紧，林国公领着兵在谯勿关与那胡勒王斗得不可开交，说我身为大启臣民，本应心向我朝军队，但我言语中竟有向着外敌之意，加之那些人煽风点火，陛下一怒之下下令重判。”
事隔经年，再说起这些旧事，孟常早已没了往日的波澜，目光悠远迷茫，除了掩在暗中的双手用力地握紧泄露了他的愤然，整个人瞧上去却像是在说什么寻常故事。
“可我何曾有这个意思，我不过酒后胡言几句，说了那胡勒王用兵确是勇武，此战我朝艰难罢了，是，也怪我喝酒蒙住了脑子，说了这些胡话，要罚要惩我都认，可那些人借着此事大做文章，牵连了孟家，大哥二哥仕途也因此折了大半，家中人都认为此事罪责皆在我，堂上判我流放，父母都未曾来见过我一次，后来我听人说，我父亲那时还上书了一封罪己诏，说我之过实难饶恕，自请降职，并对外宣称将我逐出家门，我就这样，被我的亲人抛弃了。”
白行舟道：“怪不得，你明明是孟氏嫡子，后官居兵部尚书，却与本家没有太大来往。”
孟常看了一眼白行舟，见对方眼中似有讶异，淡笑道：“都是些无聊的往事，白大人可是听乏了？不过要说穹山矿案，这些事，却是不得不提的。”
“大人请讲，”白行舟听出他的嗓子有些哑，偏头对着门外吩咐道：“端碗茶水来。”
没过多久，地牢的门被打开，穿着衙役服饰的看守双手捧着一碗清茶走了进来，“地牢没什么好茶水，这都是我们这些粗人常喝的，大人莫怪。”
他将茶水捧至孟常身前，待孟常接过，白行舟对着他微微点了点头，他便告退了。
孟常接过茶碗一饮而尽，唇角都染了些水渍，“多谢白大人了。”
白行舟却没出声回应，自觉没趣，孟常用袖子抹了抹嘴，转头又接着说了起来。
“我在流放前夕知晓了家中的态度，为了保我大哥二哥还有孟家各支的前程，家族生怕和我沾上关系，就连我的妻儿都被他们赶了出来，我恨不得立刻冲出去将那些赶走她们的人统统鞭打一顿，可我自身难保，我儿子昊那时不过襁褓婴儿，又是隆冬正寒，如何能捱？夫人典当了身上的首饰，买通了狱卒才进来见了我一面，说她连娘家都回不去了，如今带着孩子住在客栈里，昊儿又受了冻，好大夫都在皇宫大内，她找的大夫都说孩子太小，没得治，即便有得救，也需要许多上好的药材，依照当时她的境地，哪里去寻这些东西，她哭着对我说，若是孩儿有个三长两短，她便也跟着去了，就是，想着来见我最后一面。”
孟常的声音终于有了起伏，他眼前又再度浮现出夫人被眼泪沾湿，却难掩消瘦的面庞，还有她隔着牢门与他说的那些话，准确来说，应该是遗言，毕竟当时的情况，任谁也想不到，他还能翻身。
他的双目有些濡湿，语气也带上了凄凉之感，“她走后，我心如死灰，本想在狱中一了百了，却被人救了下来，那人还许诺我，只要我帮他办一件事，便可让我从此平步青云，从前的罪责一笔勾销，我的妻子能继续做人人羡艳的官宦娘子，我的孩子也能由御医医治。”
尽管没有说救他的人是谁，白行舟还是猜出来了，毕竟放眼当时整个朝堂，能许下如此重诺的，除了那人，也没有旁的人了。
于是白行舟问道：“救你的人，便是赵相？”
孟常点点头，“那时他还不是丞相，不过也快了，彼时朝堂并非赵氏的一言堂，林家是几朝元老，又屡建奇功，如果说赵家得的是权，那国公一脉得的便是声望，因此，赵奉泉几次想要动作，都没能成事，正好，户部来人说，穹山银矿快要枯竭了，这便是机会。”
“在他当上丞相后，第一件事便是为我洗清了旧日罪名，还为我讨了个监军的职，不过这监军监的却不是军”孟常说到这里顿了顿，正欲接着开口，却被白行舟出声打断。
“监的是穹山的矿？”
孟常瞥了他一眼，“是，可他突然将我安插进了穹山，朝中难免有人生疑，于是那边又想法子另指了一位时年新晋的寒门举子与我同去。”
白行舟犹豫片刻道：“这岂不是明着安插人手看着你么，银矿那么大事，不能有丝毫纰漏，赵相没有阻止么？”
谁知孟常听了这话，露出十分好笑的神色，嗤笑道：“阻止？他巴不得，我虽与孟家断了联系，但终究是世家子，我这样的棋子要想再找一个，不知又要耗费多少心力，我去做监军的时候，他将我的妻儿捏在手中，定期给我送些物件提醒我，若是没有那个举子做了银矿案的替死鬼，只怕我早已过了奈何桥了。”
一言罢，孟常竟有些兴奋起来，他转过头盯着白行舟，舔了舔唇，目光湛湛道：“大人如今可算是与丞相撕破脸了？”
白行舟不妨他突然有此一问，面露尬色，“我从来只遵从本心。”
对面的人却笑了，“反水就反水，说那么好听，不过我这个兵部尚书名存实亡，兵部早回了那林昭的手中，亦或说，是陛下手中，但大人的大理寺，从来在外面都是清名远播，大人断案也是说一不二，就是不晓得这次的案子，面对昔日恩师的提携之恩，大人可会心怀恻隐？”
“孟大人不必套我的话，你说了这半天都不见提及银矿为何坍塌，不就是想从我口中得知你家人的下落，你的妻儿确实不在我手中。”白行舟缓声道。
“你竟敢骗我！”
闻言，孟常从床上猛然站起，前迈几步一把抓住了白行舟的领边，看着虚弱不已的人骤然暴起，还是有几分蛮力。
白行舟低头看了看被揪作一团的领口，皱了皱眉，“大人急什么，我说不在我手中，不代表我不知道她们在哪里，大人放心，她们都很安全。”
孟常到底被困了数日，脚底虚浮，方才也不过是急切之下激发了身体的潜力，却不能持久，他手中的力道支持不住，白行舟只需微微动便可挣开，但白行舟却没有动作。
“她们究竟在哪儿？”孟常的声音有些颤抖，随后又强行带了几分狠厉：“你今日不告诉我她们身在何处，便是杀了我，也休想从我口中得知当年银矿案的半分真相，没有我的证词，你们今日所做一切，不过是无用之功，凭借赵奉泉与太皇太后的势力，只需休养生息，用不了多久，便能复比当初，到那时，你们也得来黄泉路上陪我作伴！”
知晓他是虚张声势，白行舟并不害怕，他转头看向了门外，像是在等着什么人来。
孟常也循着他的目光看去，却没见着人影。
僵持了好一会儿，白行舟到底有些不耐了，他对着门外出声：
“将军莫非就打算一直站在门外？”
将军？什么将军？
孟常本想将头转回来，却又听见白行舟的话，恰好此时门的那边似乎传来一阵轻笑，一时间也不知该如何动作，只愣愣地盯着门口的位置。
那人似乎先前有意敛着气息，这会才将脚步声放大了些，果然，关着的牢门应声而开，一道高大的人影出现在二人眼中。
孟常看着门边进来的人，也顾不上自己手中还揪着他人的衣领，松了手便颤着手指向门口那人，说话竟突然结巴起来：
“你，你，你为何在此？”
说罢，他又转头看向白行舟，像是突然明白了什么，“你是陛下的人，陛下也对他青眼有加，你们俩走一道，倒是情理之中，大人，你先前所说知晓我妻儿在何处，不在你的手中，莫非，是在林将军手中？”
林昭伸手将孟常支在半空的手轻轻压了下去，“大人料事如神，孟家被下狱前，白大人先上门以丞相名义将您带走，并非仅仅是为了真相或将您囚禁于此，况如今案子一日又过一日，您是人证，总要出堂，白大人总不可能真的一辈子将您关在这。”
“至于大人的妻儿，那日我重伤未愈，我手下的亲信从外地回来，路过孟府时，恰好碰见贵夫人与少爷从角门出来，看上去乔装了一番，心中有疑便跟着走了一段，没成想正好遇见一波蒙着面的人，从巷子里窜出来，眼看着就要将夫人与少爷绑上车带走，情急之下便出了手，将她们救下了。”
林昭取出一个香囊，递给孟常。
孟常摩挲着香囊上的纹路，认出这是自家夫人的随身之物，又见香囊上新绣了两个字“平安”。
悬着的心总算落下，紧绷许久的神经也松缓下来，他被囚这些日子虽没有少饭食，却因为心有担忧，饭都没吃几口，如今得了妻儿平安的信，整个人都放松了，剧烈的头晕袭来，他脱力一般地坐回了小床上。
甚至不用去猜，敢在光天化日之下绑人的，除了丞相府，还有何人。
虽林昭与他从来也不对付，但落在他手中，至少没有性命之忧。
香囊被他紧紧地攥在手心，良久，孟常才抬起充满疲色的眼，开口道：“天成六年初，我被朝廷指派到穹山，做了采矿的监军，那时我们早已知道穹山已快枯竭，但更知道，即便是将要枯竭的矿脉，其中所蕴含的财富也难以数计，当时，天下文武共济，赵氏有文臣拥趸，可战时，军权才是天下倚仗，可惜赵氏自赵奉泉后的出生的后辈，文武俱是平庸之才，不能在兵权上分一杯羹，他便退而求其次，选了银钱。”
林昭道：“所以穹山矿在那一年的前两季，并非银钱不足无法上交，而是被赵氏贪墨了？而后赵氏为了掩盖罪证，又一手策划了银矿坍塌之事，让真相永埋地底？”
他说的仅仅是自己的猜测，乍一听或许有几分道理，但细细一想，却马脚甚多。
比如那赵氏再能耐，如何能将银矿坍毁的后果计算地如此巧妙，他们又怎知银矿坍毁后，朝廷再也无法复原，能将一切都尽数尘封。
果然，那孟常闻言，斜斜地瞧了他一眼，才道：“银子是赵氏贪墨的，但矿山，却不是赵氏派人弄塌的，也正因如此，在得知矿洞坍塌后，赵奉泉也十分紧张，因为事情闹得太大了，几乎是天下皆知，这种情况下，若是将他牵连出来，便是他地位尊崇，赵氏也定会瞬间倾覆。”
白行舟接话：“所以事情最初的时候，穹山矿塌，一干人等都被下了狱，包括大人您，可赵氏却按兵不动，反而分外积极地派人跟着朝廷的工匠一同去探查矿山的情况，待最终确认矿山无路可进后，才将您从大牢里捞了出来，并将一切过错推到了与您一同监军的那人身上。可若是”
他的声音陡然变大，如惊雷一般响彻在孟常耳边，只听白行舟铿锵有力地说道：“若是那矿山能进，赵氏所为顷刻便会成为大人所为，大人又因顾及妻子幼儿，定会全部认罪，届时，赵家也能从中将自己摘出来，最好大人您在狱中来一个畏罪自尽，死无对证，赵家更是高枕无忧，从此大人埋骨黄土，为他赵氏一族的凌云路又添了一阶。”
“真是好算计，人心，人命，都在他的股掌之间，捏住人的软肋，或利诱之，或威胁之，总之事情在还没开始的时候，他就将替死鬼准备好了，即便事发，这火烧遍了整座山头，也烧不尽他的太平殿。”林昭眼中掠过一阵寒霜，声音更像是浸入了九幽冰泉一般冷。
孟常自嘲地笑了一声：“二位大人可知，即便我作证，也不一定攀扯得上赵家。”
白林二人本想着有孟常自愿为证，以他的世家身份与切身实述，此案即便不能立即结案，也事半功倍，牵连如此重大的案子若还不能让赵家坠下来，那再如何做法，也是无用了，却又听得孟常如此一说，便异口同声道：
“为何？”
“因为赵奉泉曾让我写过一封陈罪书，早已让我将一切罪责都揽在了自己身上，还让我在上边签字画了押，此刻我若作出与陈罪书不同的证词，那边只需拿出这封陈罪书，说我为求自保诬陷与他，我的证词，说不定也做不得数。”
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