出京的马车上，曲小溪以手支颐，无所事事地坐着。想着田庄里的棘手事，她一双漂亮的秀眉愁得一拧又一拧。直至经过东市的时候，时而被风吹起的车帘飘进一股发焦的甜香，曲小溪的心神顿时被拉回来，仔细嗅了嗅，一把揭开车帘问：“有卖糖炒栗子的！”
坐在车辕上打盹儿的甜杏打了个激灵，揉着揉着眼睛坐直身四处张望了下，旋即笑道：“有！在那边，姑娘吃么？”
“吃呀。”曲小溪眉眼弯弯，车夫闻言驭住马，甜杏待她停稳就跳下车去，直奔那卖糖炒栗子的摊贩而去。
深秋初冬，手捧一袋热腾腾的糖炒栗子，一颗颗地嗑开，就着里面的甜糯吃进一团暖意是最舒服的了。
曲小溪便搓了搓手，喜滋滋地等甜杏回来。
甜杏一走，酸枣就从后头的马车上寻了过来。
因这回是出远门，马车要正经赶路，排场反倒变得不大重要。下人们不再在两侧随行，都坐在了后面的几辆马车里。但曲小溪身边不能没人跟着，下人们就会这样轮班。
酸枣上了车，张望着甜杏的背影好奇：“甜杏干什么去了？”
“给我买栗子去了，一会儿咱们一起吃。”曲小溪笑道。
然而不待甜杏回来，府里差来的侍卫们就先一步赶到了。侍卫们不比宦官侍女要乘马车，个个驭马而行，又因有足足二百人，浩浩荡荡赶来的气势颇为震撼。
曲小溪远远看着只道出了什么事，直至他们在近前驭住马，为首的一人抱拳禀说：“王妃，殿下虑及庄子里民风彪悍，恐王妃出事，派臣等前来护王妃周全。”
……有必要吗？！
曲小溪心有疑虑但嘴上不说，笑吟吟地道了声：“辛苦。”转脸就往酸枣手里塞了几块碎银，“你也去，再买些糖炒栗子来，分给这些侍卫。”
平白无故多了差事，这算加班。加班费或许不急一时，但福利得到位，人也得先安抚着。
曲小溪有心在王府里谋求个好人缘。
酸枣得了吩咐便也下了车，因要得太多，一行人前后等了得有约莫一刻，才将那一大堆糖炒栗子都买回来。
一份份地糖炒栗子用油纸包着，甜杏又寻了个大竹篓一起装起来，喊了两个宦官抬去给侍卫们分。自己则拿了一包钻进车中给曲小溪，抹了把汗，笑说：“附近那摊贩那里没有这么多，奴婢与酸枣又去别处买了些，整个东市上的大概都让咱们买完了。”
说话间，曲小溪已剥好了一个。半圆形的糖炒栗子淡黄均匀，甜香诱人，她伸手喂给甜杏吃了，就说：“等到了田庄，咱们都多添个心眼儿。宦官们倒还好，但你和酸枣要传话下去，不论仆妇侍婢，但凡女人家，天黑以后莫要自己出门。非要出去的过来回我，我一概派几个侍卫随着。”
甜杏原本美滋滋地嚼着板栗，闻言一愣：“出什么事了？”
“没出什么事。”曲小溪揭开帘子，看了眼那些人高马大的侍卫们，“我就是觉得寻王殿下不是有闲心多管闲事的人，突然差了这么多人过来，恐怕那地方是真不大安全。”
甜杏闻言蹙起眉，点了点头。她知道自家姑娘算不上聪明绝顶的人，书上说的什么“步步为营”她学不会，可她惯来知道以小见大，多年来倒也免去了不少麻烦。
栗子分妥了，马车很快再度驶起来。寻王名下的数处田庄都在京郊，虽各自相邻，但离京城都很有段距离。
曲小溪当中也没心思在马车里吃午饭，车子在停下时已暮色四合，她搭着甜杏的手下车，面前正是一道灰砖青瓦的院门。虽不及寻王府那样气派，却也看得出是精心设计过的院落。
后头的下人们忙碌地卸起了行李，侍卫们已开始队列排班。甜杏酸枣扶着曲小溪往里走，甜杏道：“前两日姑娘说了要来田庄，奴婢就找方嬷嬷打听了，说这白石山庄的院子修得最好，住着舒服。翻过后头的山头是黑石山庄，那边虽住得不行，但地是几处庄子里最多的，姑娘既要着手打理庄子里的事务，黑石山庄肯定要去，从这边过去也方便。”
“好。”曲小溪点点头，回首看了看苍茫夜色里忙碌的下人与侍卫们，“咱们先用膳，等他们忙完了也好歇一歇。晚些时候你喊赵文康来回话，再去问问侍卫里掌事的叫什么，也请过来。”
“诺。”甜杏应下来，只消递了个眼色，酸枣便传膳去了。
王妃下榻田庄，厨子都是府里带过来的，提前一天就候在了这里。但比起京中王府，此处可用的食材到底少些。
曲小溪心中有数，早就递了话说“从简就好，想尝尝田庄里的食材”，厨子们心领神会，第一顿饭备得虽然简单，却别有野趣。
一刻后，曲小溪饶有兴味地坐在餐桌前，打量着满桌子的菜。
绿叶菜应该都是庄子里自己种的，卖相瞧着并不大好，却一看就又绿又嫩，格外新鲜。
清蒸后送上来的一条鱼瞧着也不大，甜杏说是一早差了人出去，在旁边的河里现捞的。
除了鱼，餐桌上仅有的荤菜就是一只炖鸡，据说是庄上的农户养的鸡。虽然同为家养，这鸡也和京里养出来的很不一样，京里的地方就那么大，养鸡都是小院子里弄个圈，此处的鸡却是可以漫山遍野的跑，讲究一个健康快乐无污染。
要搁在二十一世纪，这样养出来的鸡都得多花钱。
在城里住惯了的人偶尔吃个农家院，大多都会觉得新鲜有趣。曲小溪上辈子是这样，这辈子还是如此。于是她一顿饭吃得心满意足，吃饱后还回想了半天现捞的鱼和散养的鸡的鲜美。
若按她自己的心思，她即刻就想下厨拿这些“野生食材”练练手。
但无奈还有正事要办。
曲小溪用完膳稍稍消了会儿食，赵文康就到了。
赵文康是她芝兰阁的掌事宦官，二十出头的年纪，办事十分干练。但曲小溪是女孩子，许多事自是甜杏酸枣办起来更方便，交给赵文康的事情就一直不大多。
但此行到了庄子，甜杏酸枣两个姑娘家反倒行事不便了。曲小溪就叫来赵文康，将在车上想到的几件事先吩咐给了他：“明日我先不急着出门，你带着人乔装打扮，在庄子附近走走，旁边的黑石山庄也可以去看看。着重瞧瞧田地都种得好不好、佃户们又过得如何，看完来跟我回话。”
“诺。”赵文康应下，却露出几分难色，他闷头想了想，复又道，“王妃，庄子里平日是不大有外人走动的，如今庄上又都知道您来，下奴带着人这样去看，若他们真有意隐瞒……只怕也瞧不出什么。”
曲小溪摇头：“田种得如何总归是做不了假的。至于旁的事，你大可深入走走，若他们没料到你的身份便不会为难你，若猜到你的身份更不敢为难你。但凡是做戏，看得细了总会露出马脚，倘使真能做得天衣无缝……那就当我棋差一着，再想别的办法去探便是。”
赵文康闻言知她只是想一试而已，便轻松了些，揖道：“诺，下奴明日一早就去。”
曲小溪明眸一转：“一早可去一趟，入了夜，倒可再去一趟。”
赵文康微怔，旋即恍悟：“王妃说的是。下奴告退。”
他退出房门，曲小溪要见的侍卫便也到了。
寻王府的侍卫总共一千人，俸禄虽是寻王府出，也只听楚钦调遣，但“编制”归在京城卫戍之下，算一个千户所。
一个千户所之下按理应是十个百户所，可楚钦嫌官职太多，精简到了五个。
所以这回给曲小溪派出来的二百人正好是同一个百户所里的，掌事的便是那位百户，贺齐。
贺齐与楚钦年纪相仿，生得也算俊逸。但因是习武之人，身上比楚钦更多了几分戾气。
曲小溪见了他，开门见山地发问：“殿下何故派这么多人过来护着我？可是庄上从前出过什么事？”
贺齐被问得一愣，抱拳：“不知王妃想问什么事？”
曲小溪道：“你知道什么，尽可告诉我便是了。我既然敢来，就不怕见识那些恶事，更不怕听听过往，你不必有什么顾虑。”
贺齐垂眸沉思，少顷，缓缓道：“若说特别的事……臣倒也不曾听说，左不过都是些村中常见的鸡毛蒜皮罢了。”
曲小溪追问：“什么样的鸡毛蒜皮？”
贺齐道：“无非就是些邻里之争，还有些……有些追名逐利的事。王妃问得突然，臣一时也只能想起两件——一是两年前，殿下还没出宫开府的时候，听闻庄上有佃户因农田归属起了争执打起了架，死了两个；还有一事是三四个月前，殿下刚出来立府，隆山庄里差人去禀了话，说有一户人家的儿子暴病而亡，当爹的是庄户里的掌事，想谋朝廷的贞节牌坊和赏银，就逼刚过门的儿媳上吊自尽。儿媳不肯，硬生生被勒死了，娘家人觉出异样闹到了京里去，这才查明案子。”
“……”曲小溪听得瞳孔地震，“你管这叫‘鸡毛蒜皮’？！”
两个案子三条人命，案均15条人命啊！！！
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