慈安宫。
沐芸萱独坐于偏殿，沉默地誊抄手中被污渍毁坏的画册。
扣扣两声叩门声，叫专心致志的沐芸萱吓了一跳，她看着手中用力撇出界的笔画，已是毁坏了一整张画，懊恼道：“进来罢。”
小宫女拘谨地站在门边轻声说道：“沐小姐，太后娘娘有请。”
沐芸萱抿唇，只好放下画笔，依言跟在小宫女身后。
待进了正殿，抬头看到太后高坐上首，她压着心底的颤意，恭敬下拜。
太后捏着一柄通体碧绿的玉如意把玩，叫起之后，只垂着眼眸问道：“画得如何了？”
沐芸萱悄悄抬头，看着面前这个雁临最高贵的妇人，怯怯道：“回太后娘娘的话，还剩下三张未曾画完……”
太后听了抬头看她，眉间微皱，有些不耐：“真是慢。”说罢摆摆手，按了按额头道：“还需多加紧才是。”
沐芸萱极有眼色地静静上前，替过宫女的位置，替太后按捏起头来。
钟太后闭着眼睛很是享受，沐芸萱按捏得双手发麻，有些脱力，见太后不说话，只得咬着牙根坚持。
过了许久，贵妇人睁开眼睛，似是如梦初醒，见沐芸萱还在按捏，啊呀一声：“哀家竟是睡着了，辛苦芸萱捏了这许久。”
沐芸萱顺势退后忙回：“能伺候太后娘娘是臣女的福分，何谈辛苦。”
钟太后笑着饮了一口茶，缓缓说道：“哀家答应过你，你替哀家誊好了那些画，哀家就替你赐婚，如今将近年关，你可想好了？”
沐芸萱听了这话，红晕染上脸颊，羞涩道：“婚姻本是父母之言，臣女有幸能由太后娘娘做主赐婚，自然都是听娘娘的。”
钟太后受用，很是满意：“若说这天底下最好的儿郎，非哀家的孙儿们莫属，这几位皇孙里，也只老三老四与你年岁相当，可是老三已有了正妃，正是你表姐……”
沐芸萱的心悄悄提起，她垂着眼眸暗想，老三逸亲王的三位侧妃，还剩一个空缺……
“侧妃之末也不是那么好做的，你父亲替哀家做事，哀家不忍你受委屈，不若去给老四做正妃，如何？”钟太后长长的护甲敲着扶手，也一下一下敲在沐芸萱心口。
沐芸萱低垂着的眼眸遮盖住了其中的惊讶与欣喜，竟能做得了正妃，迟疑片刻又轻声说道：“只怕安昭仪娘娘，是看不起臣女的家世……”
“哦，”钟太后会意，“这倒不是甚么大事……”
沐芸萱抬起头，不解地看向她。
钟太后说：“你的父亲原本是户部侍郎，只是为了替哀家做事，才被安排去了沧州，现如今三年已到，他也回雁述职，自然是该回到原来的位置上去的，说不定，还能再上一级……”
沐芸萱的心跳动如雷，父亲原本被下放沧州的原因不甚明了，现如今由太后解释，她才知道，原来父亲早几年前就已是投靠了太后，而太后的权势又大到超乎想象，言语间竟像是能轻松操控官员的官位似的。
再上一层，那就是户部尚书了，这可是从一品官位……
太后轻笑一声：“至于那安昭仪，也不用畏惧，若是她敢不应，那麽她娘家子侄强抢民女霸占良田的折子，立时就会出现在皇帝的案台上。”
沐芸萱心中又是暗喜又是后怕，幸好她并没有像其他人那样轻视太后，殊不知太后很是善于隐藏，将自己塑造成一个肆意娇纵的老妇人样，背地里做的却都是些寻常人根本不敢妄议的事情。
怪道父亲，官道能一路畅通……
“臣女先谢过太后娘娘。”沐芸萱露出欣喜，又是一个叩谢。
钟太后此时心中愉悦，抬了抬手道：“哀家就是喜欢你这可人的模样，这个羊脂玉的镂花烟梅镯还是哀家年轻时戴的，如今赏给你这样年轻水灵的姑娘最合适不过。”
沐芸萱受宠若惊，太后果真是喜爱奢靡，这些日子给她的几回赏赐，净是些名贵的珠饰，看着这副羊脂玉手镯，就知价值不菲。
慧文端着匣子上前，正想伺候着沐芸萱上手，眼睛却瞟过她一只皓腕上的手链，突然心中一紧，手上一抖，叫玉镯发出一声清脆的碰撞之声。
“怎么如此毛躁？”钟太后在身后问。
慧文忙转身面相她告罪，语气里有些迟疑：“请太后娘娘恕罪，奴婢见沐小姐手上的链子甚是好看，一时没有注意……”
“哦？上前来叫哀家瞧瞧，多精巧的链子，能比得过哀家的玉镯不成……”
沐芸萱依言，垂着眼眸轻巧上前，将手腕放到太后手中。
“啊呀……”她吃痛，轻呼出声，见钟太后握着她的手腕的那只手突然用力。
“太后娘娘，可是有什么不妥……”沐芸萱不敢大声，只委屈地轻声问道。
“这个手链的确是别致，告诉哀家，是从哪里来的？”钟太后放下她的手，双眼紧紧盯着沐芸萱，一动不动。
沐芸萱瞬间感觉一股气势压面而来，不自觉的就说出了实情，只是依旧将主角都改成了自己。
“竟是老三……”钟太后听了那段往事，看向慧文，慧文确认般轻轻点点头。
“你怎的不早说。”片刻之后，太后已是换了个想法：“既你与老三从前就有缘分，现如今再许他人便是拆了鸳鸯谱，不如哀家还是将你指给老三去，你们二人也可再续前缘。”
沐芸萱见太后突然改变了主意，以为太后真是用心为她着想，心中也没有不愿，毕竟逸亲王俊郎又深情，后院的女人也不过二三人，上面还有自家表姐照看，她去了逸王府，就算是侧妃之末，也没人敢随意欺辱，定是享福无忧。
至于四皇子，她原本以为最多只能做个侍妾，母凭子贵，或封王之后再等抬位，未曾想竟能有望做上正妃，这有些许虚空缥缈的好运让沐芸萱始终抱有迟疑与心虚，况且四皇子生性风流，后院早已有了许多女人，做正妃既要精明操持事物，又要大度替他安排女人，既吃力又不讨好，听说前些日子四皇子还带了个唱戏的角儿回去，怕是红烛帐中暖，独唱一人听。
“芸萱谢过太后娘娘，全凭娘娘做主。”言语之间安排下自己的终身大事，沐芸萱心中大定，对未来充满希冀。
“待你入了王府，也要时刻想着哀家，或进来陪哀家说说话，或派人传个消息过来，想必也不是什么难事。”钟太后凑近了轻声说道。
沐芸萱心中一紧，这是……她看向太后别有深意的眼神，抿了抿唇，只得又跪下磕头，口中道是。
钟太后很满意，果真不笨。
“太后娘娘，四皇子殿下来请安了。”慧文上前轻轻回话，打断二人。
沐芸萱的小脸颊倏地一僵，求助似的看向太后。
钟太后也没有放在心上，轻笑道：“那芸萱便先回去罢，如今倒也不方便再见了。”
沐芸萱呼出一口气，急忙告退，没想到还是慢了一步，在前院遇到了进来的男子。
“芸萱，芸萱慢走，你等等我呀。”顾靖轩见到佳人，连忙扯着衣摆追上前去。
沐芸萱心中羞赧，连连退后：“四殿下请自重。”
顾靖轩只得停下，困惑问道：“这是怎么了？”
沐芸萱侧过身子，轻声说道：“男女授受不亲，小女与殿下私下见面已是不妥，请四殿下切勿再直呼小女闺名，有失体统……”
顾靖轩一听这话不以为意，大大咧道：“嗨，这话说的，日后你既成了我的人，我还不能唤你名字麽？”
沐芸萱听了又羞又怒：“四殿下请自重！父母之命媒妁之言，小女的父母何曾允诺过你！”
顾靖轩痞笑着凑近一步：“嗯？前些日子，你不还与本皇子你侬我侬，今日怎得，是又要划清界限了？”
沐芸萱咬唇不语，顾靖轩又逼近一步：“咱们不是说好的么，你跟了本皇子，本皇子便独宠你一人，你可还有甚么不满？为何如此善变？”
沐芸萱见四下无人，便直言道：“四殿下总是说小女做你的人，只是不知，四殿下准备给小女甚么名分？”
“呵。”顾靖轩轻笑：“原来是为这啊……”
便是再装得清高如仙的女子，到了这种时候，还不是要跌下凡尘亲自过问世俗。
他便慷慨道：“虽是只能暂许你侍妾之位，但你放心，本皇子允诺过，只宠爱你一人，待你生下本皇子的皇儿，便贬去一人，让你做侧妃之首，再没人的宠爱能越过你去。”
沐芸萱听了这话抬头看他，见他一脸“这般荣耀你还不满足”的表情，脸色微变，忍着失望与羞辱：“如此，怕是殿下最近的新宠也不乐意罢？”
“你也知道了？”顾靖轩瞪着双眼兴奋道：“本皇子最近新得的那个角儿，身段柔软，嗓音娇媚，面庞更是与你有三分相似，和她在一起的时候，可不就像与你在一起一样，方可一解本皇子的相思之苦啊。”
说罢见她面色不虞，又连忙道：“当然，待你来了，本皇子自是独宠你的，至于那赝品，自然是打发走了……”
沐芸萱看着他自得的表情，一股反胃涌上喉咙，天家皇子便是如此，将宠爱女子当成是天大的恩赐，说贬说弃，随意置之，而且已有珠玉在前，竟是不能等待一刻，还要寻个假的来满足一时私欲，真是令人厌恶。
想到此，沐芸萱便面无表情道：“承蒙四殿下厚爱，小女怕是无福消受，太后娘娘已允替小女赐婚，小女自是听从娘娘的。”
一盆冷水浇熄顾靖轩的满腔热情，他沉下脸不悦道：“皇祖母自是同意将你给本皇子的……”
沐芸萱着急又后怕，只道：“不信四殿下便请自去问罢，小女告退。”
说罢扯起裙摆匆匆告退，这等醉欲心熏的皇家子嗣，仗势欺人肆意妄为，改不掉见色起意的性子，说的话也未可全信，倒不如逸亲王瞧着品性更高洁些，起码不会见一个要一个。
顾靖轩看着那娇俏的女子头也不回地转身离去，阴沉着脸色走进正殿，见太后已是一副久候的模样，连忙鞠手告罪请安。
钟太后想也知道，方才这许久，外面二人发生了何事，便随意道：“行了，请过安了便去罢。”
顾靖轩如何肯依，连忙问：“皇祖母，孙儿方才在外间遇到沐小姐，为何她……”
“她如何，也与你无关，清清白白的女儿家，你断不可再私下与她接触，否则叫她以后如何面对未来的夫家。”钟太后毫不犹豫地打断他。
顾靖轩一口气堵在胸口，激动道：“皇祖母，前些日子您还允了孙儿与沐小姐私下说话，这难道，没有默许的意味在？”
钟太后意味深长道：“老四，你虽是优秀，可后院女子未免过多了些，没有哪个大家闺秀，生来就是大方不妒的……”
顾靖轩听了这话很是气恼，低声恨道：“看来孙儿倾心于她，倒是助长了她的妒气，还未进门，便要管起孙儿的后院来了，也不看看自己有没有这个资格。”
钟太后听了也是不满：“既然你也不是真心爱她，也没这个本事娶她做正妃，就趁早熄了这个心思！。”
顾靖轩唬了一跳，有些为难：“皇祖母，可是您先允诺了她，能做孙儿的正妃的？怪道孙儿说先让她做侍妾，她这般不愿。”
钟太后冷笑一声，不耐烦摆手：“既然都不愿，那便是与你无缘，哀家自有好姻缘给她，慧文，送客。”
“皇祖母，皇祖母您怎可如此？”顾靖轩着急，直着嗓子在慧文身后叫唤，“宁拆十座庙，不毁一桩婚，皇祖母您就不希望孙儿得个可心人吗？”
“放肆，越发没得规律！”
一道威怒的呵斥从身后传来，顾靖轩回头一看吓得一激灵，忙转身请安：“参见父皇。”
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