崇明殿里的香炉被轻轻揭开，颜钰把着银铲，小心地换上了檀香。
陛下近来很厌烦这大殿里的安神香。
台阶之上，闵息握着拂尘，立侍在案旁，他刚刚处理完帝陵的事，从居朔回到洛都。
宋筠如盯着奏章上细小的红字批注，凝眉良久。
“闵息，”她说，“这是什么意思？”
闵息突然被点到，几不可察地一哆嗦：“禀陛下，孙大人向陛下请示……”
“朕是说，谁准许你批红的？”宋筠如的语气很沉，重重地咬着“批红”二字。
“陛下息怒！”闵息咚的一声，跪得干脆利落，俯伏着道：“先帝在时，皆是由老奴掌批红权。”
他从未与宋筠如有过交集，但他明白，女帝年少，不可能如先帝一般狠辣。且她刚刚登基，正是收揽人心的时机。这就意味着，她不能对老臣或是旧奴下死手，除非，她手上有把柄，那些罪证足够说服民心。
他笃定，她不敢对他下手。
他是批红太监，手里掌着洛都茶商的命脉，断了他的活路，洛都的茶市要大乱。他不信皇帝现在有什么人能一手撑起那么大的交易。
她没有人，没有钱，甚至连作为皇帝的威信都少得可怜。
在没有万全之策前，她不会动他。
“先帝的车驾在帝陵，”宋筠如冷冷地道，“如今坐在龙椅上的，是朕。”女帝的愤然溢于言表，她两眉轻扬，斜晲着闵息，在眼角勾出一抹冰冷。
“是，是！”闵息没来由地打了个冷战，没命地应“是”。
去了批红权，他还可以找旁的门路参政，何况宫中掌事的大监，十有八九都与他一心。
他没有怕的必要。
“公公是老人了，”宋筠如换下寒冷的神色，放松地道：“怎么会不懂规矩？”
果然，闵息在肚里暗笑一声，还是胆小啊。
他一念甫毕，只听宋筠如接着道：“颜钰，负责呈奏的是谁？”
颜钰连忙放下手中的物什，道：“禀陛下，是铭淳大监。”
闵息一听“铭淳”二字，心里突地一紧。
铭淳是他一手带大的新人，为人竟敢聪敏，深得他垂爱，年纪轻轻就因着层层关系成为大监。
而这都不是最要命的，要紧的是，此人是官员们每年递交冰敬的中间人，也是洛都茶市的二把手，握着他不少的底子。
“铭淳……”宋筠如沉吟道：“朕已去了司礼监，他不知么？那便责廷杖三十，小惩大诫。”
她说的虽是铭淳，但“小惩大诫”四字却是盯着闵息一字一顿地认真说。
司礼监已去，那便是说，皇帝不愿有人分权，哪怕是最亲近之人。
闵息一颗心越跳越快，紧张到指尖发白。
只听咯吱一响，秋荷站在殿外，垂首道：“陛下，百里大人求见。”
“请老师到琼林阁。”宋筠如轻快地起身绕过闵息，边走边道：“朕的旨意未传明白，自铭淳以下，都给朕找出来，责他们三十板，生死由命。”说着快步走上软辇，在众人簇拥中走远。
颜钰远送着陛下离开，转身走入殿内，拾起拂尘，搀起闵息，道：“公公听见了？陛下的意思。”
陛下的意思，生死由命，就是说，她要革除旧党，从禁中开始。
闵息接过拂尘，颤颤地道：“一切由颜女官做主。”
陛下的意思，自今日起，闵息已经失去话语权了。
可他不甘心。
另一边，琼林院的暖阁之中，宋筠如踩着氍毹入内，屏退众人，道：“老师来得正是时候。”说着伸手示意他坐下。
百里汇敛衣坐下，垂眉道：“陛下颜色欣悦，不知有何幸事？”
“闵息去了臂膀，”宋筠如道，“洛都茶商，可以换人了。”
“恭喜陛下！”百里汇说着恭喜之言，却依旧垂着眉，“只不知，可有人选？”
“洛都茶道四通，联络东西，沟通内外，”宋筠如沉吟着道，“老师且看，陈若此人如何？”
登州的陈氏是商贾之族，在陈若以前，无人入仕。
所以，陈若算是她一手拔起来的，身后无世家牵扯，可靠。
“今年的二甲进士。既然是陛下亲自策问出来的，便可堪用。”百里汇微微抬头，郑重地道：“只是，眼下有另一件事，冯太尉已至登州。”
边军打了胜仗，不可不赏，关键是，拿什么来赏？国库空虚，皇帝穷得叮当响。
“军饷啊，”宋筠如有些为难，“朕的私库也拨不过来。”
她刚刚继位，做太子时也因诸多因素无从置办产业，私库里的钱也是一眼能望到底，根本抵不了大用。
总不能撬帝陵罢？
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