“四月初十，本王以源川白虎符在望城客栈换赵羽、丁五味、白珊珊三人。”
艳如意用她修长的指甲捻着手里的信，对身边的苏廷关道，“源川白虎符果然在他手中。”
苏廷关望向她手中纸面凌冽字迹，“他为何将赵羽这三人留与我们做人质，又写信做交换？还在望城客栈？”
艳如意将手中信揉成纸团，“你莫不是忘了秦楚凰的出身？”
苏廷关思忖片刻，忽问，“美人计？”
艳如意张扬大笑，“他便是想用赵羽来策反我们屠龙会的秦主，以赵羽那般直板、不耍花腔的性格，秦楚凰倒也不是没有策反的可能。”
苏廷关不解道，“那我们要怎么办？”
苏廷关见她玩味的眼神忽然阴鸷起来，“赵毅之死是秦楚凰与赵羽、司马玉龙的死结。若赵羽真死于司马玉龙之手，秦楚凰必杀兄弑主，若他如传闻是自杀，他对秦楚凰的舍弃，以其心高气傲的个性，足以要她的命。横竖她都一死，我们乐观其成便是。”
艳如意知道秦楚凰从十六年前的国难走来，已是吃尽苦头、百折不挠，不论别人如何折辱她，伤害她，她能坚韧如初。
这样的人，一旦信念与生意瓦解，必然去意也坚决。
司马玉龙要赵羽将她从屠龙会的泥潭拔出，那么她就要他们亲手断了秦楚凰的生路。
“那望城客栈呢？”
艳如意道，“他既然敢约在望城客栈，那一定与源川军有些干系。吩咐下去，陪赵恩娘演好这场瓮中捉鳖的戏码。等到四月初十，我倒要看看是谁能全身而退。”
……
延州府城郊农庄。
“公子，你家妹子的伤已经敷好了，身子也给她擦干净了。”农妇开了门出来，笑着对楚天佑道。
楚天佑问，“那她醒过来了吗？”
农妇收了笑容，回头望了一眼敞开的门，道，“她还在昏迷，应该是太虚弱了。而且她身上的伤流了很多血，气血两亏，可能还要睡上一阵，醒过来也没那么快活蹦乱跳。你们还得多费些心思照顾了。”
楚天佑皱眉，“多谢大姐了。”
楚天佑进到屋内，对站在白珊珊床边的邵纱纱道，“你去烧柴，帮姜大姐做晚饭吧。”
邵纱纱莞尔一笑，“这往日不曾做过这等营生。”
楚天佑望向她，邵纱纱本以为会得到一顿训示，没想到他反道，“这儿的烟火气会让你感觉到，这里才是所谓人间。而不是纸醉金迷、觥筹交错的欢场。”
邵纱纱被他认真的模样愣住了，见他转身坐在白珊珊床边，伸手去探白珊珊的额头，眼中的温意与担忧几无遮掩。
她收敛了那副玩世不恭的模样，退出了房间，为了二人名声，便将大门敞着。
楚天佑在屋里能听见楚秉良挥着斧子劈柴的声音，还有姜大姐教邵纱纱生火烧饭的笑语声。
他握着珊珊冰凉的手，陷入了沉思。
昨日收到楚秉良带来的消息以后，他独坐房中，心不在焉地敲着棋子，从记忆里翻找着对温玉律其人的印象。
温玉律与楚秉良同期入朝为官，楚秉良是世家之后，而温玉律是寒门贫孤，食百家饭、着百家衣长大，也是家乡百姓一斗米、一尺布换得的盘缠送他到京城考试入仕。
在朝为官时，温玉律的老师是柏丈，柏丈其人在出谋划策上鲜少如意，时有疏漏，常常是父王“拨乱反正”。
“大谋难定，用策不智，施术而不得其法。”楚天佑笑问李环，“如此之人，何德何能久任宰相之位？”
李环道，“国主，尺有所短，寸有所长。柏丈这个人，生在信佛之家，天生有悲悯心肠。柏家又以助民渡厄，积善成德。故而柏丈在德行上是无愧居其位的。”
“至于他对国家运行的规则的不开窍与施政制策上的短板，先主亦非不知。但先主看中他的是他在知人、用人上的独到之处。他生于钟鸣鼎食之家，对身边衣锦荣华的世家子弟熟悉不已，了解他们的脾性与心思。而因柏家乐善好施，他又见多民间乡野的贫寒孤苦之辈，他们或因久贫朝富，面临人性的极端考验而扭曲，或因某个刻骨铭心的经历而永持信念、矢志不渝。他因天生的悲悯和这种独到的看人才能，对每个人施以不同的引导与开释，让他们成为不惧‘何德何能’之拷问的人才。”
“先主看中的，正是他的这种才能。他曾说，柏丈之智，如高僧入朝。”
李环这段话，让楚天佑醍醐灌顶。
可惜的是，楚天佑复国之前，柏丈早已病故。他们并未能够相见，但李环提到了柏丈最喜欢的一个学生，温玉律。
“他说他人如其名，在处事上温和不激进，善周旋，又执于律法公道，是难得的良善之才。但柏丈也说，他最喜欢的倒不是他的这一特性，而是他把自己这一块恣意生长的材料，像削木头一样一点点削掉了棱角和缺陷，一步步修成温玉律。”李环道。
“国主，旧时我也曾见过这个温玉律，他书房中挂着一幅‘士别三日，当刮目相待’的字。在柏丈去世前，他对自己的学生有诸多嘱咐，而对温玉律仅有顾念之语。他说这是个修心修行之人，不必多虑。”
受柏丈与李环如此评价之人，时任延州府而延州一片乌烟瘴气，还在盛年暴毙于此，实不能叫他不心存疑虑。
往延州府一探究竟的想法越来越强烈，本欲次日就行。但他忽然想起自己这一行人的处境，分明已是瓮中之鳖，他们如何那么容易能够脱身？
思虑良久，他不忍地下了独行的决心。
当夜，他站在珊珊门前，珊珊房中的灯已经暗了，他来不及告诉她自己的打算。
他只能对着房门和珊珊道，“珊珊，原谅我的不辞而别。”
说完，他又站了许久，才离开。
他知道自己常为百姓与国家，孤身涉险，留给珊珊这样的背影。
他并非吃定珊珊会谅解他，而是他总不忍她落入危险境地之中，留在安县，秦楚凰与赵羽的青梅之情和赵恩娘与赵羽的血脉相连这两个赌注，是有很大赌赢的筹码。
而延州府，是绝对未知的冒险。
他长叹了一口气，忽然听见珊珊虚弱疲惫的声音，“天佑哥，原谅我的不请自来，让你担心了。”
楚天佑回过神来，见珊珊睁着眼睛在看着自己，她的眉头紧蹙。
半晌以后，她伸手靠近楚天佑，轻轻地抹掉了他脸上的泪。
楚天佑很明显的感觉到她手指的冰冷与无力，心中对她的愧疚愈加深刻。
他或者是不想让珊珊担心，握住她的手腕，将她的手放回被子里，展颜道，“有些担心不可或缺，若非心有牵挂，见到你骑的白马上的血迹，又怎么会回去一探究竟？”
白珊珊还不是很清醒，她昏昏沉沉，梦见自己在朦胧湿冷的山间走着，忽然手背被一滴雨砸湿。
她仰面望天，自言自语道，“是下雨了吗？”
她睁眼仰望，没想到见到的不是天，而是她心中牵挂的天佑哥。
他好好的就坐在自己身边，虽然安然无虞，却也愁容满面。
她心中嘀咕，原来刚刚那滴不是雨水，是天佑哥的眼泪。
常言道，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
她鲁莽轻撞，和赵羽哥、五味哥急于寻找他而惊动了屠龙会，自己也险些丧命乡间道中。
如此境地，他是又怀愧于心了吧？
他从不忍苛责他人。
她想着，忍不住就从床上爬起来，把头靠在他的肩膀上，伸手环抱着他，如瀑长发散开垂下。
楚天佑一愣，双手悬在空中，抱也不是，不抱也不是。
“我就知道你会来救我，”白珊珊随着意识的清醒，情绪也开始有了起伏，“天佑哥，谢谢你。”
楚天佑没有如她那么亲昵抱着自己般回应她，而是轻轻拍了拍她的背，笑道，“你我之间，何以言谢？”
“不言谢也可以，但是你要答应我一件事。”白珊珊紧紧抱着他，将头埋在他的肩膀，楚天佑很明显地感觉到她的呼吸。
“你说，我都答应你。”楚天佑有些宠溺道。
“你我之间，不能再有不辞而别。”白珊珊忽然放开了他，坐在他的面前，非常认真地看着他的眼睛。
那一刻，他们之间忽然不似以往。
“既然我奉母命追随您，早已将生死置之度外。若是您总为我的安危担忧而自作主张，做任何事都缚手缚脚，甚至我们之间的疏离与隔阂会教人利用。我想，您与赵羽哥之间，也是一样，请国主三思。”她说得那般诚恳，倒叫楚天佑生愧了。
他伸手扶着珊珊的肩膀，道，“珊珊，经此一事，我想我更了解你了。以后必不会如此轻率地做决定，我答应你，再没有不辞而别。”
白珊珊一笑，伸手抱拳，“国主英明。”
她因病未痊愈，还算虚弱，说得小声，没有传出去。
楚天佑伸手做了个噤声的姿势，望向窗外，只见楚秉良杵着斧子站在桌子旁边看着姜大姐做饭，而邵纱纱则弄了一脸灰，一手黑，狼狈不堪。
他对白珊珊道，“咱们这段时间恐怕要暂时兄妹相称了。这个农庄临近延州府，村民常常会到延州府探亲、易货、买卖，咱们可以在这里先打听一下温玉律的风评。”
白珊珊点头，“好。”
楚天佑仍有些担心地看着白珊珊，道，“这段时间你有任何不舒服都要说出来，千万别逞强。”
“好，天佑哥你放心吧。”
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