“娘子，老奴多嘴一句，二娘子就在前头，若是撞上又该有事。”
王家老嬷嬷紧走两步，贴上自家娘子，连劝数句。
王七娘本就嫌这老妈子多话，适才险些跟不上那位俊俏郎君。一听自家二姐姐在前头，心里生怯面上不甘示弱，色厉内荏道：“二姐姐又如何？这么大一条街，她逛她的，我逛我的，阿娘说的，井水不犯河水便是。难道我上街来买些物什，触犯了大魏律法？”
来买些女儿家的物什不触犯律法，可您随着个不知名，不知姓的俊俏官人，行了一路又一路，两颗眼珠长在人家身上似的。若叫二娘子看去，她是正头娘子肚子里爬出来的，嫡出。您可是姨娘担惊受怕，护着养着的。
夫人本就瞧姨娘不大顺气，好歹想想谨小慎微姨娘吧。
何必同二娘子硬碰硬去。
鸡卵砸石头，讨不着好处啊。
这些话，老嬷嬷只敢放在心里说说，挨过主子斥只能就此封嘴，怀里揣着，手里提着，还得疼出一手来，替王七娘看着那身簇新簇新的红罗裙，前几日生辰才做的，千万别染上污秽才好。
心里才这样想，原本繁而不乱的人潮平地爆出喧哗。似是一匹马儿受惊了，呼喇喇在街上乱奔，连连掀翻数家摊子！
卖胭脂水粉的摊子猛受一撞，小贩应声摔在地上，木板翘起，粉盒飞溅，扬起蓬蓬细雪，香风阵阵。
反应快的呼姐喊妹，扯娃拉妻跑开，反应慢如王七娘，扭头一看眼珠瞪圆，吓得两腿根本不听使唤，沉甸甸地落定地上。那马是疯了的，骑马汉子扯着缰绳，嘴里吁吁无果，后头骑马的像是同伴，始终隔着半个马声，追不上。
电光火石之间，宛如定格，王七娘眼里那股虚张声势的怒色未及消退，癫狂的马儿便与她只剩下半步距离。
老嬷嬷满身挂着东西，人老脑钝，反应过来时更是晚了，只知将自己的血肉身子挪到王七娘面前，眼瞧就要撞上，人群里已有人惊声尖叫。
“娘子——”
老嬷嬷惨嚎一声，抬眼看见高高提起的两印马蹄掌钉，听见骏马绝望地嘶鸣，王七娘几乎心脏停跳。
意料中天地翻覆并没有来到，她脸色骤然刷白，浑身如同解冻。五感封闭，世间仿佛在阒静一瞬，接着倏忽间涌入各式各样的声响。
危马距离她不过半步，眼看撞上，不知哪来的力量，竟将那匹疯马连带着骑马的人斜飞出去。马蹄落下，已欹斜地砸在一家贩卖刺绣绢帕的摊子上，顿时轰地巨响，布棚倾塌，木条折断，黑马连同马上人一起狠狠摔在地上。
又是一声马嘶——后头追上的人立时勒马。
那横摔的马儿腿肚刺进一截断木，鲜血直流，不断打喷响鼻，挣扎着想起身，却被马上两个汉子压得几乎不能动弹。一个精壮高大，一看便是武夫。一个则又干又瘦又矮，皮肤黧黑，更像缺衣少食的市井农户。
街上乱了起来，四处乱象，人声嘈杂，其余几名东宫卫都在等温琅示下。
只见太子将太子妃护在怀中，避在一家小儿科医馆外头，王胜扛着挂满火杨梅的草扎，警醒地护在前头。陆氏常年居在深宫，心惊脸上却不显，早拉着阿越站好。太子神色从容，眼帘轻轻掀起，眸光淡然，复又垂下。
这是叫他们按兵不动的意思。
如同油锅投水，街上有叫哀嚎的，有怒骂的，更有呼喊着请巡城兵马来。
“五哥，得罪了，六殿下命我兄弟两人前来试手。”
精壮汉子手里忙乱，看着像制马，又像在与矮瘦汉子搏斗，嘴皮不动，腹里发出一串话。
得他敬称为五哥的，便是与他厮打在一起的矮瘦汉子，名叫刘五，乃是东宫禁卫首领。两人自有默契地交手，没过几招，刘五故意落了下风，眼角挨了两下黑拳。受伤黑马终于挣起来，赤红鲜血顺着马腿淌下，将马尾打得湿漉漉一片，马尾甩去，将踉踉跄跄的他甩了出去。
在不知就里的围观者看来，精壮汉子骑着疯马，又摔又砸，是一切祸乱的根源。
刘五打扮朴素，关键时挺身而出，用肩头撞向马腹，这才避免疯马踢死活人。见他要倒，几名商贩七手八脚来搀扶，一口一声大哥。
这里是内城，不是外城大街。两名骑马者衣着光鲜，腰悬长刀，一看便不好惹。
这等家仆，主子必定非富即贵。
即便制出这场闹剧，经受损失，小贩们也不敢贸贸然地动起挣扎讨规矩。彼时不知是谁，将巡城兵马请来了。
“谁人胆敢在内城闹事，驰马伤人！”
今日轮到西城兵马司值守，西城指挥使乃是钱善保一手提拔起来的，其中有他诸多亲信。钱善保秉笔司礼监，又升东厂提督，可谓权势滔天，风光无两。
加之贡生春闱案，西城兵马在贡院前头吃了通闷亏，被学子唾口沫不说，又被平头百姓丢果蔬，闹得人仰马翻，一个两个都憋着气，得知有人驰马伤人，正想铩铩对方威风。
此话一出，满场马蜂窝瞬间肃清。
都道官爷主持公道来了，人群立刻分开一条宽敞大道来。
方才摆脱妖妖娆娆的六皇子，忍冬本想买几支火杨梅与阿越，陆嬷嬷同戴。火杨梅是上元节时常见的玩意儿，可以簪在发髻上，那老丈大抵是做多了，故而卖不掉，如今还在贩卖，温琅见她喜欢，将整杖连着草扎一块买了下来。
两人正说笑，街上便闹了起来，乱哄哄的。忍冬不知道发生了什么，直到听到高亢马嘶声。
内城游逛的大多是富家子弟，出手阔绰，为了多赚几个铜板，不少上了年纪的老农户或是家道中落的子弟，愿意来内城碰碰运气，一见出乱子，避之不及地躲了过来，在小儿科医馆与布庄铺外暂避风头。
七嘴八舌，都在感慨不知哪户人家惊了马，险些把一个大好姑娘撞死在街上，得亏有位义士出手。
也不知是素日恩仇，还是旁的。
话锋一下子转到议论姑娘身上，都在传问是哪家的姑娘。
前头西城兵马司打头那个高扯着嗓子，大摇大摆下了马，本想耍耍官威。一见精壮汉子掏出福王府腰牌，骂骂咧咧上前，迷眼一瞧，先是愣住，随后忙不迭点头哈腰。
前一刻骂人孙子，后一刻称呼爷爷，自打嘴巴仿佛真见到祖宗。
精壮汉子掷出个钱袋子，只称是给街上小贩赔礼。巡城兵头子连忙弯腰去捡，钱袋口松，咚咚几声，掉出几锭白得谎人眼睛的雪花银。
人群顿时噤若寒蝉。
只有王家老嬷嬷揽着吓得两眼发直的王七娘还在哭。
王家二娘子正在布庄里瞧掌柜为她特意留的潞绸，小丫鬟听了几句，忙来告之，得知庶妹险些出事，只是轻皱眉头，说了句：“无事便好。”
可一听骑马者是福王府亲兵，她便心头大动，布料也不瞧了，拂袖出了布庄。
到得门外，几名卖野酸枣的老农户正堵在门外避难，她来得匆忙，裙裾擦过箩筐，叫粗糙的竹篾挂住，发出呲地清脆响动。
王二娘火从心起，再端不住大家闺秀的架子，气急败坏地怒视身旁丫鬟：“你还杵着，是死人不成？”
小丫鬟连忙蹲下去，把绫罗裙裾从竹篾里挣出来，卖酸枣的老妪瞧这年轻娘子通身贵气，满头珠翠的模样，便知道是大户人家小姐，目光停在那对璎珞翡翠禁步，不敢再往上看，忙忙磕头告罪，愿将自己今夜卖枣子赚来的钱赔给她。
王二娘本就在气头上，正吩咐下人去瞧瞧前头情况，听见身后粗衣老妪大言不惭，要来赔她的新裙，好笑道：“好大口气，老婆婆今夜赚了几个钱，胆敢要来赔我裙子。”
小丫鬟更是狐假虎威：“您老快别说这起子闲话，托盘里只有十五个铜板，倚老卖老的。我家娘子是谁，一片裙角，够你们庄稼人吃上一年的了。本不要你赔，你偏要赔，当真不知斤两。不是我瞧不起你，半吊钱且拿不出来，你拿什么赔？”
老妪战战兢兢，不敢言语。
听她方才吩咐下人，命人去自报家门时得知她是兵部给事中王家人，敢同巡城兵马报上父亲名讳，想必是个大官。这才想着不敢不赔，多少赔个诚意，谁知道触犯了高门显贵大娘子的忌讳。
“这些野酸枣，我买。”
清凌凌的女声横插接续进来，老妪惶恐地抬头，说话的姑娘已经蹲下，挑起筐里的枣子。
这是个懂行的，野酸枣从山里摘下，需得连枝一块儿摘，看看枝，看看叶子，就知道果子新鲜不新鲜，就得这么拎起来看上一眼。枝嫩叶肥，错不了。
老妪偷眼看忍冬，见她浓眉杏眼，笑起来观音似的，模样可亲，可人怜爱，又称赞她的酸枣好，正想做些酸枣糕来吃。于是忐忑道：“小娘子若是喜欢，只管尝几颗，不新鲜不要钱。”
“那我尝尝。”
忍冬揪下一颗枣子，就着袖子擦擦，啃了口，酸里带甜，滋味清心，冲着老妪连连点头，“婆婆，这枣子酸酸甜甜，滋味很好，比我从前吃得好。”
老妪松了口气。
陆氏和阿越抽出的帕子还来不及递呢，便听见一声“阿琅你也尝尝”，接着眼看太子撩袍蹲下，不拿太子妃掌肚团的那颗，反而取走她指间啃过的，就着啃痕吃下。
忍冬瞪他一眼，仿佛无声在问：你怎就爱吃我吃过的。温琅看穿似的，轻笑回应：“我怕那颗酸倒牙，吃你吃过的，错不了。”
王二娘子立在一旁，温琅蓦然抬头，见到她，笑脸顿时收敛，见她像见草见木，见了一方死物。
与方才对着妻子时的温柔全然不同。
不知怎地，王二娘子心头火气下去，窘迫上来，脸色由红转白，银牙暗咬。恰逢下人来报，心腹小声说明了六皇子殿下也在，花了些银钱摆平，没出什么乱子，七娘子也无碍，只是人被吓傻了。
待她听完禀报，回顾。
方才那对年轻夫妻买完酸枣糕，下人连着扁担一块扛了走，就剩个面白无须的，扛着火杨梅草扎的小厮和老妪结算银钱，口里吩咐：“我家小爷和夫人喜欢这枣子，先来一筐，你那要是还有，就到外城明楼上找掌柜，东西放在他那里，钱先支给你。”
老妪嘴里忙念佛。
周遭一些小贩见他出手大方，纷纷凑上来宣扬自家货物。
小厮始终乐呵呵的，一一婉拒了，又对老妪道：“我家小爷说了，潞绸一匹不便宜，做成裙面贵上加贵，但却也不是赔不起，积少成多，你年纪大了少上山，叫家里后生多贩些力气，多几筐枣子，账也就清算了。她要是不肯受，你只管把银子压在明楼，报我王胜大名，我替你上王大人家送赔。”
老妪双腿跪下，紧忙谢恩，王胜夹着草杆，把人一把拉起来。
“我家夫人说了，靠自个力气，不丢人。婆婆起来，别拜我，受不起，受不起。”
左一个我家小爷，右一个我家夫人。王家不肯受，他便要亲自登门，口气不小。王二娘子紧蹙着眉头，王胜最不怕这等眼刀子，拍拍屁股，在她注视下将老妪搀走。
街上闹剧来得快去得快。
王二娘子平白生了分闲气，找到七妹时，口气便不好，两姐妹才上了马车，她以阿姐口吻狠狠教训脸色煞白的妹子，末了诘问：“回家之后母亲必要重罚你，你可知道那骑马者背后人是谁？”
王七娘后劲上来，才在老嬷嬷怀里哭过，满脸是泪，不能答话。
二姐兜头盖脸，一通指责，仿佛是她叫疯马来撞她的。
六殿下那么大的脸面，那么大的威风，她见识过了，哪怕今夜撞死她，也是她的错，六殿下的人一点错也没有是也不是？
委屈上头，啜泣地反问：“二姐姐犯不着再来骂我，上车前，你让秀春去打听的人，二姐姐可知道他是谁？”
倒把二娘子问住了：“你知道他是谁？”
王七娘满面泪痕，委屈至极，但想到二姐姐与太子失之交臂，便觉几分解气，重重咬字：“那位郎君不是别人，正是太子殿下，他身边那位，正是替姐姐嫁给太子的赵家女儿。”
“胡说什么！”王二娘子厉声叱道。
“我胡说？我在成衣铺里亲耳听见，六殿下喊他兄长。试问，六殿下除了太子，还有哪个兄长！”
王七娘哭得一把眼泪一把鼻涕，这句话倒是说得字正腔圆。
王二娘子不由攥了把衣袖。
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