男人们今天的狩猎没有半点收获。
原本还想换个方向往更深的树林里去，那里貌似有野鹿的踪迹。
但是下雪了。
虽然如此，男人们却没有因此败兴，返程的路上甚至愉快地哼起了歌。
对于莫菲先生今日带来的年轻小伙，众人都对他赞叹有加。
只两段来回的路程，男人们已经相约好下一次出行的时间。
“老莫菲，记得带上你的‘儿子’！”他们不忘打趣道。
白雪皑皑的回程路上里，赫多不时替莫菲先生注意着脚下，以免他打滑摔倒。
看出他悉心举动的老头子伸出手拍拍他，示意不用了。
“小子，我在西里镇子走过的雪路，比你还要多。”
赫多看他硬朗稳妥的健步，面上淡笑着，“原来艾琳诺说话是像您的。”
“老天！可不要好吧！她那张小嘴，我才没有这么厉害！”说罢老先生自己却笑个不停。
随即他止住了笑声，看着前方持续落下的白雪，感慨道，“又到了冬天啊。”
“据说艾琳诺的母亲就是在冬天的时候离开的。”
“就在她的生日三天之前。”
他像想起什么，转过头看向赫多，“艾琳诺会弹钢琴的，你知道吗？”
“你在我们家弹过的那台钢琴，就是她母亲的。”
道路两旁只有木杆上吊起的油灯，街上一个人也没有，只有几个随从跟在他们的马队身后。
“您和莫菲太太是怎么认识艾琳诺的？”
莫菲先生停顿了一会，像在记忆里翻找，随即脸上露出惋惜和怜爱来。
“那天就是她的生日。”他说，
“一样是在这样的下雪天。”
那时候他们刚搬来镇子不久，艾琳诺在一天雪夜里敲响了他们的门。
她杵在寒夜里的面庞像冰冷的雪霜，“我叫艾琳诺·瑞佛。我知道在这个夜晚打扰你们有些突兀。”
“我想和你们借三百磅。”寒风里那道纤瘦的身影瑟缩着。
“班尼迪在她母亲死后，卖掉了她母亲的钢琴。艾琳诺跟着卖家一路找到了皇城里，对方却开口要价三百磅。”
“她请求我们替她将那台钢琴买回来，她答应会还钱，然后就掏出事先写好的欠据。”
莫菲太太和罗莎莉在见到她的时候惊呼不已。
门外的女孩看起来就像在雪地里走了好久，身后便是一串串留下在厚雪地上的脚印。
“她头发和衣服上的雪几乎无法让我们看清她的样子，像是在下一秒就要倒下在我们面前。”
但是她没有，她眼里的坚决和执拗使她屹立于风雪之中，只顽固地将手里的欠据拿到他们面前。
在这个小镇子里，三百磅几乎是没有人能够轻易拿出来的数额，艾琳诺甚至自己算出了利息。
“钢琴买回来后，她也不要带回家，只放在我们这里。她就只碰过那么一次而已，是在钢琴重新回到这里的时候。
随后莫菲先生便邀请她到镇子里新设立的邮局做撰写员。
“她会读写，有强烈的求知欲。她不愿意拿工钱，一直到她彻底还下那笔钱。”
莫菲先生看了一眼赫多，“她看起来像经历了超出这个年龄应该承受的苦难对吧？三百磅让她放下自尊敲开了陌生人的家门”
他无奈地摇头，“聪明的女孩，她说她知道我们是镇上刚搬来的有钱人，所以才选择找上我们，哈哈哈…”
那笑容渐渐掺杂着苦涩和怜悯，“她坚韧、固执、尖锐…”
“像玫瑰花一样。”赫多轻声附和。
“可不是嘛？”老先生继续说。
他踩到了一层厚厚的积雪，搭了一把赫多的手。
“所以如果下定决心要采摘这朵玫瑰花，就是扎到鲜血淋漓也不能轻易松手。”
“一旦让它再次跌回地里去，便是再怎么努力都无法重新拾起了，”
“因为那些尖刺本就是与她共同存在的。”
将莫菲先生送到时，莫菲太太忙让他们进来抖落身上的雪。
看着那道匆忙转身离去的身影，她不由在后方高声呼道，
“你不留下来喝杯热茶再走吗？”
莫菲先生只拉下她的手说，“他家里还有杯热茶在等着他呢。”
白雪覆盖了整片道路。
所有店铺都关闭了。就连街巷处一向传来打铁声的铁匠铺此刻也是安安静静的。
像是为了迎接这场平静的初雪，接下来便是漫长的寒冬。
艾琳诺的小花园是今夜里最安宁的小角落。
花园里就像是新景象一般，再奇异的花草都一律都覆盖上雪白的棉被。
他轻轻放开缰绳，克莱奥听话地踢踏着蹄步，走向马厩。
通往那座小木屋的小径上有一串脚印，赫多轻踩着加深那些痕迹，在它们还没完全被这场大雪掩盖去前。
他迫切地想要见到屋子里面的那个人，比任何时候都还要想，在这冰天动地的花园里。
本以为会在满室充盈着肉桂红茶的香甜气息里见到她，殊不知门后只是一片黑暗，
像来到了虚无缥缈的梦境尽头那般。
只有壁炉的火光微弱地映照在墙上，屋子里安静得仿佛没有人。
“艾琳诺？”他轻轻出声，回应他的也只是柴火堆里发出的细碎火花声。
他缓缓走进房子里，来到了餐桌边，上面空无一物。
两人今早一起享用早餐的盘子还在水台处，只在透射进来的月光里映出一点点光芒。
身上的雪水融化滴下在地板上，他走进自己的房里。
床铺平整，一样是一片昏暗，空气里却有一丝淡淡的小苍兰幽香。
他确信艾琳诺来过。
在看见椅子上放着的毛皮大氅，他顿有所感，走到了书桌处。
桌上只静静放着一封信，就在月下笼罩的地方。
他只端详一眼，即刻将信件拆开。
空旷的房间里，只有他丢失规律般急速的心跳声，和涌起的源源怒意。
片刻后他发出低咒，扔下褪下的濡湿外衣，攥着信件脚步不停就往阁楼上走。
他再没有比此刻还要急迫和不安，重重的脚步在来到楼梯尽头的时候，他就见到了她。
她的脸就沉浸在橘黄色的火光下，有些模糊直至她靠近。
他清晰地看见她脸上的样子。
“艾琳诺。”赫多看着她面上的泪，感到一阵心慌和失语。
“离开。”她冷声道。
他伸出手要触碰她的脸，“我知道你看到那封信了…”
她激动地退开来，“你可能觉得这很有趣，也觉得很好玩，”
“艾琳诺。”她像浑身布满尖刺，说出来的话不惜伤害别人也弄伤自己。
“你来到这里，你也许觉得逗弄我很有意思，也许你从没见过经历这些事情的女人，所以这让你觉得我很有趣。”
“所以你顺手帮我，闲来无事便逗弄，只因为这些让你觉得新颖好玩的事能打发你在这里的日子”
她胸口剧烈起伏，面上克制不住流出泪，语气里却是如此坚决地控诉他。
面上如寒霜一般冷冽，她直视他，“可惜我不是你可以随意玩弄的女人。”
“我玩不来你们那套，我不是在这里供你打发时间的东西。”
“你有一天会回去，你也许，会在结婚后的某一天，忽然想起这里，想起你曾经在这个国家闲来无事的时候招惹过一个微不足道的女人。”
“这也许对你来说没什么，”她狠狠地看着他，“可我不是你一时兴起就可以玩弄的女人。”
“你找错人了。”她及时止住了溢出的哽咽。
她看着梯级上的男人，即便她处在高地，却依然觉得自己可笑又可悲，去接近一个不会属于自己的男人。
赫多只静静地听她控诉，
“说完了吗？”他不禁问。
“说完了就换我。”下一秒，他踩上最后一格梯级，来到她面前，
钳制住她后退的身子，俯下身去，吻急骤狠戾地落下。
气急败坏的，无法忍耐的。
他似要将气息牢牢锁住她，任凭她如何反抗和挣扎，他都不放开来。
他欺身将她压在药柜上，玻璃罐子随之掉落，在地上打碎开来，只闻见药草气息铺天盖地。
她的手狠狠在他身上撕打着，他纹丝不动，唇舌攻占闯入所有的气息，
想要封缄她，让她再说不出这些伤人的话语来。
他已然丢失了所有绅士风度的行径，唇瓣重重地碾压着她的，
像历经了长久地等待一样，暴戾地带动着她的一齐回应着他。
直到他松开她的唇，身子却没有移开，
“艾琳诺，”他摩挲着她的脸，“你这样想我，让我连想掐死你的心都有了。”
拇指为她抹去面上的泪水，看着那双充满憎恨的眼神，
“你也许不相信，但寄来这封信的是我的妹妹。”
“我在邻国没有恋人，更没有婚约。只有我的家人知道我在这里，所以她们才寄到邮局去的。”
“我的妹妹是故意将火漆浇成蓝色的。”他一字一句道。
在看到那封信的时候他不解，直到读到内容后他才恍然，只感到荒唐和无语。
他几乎很肯定艾琳诺误会了那封信。
只见眼前的眸瞳里有微微闪动的茫然，他想起她刚刚那幅模样，有些无奈，
“艾琳诺，你不能总是遇到事情就一言不合将我推开。”
“你知道你刚才的话有多伤人吗？”他牵起她，那双手刚刚有多么奋力地撕打他。
“你甚至不听我的解释，就想让我离开。”
他的目光重新回到她的脸上，轻轻叹出一口气，
“艾琳诺，我的心从头至尾都只有你一个人，这是怎么样都无法改变的事实。”
他有些报复性地捏了捏她的脸，“我冒着大雪马不停蹄地赶回来，可不是为了听你控诉我这些莫须有的罪名的。”
艾琳诺从看到那封信开始就无法克制自己的情绪。
她有一瞬觉得自己被狠狠地欺骗了，但转念一想，他可是什么承诺都不曾给过自己。
只是身不由己跌入他所布下的甜蜜陷阱，那些他所带来的触碰和温柔言语就像刀子一样在刮她的心。
她难受和痛苦，因为那相当于承认她已经无法自拔爱上他，可这倒头来就只是一个谎言。
赫多见她一动不动地看着自己，只将她拉到窗台的油灯旁坐下。
他将手里的信塞到她手里，“你自己看看便知道我有没有骗你。”
信纸在赫多的大力攥紧下已经折皱不堪，她缓缓拿起，看见纸上优雅流畅的草体。
最先映入眼帘的居然是右下角的名字。
艾玛·维也纳。
她转过头，赫多朝她抬眉，“我的妹妹，亲生妹妹。”
她目光放回信纸，第一句便是dearbrother，在看到接下来的内容，她脸上有些热。
因为这位维也纳小姐在信中开端就直接挑战哥哥，怎么样？有没有女孩因为你的这封信而恼怒？
有的话，那就太恭喜你了，亲爱的哥哥，那么我会着手帮你推掉母亲为你回来后安排的日程。
因为你不在的这段期间里，她已经替你约好了与麦肯齐各式名媛千金见面的机会，那看起来起码得为期一个月。
直到这一大段打趣且充满捉弄意味的话语过去，她才开始慰问起自己的哥哥在卡罗莱纳的吃住以及安危。
最后她传达自己与母亲对他的思念，以及盼望他任务早日完成，载誉归来。
发觉自己不知不觉读完了他的家书，她有些抱歉地将信件还给他。
他没有拿过信件，只握过她的手，面上的表情有些好笑和无奈，
“艾玛就是这样调皮的个性。”
艾琳诺看着他，轻轻摇头，“对不起…”
“艾琳诺，我不是要听这句话的。”
他的脸在橘黄的灯火里显得特别温柔，
“让我成为照顾你的人，可以吗？”
眼里似只有她再无其他。
“你愿意吗，艾”
这回艾琳诺倾身向前，将唇吻上他。
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