神秀刚要盛粥，即听到了五祖的声音：“神秀，你先看一看那破碗底。”
“啊!”神秀望过碗底后，顿时愕然。
原来这个大碗，碗底凿穿了一个铜钱般大的洞，这叫人如何盛得滚烫的白粥来吃?
神秀急忙把碗放回箩筐，想再换一个完好的，但左拣右拣，从箩筐的上层翻到底部，所有大碗都是同一个样子。
这时，坐着的五祖启齿了：“今天所有大碗下面都凿穿洞的，神秀，你毋须再花费心机去拣了。须知，在我佛面前，人人平等。”五祖的声音不大，但却饱蕴着庄严，容不得有半点儿的讨价还价。
神秀只好从箩筐里挑了他认为洞口稍小的大碗来，直起身子，
望着桶里滚烫的白粥，神秀略带花白的眉毛皱了起来，好似倒悬的两把小刀，似有所悟：啊，五祖历来讲经都提及一个“苦”字，难道今天就是要考考我们吃苦耐苦的程度。对，今天我一定以最大的毅力，强行忍受，吃完这三碗粥。
想到这里，神秀把牙齿一咬，用右手掌堵住碗底的洞，走向分粥的值日膳食僧：“来，分粥吧。”
膳食憎拿起勺子，舀了一勺子冒着热气滚烫的粥，倒到神秀的碗里。
烫粥直接压在手掌心，那种痛苦是难以忍受的。而神秀立定了决心，紧咬牙关，想拼命地硬顶。但是，那白粥却是那么的无情，滚烫灼人。从手掌直逼开去。常言道十指连着心，他那肉手掌怎抵挡得住撕心的烫热。
神秀终于忍不住了，右手掌一松开，那些白粥就从大碗底“哗啦”地穿洞而下溅射得满地都是，连他洁净的僧服、僧鞋也沾了不少粥水。
神秀无奈，只好放下了大碗，沮丧地第一个走开了。
其他和尚也想学神秀那样，以吃苦忍耐的精神挺过去，但是一个接一个都失败了。
地上，溅落的白粥一摊接一摊，而五祖只是坐在竹椅子，默默无声。
轮到最后一个了。又是那舂米、磨粉、种菜的慧能。
慧能略显清瘦的脸上，鼻子朝上微微一翘，棱角分明的嘴角流溢出无限的自信。他慢步走到箩筐前，左手抄起最后一个碗，右手往怀里掏出一块煎饼，从下边往上贴到碗底上，走到膳食僧面前：“来，分粥吧。”
热烫的白粥盛到碗里，碗底的洞被煎饼堵住了。
慧能低头用嘴巴吹了吹白粥冒出的热气，便慢慢地吃起白粥来……
在场的全寺和尚虽然自己都经历了失败，但都情不自禁地为慧能这奇智吃粥的举止喝彩起来。
五祖却把眼睛闭了起来，用手轻轻地捋着白色的长髯，像在想着什么，脸上泛出欣慰与欢愉的神情。
原来，慧能拿到三个煎饼后，灵犀一来，在转身时就悄悄地抽出一个，塞到怀里，然后与神清到梧桐树下嚼食起来。神秀从旁偷窥，见到慧能手中已没有煎饼，以为他已把煎饼全吃光，也来个有样学样，谁知……
神秀正在嫉恨之时，那个长着黑痣的惠明却不识好歹，走近他身边，细声地说：“大师兄，想不到那个做杂工的慧能悟性这么高，今天他是一枝独秀呀!”
神秀瞪了惠明一眼：“一枝独秀?哼，你放长眼看吧!我将是寺前的迎风竹，他不过是堆在地下的藕。”他说着用手指着厨房边。
惠明放眼望去，厨房的地下正七零八落地堆放着一堆藕，他对神秀这个比喻大惑不解：“竹和藕都是空心的，你这是指什么呀?”
神秀的鼻孔“嗯”了一声，骄矜自傲地说：“竹有韧性，迎风而不断；藕是脆物，一拗就会断裂。”
他俩的这番话，被在不远处的小和尚神清听到了，他默记于心。
到了晚上，回到僧房，神清见慧能躺在床上就要睡觉，神清才小声地把神秀的比喻告诉了他。
慧能听后，微微一笑：“神秀大师兄讲得不错，他的确是竹，我是藕。”
“怎么啦，你私下也认许这侮辱性的比喻?”
慧能此刻把话音放缓，但声音沉凝有力：
“竹本空心，皮外多枝节，藕虽多口，胸不染毫尘。”
神清琢磨慧能这句似对联的话语，心中豁然开朗，他不由得起了床，走过去，紧紧扳着慧能的肩膊，由衷地赞叹道：“你呀，才是真正东禅寺的大师兄!”
“你呀，不要乱说。”慧能用手捂住神清的嘴巴，“我虽然如今仍是俗人，但毕竟已踏人了东禅寺。须知，在佛门净土，四大皆空，早已跳出三界外，不在五行中，应该只求苦心潜修，莫争高低上下。”
“对!”神清敬佩地点着头。
两位专干杂差的一僧一俗，在低矮破旧的僧房里，促膝谈心.直至天明。
慧能在东禅寺，不知不觉中八个月的时光悠然而过。这天晚上，东禅寺的大钟突然响起，打破了山中的宁静。
在洪亮的钟声中，几百位禅僧从各自的僧房匆匆奔向大殿。洪钟长鸣，预示着有重大事情发生。禅僧们用眼神相互询问，但都不知所因。众僧鱼贯进入大殿，几十盏油灯吊在房梁上，将大殿照得通明。
大殿上端坐的释迦牟尼神像，栩栩如生，微微睁开双眼，捻着一支金色莲花，脸上透出一缕神秘的微笑。这缕微笑，与一千多年前的那一天，他在灵鹫山的那缕微笑，一模一样。一千多年前的那一天，注定是个非凡的日子——
当第一缕阳光撕裂夜幕，当第一声鸟啼划破清晨的寂静，王舍城立刻喧闹起来。因为，伟大的觉者释迦牟尼，要在城郊的灵鹫山上宣讲神奇的佛法。一大早，城里的民众扶老携幼，车水马龙，涌出城门……
灵鹫山绝顶，据传是神仙居住的地方，常年云雾缭绕，神秘莫测。
这一天，弥漫在山峰上的、宛若帷幕一样的白云，徐徐拉开，整座山峰恰似一只展翅欲飞的鹫鹰，雄视着脚下的原野。蓝天一碧如洗，深邃而又辽阔；朝阳放射着金色光芒，照射在山涧里；溪水流淌出金子一样叮当作响的欢唱；阳光播撒在树丛中，树叶上那无数的露珠，闪烁着梦幻般的光泽；平缓的山坡上，绿草如茵，野花烂漫，仿佛铺上了五彩缤纷的地毯……
明媚的晨光里，佛陀终于带领着他那1250位弟子出现了。他们从从容容地走过芳草地，来到灵鹫山下。比丘们次序井然地席地而坐，侍者阿难铺好座位，扶着佛陀登上了金刚法座。
佛陀闭目静坐片刻，徐徐睁开慧眼，慈蔼的目光缓缓掠过每一个人的眼睛，所有的人都体会到一种无限温暖的愉悦。
人们情不自禁说道：“南无释迦牟尼佛——”
这时，大梵天王从灵鹫山顶走了下来，单膝跪地，敬献给释迦牟尼佛一支罕见的金莲花。
佛陀接过那含苞欲放的花朵，嘴角微微泛起一缕神秘的微笑，然后将那美丽的花朵默然展示在公众面前。
看到佛陀以花示众，下面静坐着的上千比丘，数万大众，虽然都感受到一种美妙绝伦的氛围，但宛若雾里看花，水中望月，朦朦胧胧，飘飘渺渺，美则美矣，妙则妙哉，只是不太明白佛陀的意思。
一片茫然中，唯有佛的大弟子，迦叶尊者，从佛陀的拈花微笑里，顿时体会到了宇宙人生的真谛：
他情不自禁地发出会心的微笑——就在这一瞬间，他与佛陀心心相印、心心相通了——似乎有一种最美妙、最真切、最清晰的真理如溪流，从佛陀的心田汩汩流入了他的心里……
灵光一束透寰宇，拈花微笑露禅机。
这不过是短暂的一瞬间，然而，这个瞬间，却成了美妙的永恒。
释迦牟尼佛用拇指与食指拈着花茎，其余三个指头微微翘起——他的手，就宛若一朵含苞欲放、美丽纯洁的花蕾。
佛陀以这种高雅的姿态展示着那朵金莲花，然后说道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
每个人都转过头望着迦叶尊者。只见他的目光一直注视着佛陀手里的莲花，脸上洋溢着梦幻一般会心的微笑——花儿一样清新、一样自然、一样馨香、一样妙不可言的微笑。
在千百万双眼睛注视下，佛陀将那朵似乎放射金色光芒的莲花，递给了迦叶尊者。
就在这一刻，蓝宝石一样的天空中，白鹤翩翩起舞，小鸟尽情欢唱；辽阔的原野上，一株株芳草流溢清香，一朵朵花蕾次第绽放……释迦牟尼佛将身上那件金缕袈裟解了下来，给迦叶尊者披上。
这件金缕袈裟，是佛陀的姨母、哺育他长大的摩诃波阇波提王妃亲手编织的，是法王的象征。
佛陀对迦叶尊者谆谆嘱咐道：“我把禅的秘密玄旨传给了你，你要好好护持，今后将它传授给阿难，并一代又一代地传下去，千万别使它断绝了！”
心有灵犀一点通。最美妙，最神奇，最不可思议的禅，就这样源源不断地传了下来……
“啊!”神秀望过碗底后，顿时愕然。
原来这个大碗，碗底凿穿了一个铜钱般大的洞，这叫人如何盛得滚烫的白粥来吃?
神秀急忙把碗放回箩筐，想再换一个完好的，但左拣右拣，从箩筐的上层翻到底部，所有大碗都是同一个样子。
这时，坐着的五祖启齿了：“今天所有大碗下面都凿穿洞的，神秀，你毋须再花费心机去拣了。须知，在我佛面前，人人平等。”五祖的声音不大，但却饱蕴着庄严，容不得有半点儿的讨价还价。
神秀只好从箩筐里挑了他认为洞口稍小的大碗来，直起身子，
望着桶里滚烫的白粥，神秀略带花白的眉毛皱了起来，好似倒悬的两把小刀，似有所悟：啊，五祖历来讲经都提及一个“苦”字，难道今天就是要考考我们吃苦耐苦的程度。对，今天我一定以最大的毅力，强行忍受，吃完这三碗粥。
想到这里，神秀把牙齿一咬，用右手掌堵住碗底的洞，走向分粥的值日膳食僧：“来，分粥吧。”
膳食憎拿起勺子，舀了一勺子冒着热气滚烫的粥，倒到神秀的碗里。
烫粥直接压在手掌心，那种痛苦是难以忍受的。而神秀立定了决心，紧咬牙关，想拼命地硬顶。但是，那白粥却是那么的无情，滚烫灼人。从手掌直逼开去。常言道十指连着心，他那肉手掌怎抵挡得住撕心的烫热。
神秀终于忍不住了，右手掌一松开，那些白粥就从大碗底“哗啦”地穿洞而下溅射得满地都是，连他洁净的僧服、僧鞋也沾了不少粥水。
神秀无奈，只好放下了大碗，沮丧地第一个走开了。
其他和尚也想学神秀那样，以吃苦忍耐的精神挺过去，但是一个接一个都失败了。
地上，溅落的白粥一摊接一摊，而五祖只是坐在竹椅子，默默无声。
轮到最后一个了。又是那舂米、磨粉、种菜的慧能。
慧能略显清瘦的脸上，鼻子朝上微微一翘，棱角分明的嘴角流溢出无限的自信。他慢步走到箩筐前，左手抄起最后一个碗，右手往怀里掏出一块煎饼，从下边往上贴到碗底上，走到膳食僧面前：“来，分粥吧。”
热烫的白粥盛到碗里，碗底的洞被煎饼堵住了。
慧能低头用嘴巴吹了吹白粥冒出的热气，便慢慢地吃起白粥来……
在场的全寺和尚虽然自己都经历了失败，但都情不自禁地为慧能这奇智吃粥的举止喝彩起来。
五祖却把眼睛闭了起来，用手轻轻地捋着白色的长髯，像在想着什么，脸上泛出欣慰与欢愉的神情。
原来，慧能拿到三个煎饼后，灵犀一来，在转身时就悄悄地抽出一个，塞到怀里，然后与神清到梧桐树下嚼食起来。神秀从旁偷窥，见到慧能手中已没有煎饼，以为他已把煎饼全吃光，也来个有样学样，谁知……
神秀正在嫉恨之时，那个长着黑痣的惠明却不识好歹，走近他身边，细声地说：“大师兄，想不到那个做杂工的慧能悟性这么高，今天他是一枝独秀呀!”
神秀瞪了惠明一眼：“一枝独秀?哼，你放长眼看吧!我将是寺前的迎风竹，他不过是堆在地下的藕。”他说着用手指着厨房边。
惠明放眼望去，厨房的地下正七零八落地堆放着一堆藕，他对神秀这个比喻大惑不解：“竹和藕都是空心的，你这是指什么呀?”
神秀的鼻孔“嗯”了一声，骄矜自傲地说：“竹有韧性，迎风而不断；藕是脆物，一拗就会断裂。”
他俩的这番话，被在不远处的小和尚神清听到了，他默记于心。
到了晚上，回到僧房，神清见慧能躺在床上就要睡觉，神清才小声地把神秀的比喻告诉了他。
慧能听后，微微一笑：“神秀大师兄讲得不错，他的确是竹，我是藕。”
“怎么啦，你私下也认许这侮辱性的比喻?”
慧能此刻把话音放缓，但声音沉凝有力：
“竹本空心，皮外多枝节，藕虽多口，胸不染毫尘。”
神清琢磨慧能这句似对联的话语，心中豁然开朗，他不由得起了床，走过去，紧紧扳着慧能的肩膊，由衷地赞叹道：“你呀，才是真正东禅寺的大师兄!”
“你呀，不要乱说。”慧能用手捂住神清的嘴巴，“我虽然如今仍是俗人，但毕竟已踏人了东禅寺。须知，在佛门净土，四大皆空，早已跳出三界外，不在五行中，应该只求苦心潜修，莫争高低上下。”
“对!”神清敬佩地点着头。
两位专干杂差的一僧一俗，在低矮破旧的僧房里，促膝谈心.直至天明。
慧能在东禅寺，不知不觉中八个月的时光悠然而过。这天晚上，东禅寺的大钟突然响起，打破了山中的宁静。
在洪亮的钟声中，几百位禅僧从各自的僧房匆匆奔向大殿。洪钟长鸣，预示着有重大事情发生。禅僧们用眼神相互询问，但都不知所因。众僧鱼贯进入大殿，几十盏油灯吊在房梁上，将大殿照得通明。
大殿上端坐的释迦牟尼神像，栩栩如生，微微睁开双眼，捻着一支金色莲花，脸上透出一缕神秘的微笑。这缕微笑，与一千多年前的那一天，他在灵鹫山的那缕微笑，一模一样。一千多年前的那一天，注定是个非凡的日子——
当第一缕阳光撕裂夜幕，当第一声鸟啼划破清晨的寂静，王舍城立刻喧闹起来。因为，伟大的觉者释迦牟尼，要在城郊的灵鹫山上宣讲神奇的佛法。一大早，城里的民众扶老携幼，车水马龙，涌出城门……
灵鹫山绝顶，据传是神仙居住的地方，常年云雾缭绕，神秘莫测。
这一天，弥漫在山峰上的、宛若帷幕一样的白云，徐徐拉开，整座山峰恰似一只展翅欲飞的鹫鹰，雄视着脚下的原野。蓝天一碧如洗，深邃而又辽阔；朝阳放射着金色光芒，照射在山涧里；溪水流淌出金子一样叮当作响的欢唱；阳光播撒在树丛中，树叶上那无数的露珠，闪烁着梦幻般的光泽；平缓的山坡上，绿草如茵，野花烂漫，仿佛铺上了五彩缤纷的地毯……
明媚的晨光里，佛陀终于带领着他那1250位弟子出现了。他们从从容容地走过芳草地，来到灵鹫山下。比丘们次序井然地席地而坐，侍者阿难铺好座位，扶着佛陀登上了金刚法座。
佛陀闭目静坐片刻，徐徐睁开慧眼，慈蔼的目光缓缓掠过每一个人的眼睛，所有的人都体会到一种无限温暖的愉悦。
人们情不自禁说道：“南无释迦牟尼佛——”
这时，大梵天王从灵鹫山顶走了下来，单膝跪地，敬献给释迦牟尼佛一支罕见的金莲花。
佛陀接过那含苞欲放的花朵，嘴角微微泛起一缕神秘的微笑，然后将那美丽的花朵默然展示在公众面前。
看到佛陀以花示众，下面静坐着的上千比丘，数万大众，虽然都感受到一种美妙绝伦的氛围，但宛若雾里看花，水中望月，朦朦胧胧，飘飘渺渺，美则美矣，妙则妙哉，只是不太明白佛陀的意思。
一片茫然中，唯有佛的大弟子，迦叶尊者，从佛陀的拈花微笑里，顿时体会到了宇宙人生的真谛：
他情不自禁地发出会心的微笑——就在这一瞬间，他与佛陀心心相印、心心相通了——似乎有一种最美妙、最真切、最清晰的真理如溪流，从佛陀的心田汩汩流入了他的心里……
灵光一束透寰宇，拈花微笑露禅机。
这不过是短暂的一瞬间，然而，这个瞬间，却成了美妙的永恒。
释迦牟尼佛用拇指与食指拈着花茎，其余三个指头微微翘起——他的手，就宛若一朵含苞欲放、美丽纯洁的花蕾。
佛陀以这种高雅的姿态展示着那朵金莲花，然后说道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
每个人都转过头望着迦叶尊者。只见他的目光一直注视着佛陀手里的莲花，脸上洋溢着梦幻一般会心的微笑——花儿一样清新、一样自然、一样馨香、一样妙不可言的微笑。
在千百万双眼睛注视下，佛陀将那朵似乎放射金色光芒的莲花，递给了迦叶尊者。
就在这一刻，蓝宝石一样的天空中，白鹤翩翩起舞，小鸟尽情欢唱；辽阔的原野上，一株株芳草流溢清香，一朵朵花蕾次第绽放……释迦牟尼佛将身上那件金缕袈裟解了下来，给迦叶尊者披上。
这件金缕袈裟，是佛陀的姨母、哺育他长大的摩诃波阇波提王妃亲手编织的，是法王的象征。
佛陀对迦叶尊者谆谆嘱咐道：“我把禅的秘密玄旨传给了你，你要好好护持，今后将它传授给阿难，并一代又一代地传下去，千万别使它断绝了！”
心有灵犀一点通。最美妙，最神奇，最不可思议的禅，就这样源源不断地传了下来……