陈英穿了身烟粉色襦裙，从里间俏生生地走出来，见到老太太先是屈膝行礼。
“阿英都听到了。”她抬起脸，露出一个乖巧的笑容来。
老太太拨转念珠，面无表情地凝视她半晌，又指了下椅子示意她坐下，“今日我这般安排，你可有什么想问的？”
方才小佛堂里燃着檀香，熏得人心绪安宁，此刻她也不过是微微红了些脸，神情看不出丝毫异样。
若说之前还有抱有痴心幻想，那天言昱安对她刻意疏冷，也足够叫她清醒几分。
是以方才偷听到那些话，她并未感到多吃惊。反倒是冷静下来后，竟然有一丝庆幸，庆幸言昱安没看上她，不然自己怕是要稀里糊涂给他做妾了。
她走上前，嫩白的手指揉按着老太太肩膀，一面歪着头，笑容坦然地看向老太太，“祖母，如今怎的也学着乱点鸳鸯了？”
“这怎么能算是乱点？”
老太太语气微诧，微眯着眼感受肩颈被揉按的力道，通体舒适，思忖了会儿，说出的话也柔和些，“你们俩都是我看着长大的，如今也都到了谈婚论嫁的年纪，少不得替你们操些心。”
陈英眉眼低垂，心里苦笑，操心让她给言昱安做妾么？甚至都没问过她愿不愿意，在他们眼里，能给言昱安做妾，怕都是她天大的福气吧。
老太太先前误会陈英和言昱安有了苟且，这会儿误会解开了，又觉得对陈英有愧。
拉起陈英的手轻轻拍着，态度越发和蔼起来，“放心，祖母定会替你寻门好亲事，下个月庆国公府举办簪花宴，到时候你陪我去。”
陈英惊讶地抬起头，一双明澈的杏眼眨巴眨巴着，瞬间就明白其中意味。
这些年她虽名义上是夫人秦氏收养的义女，但在外人看来她这身份就有些不尴不尬。往高了说是半个侯府闺秀，可掀开底子她不过是妾室的侄女，算不得体面尊贵。是以老太太也好秦氏也好，从未带她出府交际。
可这回老太太竟主动提出要带她赴宴，怕是真要为她考虑亲事了。可那些高门大户又哪是她这等身份进得去的，按老太太的意思，怕不是给人做妾就是填房吧。
“祖母疼爱阿英，可容阿英斗胆一回？”她咬着唇，低声而坚定地说，“亲事我想自己做主。”
“你已经有打算不成？”老太太嘴角一沉，抽回手，“你说来我听听。”
陈英跪在地上磕了个头，抬起身，背脊挺得笔直，“阿英只想嫁个寒门学子，不求富贵，还望祖母成全。”
老太太看着跪在面前的少女，容貌清艳不俗，就是进高门贵宅做个宠妾也是有资本的。没想到她年纪不大，倒是个有傲骨的，既不贪图富贵也无攀附权贵之心，不觉间心里生出些赞赏，面上神情一缓，笑着扶起她，“祖母依你便是了。”
“谢祖母。”
在福寿堂又坐了会儿，陈英才往回走，一路上心事重重，也没注意到不远处刚送走媒婆回来的陈姨娘。
方才陈姨娘请媒婆过来，打听京城适婚男子的身家背景。不是些年纪大的鳏夫，就是些家道中落，成天只知斗鸡走马的浪荡公子，翻来覆去都没有一个称心如意的，只得塞些银子要媒婆再多费心。
陈姨娘见她魂不守舍，不免就有些担心。这些年陈英和言昱安是如何相处，她都看在眼里，以前虽没察觉，但秦氏说的那番话倒是点醒了她。
那言昱安生得俊美无匹，又一向待她亲厚，怕不是叫小姑娘萌生了不该有的念头？
走到月洞门，立在小姑娘面前，手指往陈英脑门上轻轻一戳，几不可闻地叹口气，嗔道，“你呀你，闷着头想什么呢？也不好好看路。”
陈英下意识捂着脑袋，啊了一声，抬起头一看是陈姨娘，愣怔了会儿才回过神，又一想到方才的事，情绪就有些绷不住，压抑着委屈说，“姑姑，祖母想替我寻一门亲事，方才被我拒绝了，你会不会骂我？”
她说话已带着哽咽，清艳的小脸上表情扭曲，似哭非哭又似笑非笑。
陈姨娘如何看不出她的倔强和隐忍。
老太太说要替她寻门亲事，十有八九不是给贵胄官宦做小，就是给闲散富贵户做个继室填房。也不怪老太太心狠，原就是她们这样出身的人，压根配不上罢了。
她伸手抚了抚陈英头上的珠花，宽慰说，“傻孩子，婚姻大事就如女子的第二次投胎，一生苦乐全系于此。老太太也是明理豁达的人，你且放宽心慢慢挑选，不用急于一时。”
“姑姑，女子一定要嫁人吗？”
“傻丫头，不嫁人难不成去做尼姑？”
陈英低头想了很久，倘若寻不到愿意嫁的人呢？
陈姨娘以为她对言昱安还没死心，意味深长地说了句，“不该想的就别想了。等你到了我这个年纪，什么情啊爱的都看淡了，人这一辈啊，最重要的还是自己。”
耳根窜上一股热意，陈英的脸瞬间滚烫起来，一时间想不出别的话，只咬着唇低下头，听到自己心头一阵狂跳，姑姑为什么突然要跟她说这些？
一连几日烟雨濛濛，这天终于放晴。远处山间薄雾缭绕，似白烟拢翠。马车在山脚下的红螺寺前缓缓停下，陈英扶着老太太刚下马车，就瞧见江锦舒从另一辆马车下来。
“祖母安好。”
隔着几步远，江锦舒朝老太太屈膝行了女儿礼，又上前亲昵地挽住老太太，恭顺又大方的做派十分讨老人家欢喜。
给佛祖进完香后，三人便去禅房吃茶歇息。老太太毕竟上了年纪，又是半日车马劳顿，不消一盏茶功夫就睡下了。
“我方才听小沙弥说，放生池那边有人在绘观音像，听说有五尺长，你和我一道去看看？”
刚从老太太的禅房出来，江锦舒便开口邀约她。
陈英抿了下唇，转过身，嘴角一弯梨涡浅浅，笑如四月海棠娇媚，灼灼晃眼。江锦舒突然就怔住，脸上有一瞬不自在，随即转开视线。
方才在禅房里听江锦舒和老太太闲谈，陈英也略微知道江严两家对结亲一事都是默许的，不然也不会让江锦舒去武安侯府小住。
先前老太太说要到寺里进香，原是想邀江锦舒一起去，再让言昱安陪同护送，指望给这对表兄妹制造些个机缘相处，结果派去太学的小厮回来传话，说世子爷忙于课业不得闲。老太太算盘落空便想着找补一二，这才叫她做陪好让江锦舒不至于冷落。
想明白自己的作用，陈英不由笑着点头应好，便和她一起朝放生池方向去。
天朗气清，云絮悠游，青砖素瓦掩映在松柏翠竹间，偶有几声清脆鸟啼，越发显得寺院幽静安宁。不同于侯府深宅的雅趣闲适，这里处处透着肃穆清寂，好像身处其中真就能五蕴皆空，度一切苦厄。
陈英目光四处流连，瞧着什么都觉得新奇，倒是江锦舒以前来过，对寺中景致并不觉稀奇，脚步便越走越快，渐渐和陈英拉开些距离。
到了放生池畔，远远就看见银杏树下铺陈桌案纸笔，一人正高抬手臂悬腕挥毫，微风盈袖，衣袂飘卷。虽看不到桌上画作如何，光是瞧着那道风姿从容，挥洒自如的背影便足以令观者赏心悦目。
江锦舒眼睛一亮，脚下生风直往前走，谁知才走两步就打了个趔趄，脚底腾起一团灰黑烟尘。低头一看，她的绣鞋和裙摆被香灰沾染得脏兮兮的，那蹲在池边洒香炉灰的小沙弥见状也吓得躬身连连道歉。
“这人来人往的，你说你蹲在这做甚！”
江锦舒气恼得直跺脚，弯下腰用帕子掸着裙摆，一边郁闷地皱眉看向陈英，“我先去换身衣裳，待会儿再来寻你。”说完也不等陈英反应，扭头便急匆匆走开了。
本想陪她一起回去，可话还没出口江锦舒就已经走远。两人原就不相熟，结伴相处就有些拘束，这会儿分开陈英反倒觉得轻松。索性慢下脚步，在放生池边扶着栏杆看了会儿乌龟和游鱼。
“姑娘，还真的是你！”
一道爽朗中带着喜悦的声音从身后传来，陈英蓦地回头，与身后男子四目相对，两人俱是一愣，随即又相视一笑。
陈英朝他盈盈一拜，出于礼貌腼腆地问了句，“公子也是来进香的吗？”
日光下池水清凌，折射出细碎的波光，映在她莹白的面颊上。照在她明澈的眼睛，粉嫩的唇瓣上，给她添上一层足以令人心醉神迷的惊艳，几乎是下意识地，男子又往前走近了些。
“那倒不是，在下已经在寺里住了两日。”
他脸上泛起笑容，目光灼灼地看向陈英，忍不住又道，“能在此地与姑娘邂逅相遇，林某实在是三生有幸，心中甚为欢喜。”
这话说得就有些逾距，虽说先前二人在书画斋见过，当时他还要解囊相助，但两人到底是素不相识又男女有别。此刻近旁又无丫鬟仆从，理应避嫌才是。
陈英只觉得脸颊如火燎，心里只盼着江锦舒快些回来找她。偏生面前的男子嘴角还带着笑，目光如炽地打量她，一边拱手行了虚礼，“在下林砚青，敢问姑娘芳名？”
明明举止斯文且彬彬有礼，也说不上来哪里不对，可就是让她觉得浑身不自在。
陈英低着头正想避开他的目光，刚换完衣裳的江锦舒就袅袅婷婷走了过来，视线在他二人身上轻轻掠过，便笑着看向陈英道，“远远就瞧见你们了，可是我来的不巧？”
见陈英脸色尴尬，江锦舒倒是难得善解人意一回，抬眸扫向林砚青，当下声音微提道，“阿英还得陪我去看观音画像，就不打扰公子赏景的雅兴了。”
说着她就拉着陈英转身便走，世家千金的骄横自傲显露无疑，越发衬得被她强拉走的陈英温柔敦厚，甚至有些楚楚可怜。
望着她们渐远的背影，“阿英”二字在唇齿间反复咀嚼，过了好半晌，林砚青恍然回神，这才提足跟了过去。
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