薛老爷又叫来了薛霖, 屏退下人后，和他说了很长时间的话。内容不知，但薛霖离开时, 脸色迷茫, 步履沉重。几天后，薛霖主动来找薛淞, 两人在花园的凉亭里, 各自敞开心扉，长谈了一回。
那日薛老爷听到薛淞的话, 自己也分析了一番，越发觉得儿子这个分析很有可能。武勋团体现在是怎样的情形，薛老爷心中是很明白的了。四王八公势力大不如从前, 温水煮青蛙一般，一日日地衰落下去, 徒留一个显赫光辉的名头，来唬一唬不明白内情的外人吧。
薛家的姻亲王家，因着王子腾的出息, 在武勋之中还算得上是光彩不减；贾家本是武勋之首，一门两公, 赫赫扬扬数十载, 但贾代善去后，就日落西山了，没个有本事的子弟支撑起家业啊！军中，向来是以强者为尊的地方，容不下虚伪的温情。因此，武勋之家比起文臣来，是盛起迅速, 败得也快！
夕阳无限好，但终究是近黄昏了！
眼下是永明帝在位，还顾念着老臣们。但等到下一任皇帝时，无论那是不是忠孝亲王，武勋们必定也是不复现在的光景。天下太平了，武勋没有多少作用了，如果谨慎低调，自己还能安好富足，再着力培养下一代，努力往文臣路上转型，未尝不是一条出路。就像他们薛家一样，薛淞这个儿子不就以一己之力，改变了薛家的门第么？
忠孝亲王那么不待见武勋，如果他真的上位，那武勋们的前景可虑啊！王家，贾家，是永明帝的老臣，且和忠义亲王一直关系密切。宁国府那位贾敬，更是得到忠义亲王的大力提携。忠义亲王兵变后，贾敬辞官出家修道，个中原因，薛老爷也是心中明了的。更糟糕的是，他们两家与忠孝、忠顺王爷关系十分平淡，甚至是疏远的，而且家族对朝廷再无用处。这样的家族，忠孝亲王有何理由仍然厚待他们呢？
“虽有贤君，不爱无功之臣；虽有慈父，不爱无益之子。” 薛老爷是生意人，很现实，也因此认清了事情的本质。薛家本没因武勋的身份得了多少利，薛淞又得到了忠孝亲王的赏识，那薛家又有什么理由要固守在武勋一边？
薛老爷于是叫来了薛霖，把薛淞的话原原本本地告诉了他。薛老爷道，他时日无多了，等他去后，薛霖执掌薛家，生意上的事情他并不如何担心，早就上了正轨。只是，薛家决不能与武勋们掺和在一起，包括与之有亲戚关系的王家和贾家。
王秀云是王家的女儿，但她现在是薛家的主母，就当以薛家为重。嫁出去的女儿泼出去的水，年节时送上丰厚的节礼，来往时大方些，薛家是不会计较的。只是，王子腾其人野心勃勃，王家在军中要承袭贾代善的势力，那就需要大笔银子来笼络人心，上下打点。王家如果没有足够的财力，那就要想方设法筹措银钱，越发兴旺的薛家很可能被当做了王家的钱袋子！
这薛老爷绝不能容忍 ！薛老爷严厉叮嘱薛霖，日后要坚定心志，千万不能耳根子软，被王秀云和王家拿着血脉亲情忽悠着，拿着薛家的银子填坑！薛家沾不到光，银钱损失且不说，被忠孝亲王当做与武勋沆瀣一气，那就糟糕了！
为了保证薛霖脑子不犯抽，薛老爷做了些安排。薛淞是分出去了，薛家的家业薛老爷会传给薛霖的，这点他不用担心。只是，他会额外给薛淞一个权力，把薛家商号里的股份留出少许给薛淞。这股份虽然很少，但薛淞也因此有了一定的话语权，薛家大的支出他就可以过问。
这股份只是由薛淞代为掌管的，每年得到的分红就捐给薛氏宗族，料想薛淞不会在意这些银钱。他会劝说薛淞，让他答应下来的，这是薛家对宗族的一点回馈，也是结下一份善缘，希望宗族日后看在利益的份上，对薛家不遗余力地帮扶支持。
薛霖心中复杂，薛老爷一片苦心，是为了薛家和自己着想，但何尝不也是透着对自己的不放心呢？但他转念一想，实情也确实如此，如果无人制约着，王秀云定然会和自己纠缠磨牙的，薛老爷思虑得很周全。
眼前那多年未见的弟弟，已经褪去了年少时残留的一抹青涩，被时光雕琢得器宇轩昂，别有一种淡定从容，让人信服的气度。这些年，他在京城里官路顺畅，办的差事出色，又有厉害的座师为依仗，在金陵城也名声鹊起，是被人称赞，被宗族引以为傲的子弟。薛家算起来也沾了不少他的光，官府也高看了几分。论起来，薛家那一等男的赐爵，也是薛淞给争来的！
这个弟弟，对薛家贡献至大！而且，薛霖也看得出，他也是真的对薛家产业不放在心上，他的东南商号做得风生水起，收益颇丰，他手中的财产比分家时要增加了许多。
说到分家，薛霖心中一凛，他不禁想起当年那檀香檀木一事，薛淞就是因此事而分家的。这些年来，薛淞对王家也是冷淡疏远的。薛霖顿时就有些心虚，对着这个弟弟他总觉着尴尬。
薛霖暗叹了一声，这样也好吧！王家若有过分的要求，薛淞出面拒绝，比他更加合适。薛淞的身份不同，又油盐不进的，王家人对他有些忌惮。
东南商号生意兴旺起来后，王子胜几次厚着脸皮和薛霖套近乎，王秀云也和薛老爷说软话，想让王家和薛霖的东南商号合作做些买卖挣钱，也分一杯羹。薛老爷直接告诉他们，薛淞已经分出去了，自己可做不了他的主。如果有意，你们自己去找他商量。可后来，王家到底也没敢去惊扰了薛淞。
有这样一个弟弟，其实，还是幸运的！想起薛淞对薛蟠和薛瑾萱的关心，薛霖心中一暖。
“淞弟，愚兄才智有限，咱们兄弟同心，把薛家发扬光大才好，这也是父亲的心愿!”薛霖对薛淞道，一面拿起酒壶，给薛淞斟了杯酒，主动放低了身段。他的态度也是隐晦地表明了自己赞成了薛老爷的主意。
薛淞端起酒杯，沉默地点了点头，将杯中酒一饮而尽。他的脑海里回忆着昨日的一幕。
“父亲，这是休书？”薛淞接过薛老爷递给他的一张纸，目光扫过上面的字，不禁瞳孔一缩，惊愕地问道。那上面的笔墨是薛老爷亲笔书写的，因为身体虚弱，那字迹显得有些无力，但还是能让人一眼认出来。
“不错！”薛老爷面色冷凝：“你大哥对自己的亲人，总有些心软的。王氏和他是多年夫妻，又为其生儿育女。若是她为王家求告纠缠，现在你哥哥还会警醒着，日子长了，也就浑噩了，为父怕他会被王家拉上船去。而王氏毕竟是你的大嫂，碍着礼法规矩，你也不能太管束着她。如今我留下这份休书，上面写明了王氏不孝不孝，不堪为薛家宗妇，因此我这个父亲决定代子休妻，以此为凭证！日后她和王家若敢闹得厉害，你就拿出来震慑他们。这是我的遗命，你大哥也是违抗不得的，王家也会退让！”
“为父相信，你是有分寸的，那必是会忍无可忍之时才会拿出来。我的本意也并非是休弃王氏，使得你大哥一家妻离子散。她也并非奸恶之徒，但薛家主母若是糊涂，那薛家损失就大了，须得受制约！只是，淞儿，你就要为难些了！”薛老爷叹息着道。
不到万不得已，这份休书是不会现身的，这就是柄双刃剑，固然管住了王氏，但薛淞与薛霖一家人也会因此而相处尴尬，。若是传出去，那名声也会不好听！但薛老爷也是无奈啊，他要为整个薛家考虑的！
薛老爷的目光殷殷期盼，还含着几分愧疚，薛淞看着父亲，往日里他对自己的慈爱在眼前浮现。薛淞心中暗叹了一声，终不忍拒绝，郑重地答应了下来。
初到这个这个世界时，薛淞知道剧情，一心想的是尽量能与薛家脱离开来，过好自己的日子。但这些年的相处中，他不知不觉中也投入了真实的感情。他享受了多年薛家的好处，就要承担起自己的责任来。如果不管不顾的潇洒而去，他和贾宝玉又有什么区别？当初看书的时候，他对贾宝玉在家族覆灭后出家逃避的表现就非常鄙夷。
薛淞和薛霖朝夕伺候在薛老爷身边。薛老爷心中欣慰，眼下薛家三代同堂，阖家还算和睦，薛霖薛淞也表现得友爱；薛家门第升跃，从商人成为了贵爵。回顾自己这一生，他觉得实在没有什么遗憾，可以挺直了胸膛去见祖宗了！
那一日，薛老爷忽然精神抖擞起来，满面红光，众人心中都明白那是回光返照，都忍着悲伤簇拥在他的身边，等待拿最后时刻的来临。
薛老爷一手握住薛霖，一手牵住薛淞，把他们的手交握在一处，交待了他们许多话，兄弟两人含泪忍悲地应和着。王秀云和方氏也上前叩头，表明自己定会好生辅佐丈夫，友爱贤惠，不会辜负了薛老爷的期望。
嘱咐完，薛老爷长舒了口气，目光又从跪在床边的孙子孙女们的面上缓缓看过了一圈，口中喃喃道：“好孩子，你们都要好好的啊”
话音渐渐低了下去，薛老爷的手软软松开，含笑而逝。
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